Lysichiton es un género de la familia Araceae . Estas plantas se conocen comúnmente como col mofeta o, con menos frecuencia, como linterna de pantano . [2] También se encuentra la ortografía Lysichitum . El género tiene dos especies, una que se encuentra en el noreste de Asia ( Japón y el Lejano Oriente ruso ), la otra en el noroeste de América ( Aleutianas hasta el condado de Santa Cruz en California ). [1] [3]
Lysichiton tiene flores que son típicas de las de la familia a la que pertenece (la familia arum o Araceae ). Las flores individuales son pequeñas y están apretadas en un tallo carnoso llamado espádice que está rodeado por una bráctea blanca o amarilla, pero por lo demás parecida a una hoja, llamada espata . La espata tiene una capucha o forma de bote en la parte superior. Lysichiton tiene flores con partes masculinas y femeninas presentes ( bisexuales ), a diferencia de muchas otras aroides. Después de la fecundación, los frutos verdes se incrustan en el espádice; cada fruto suele tener dos semillas, pero puede tener hasta cuatro. Aparecen varias hojas grandes justo antes de la floración o poco después; cada uno tiene un tallo corto (pecíolo ). Las plantas mueren hasta convertirse en un rizoma vertical en invierno. [4]
El género Lysichiton fue descrito por Heinrich Schott en 1857. El nombre se deriva de dos palabras griegas: λύσις ( lisis , disolución) y χιτῶν ( quitón , armadura), en referencia a la espata en forma de armadura que encierra la inflorescencia que se marchita poco después de florecer. Schott usó dos variantes de este nombre en su publicación original: una con terminación latinizada, Lysichitum , y la otra con terminación griega, Lysichiton . En dos publicaciones posteriores utilizó sólo la segunda variante. Solo se asignó una especie al género, Lysichiton camtschatcensis . En un artículo publicado en 1932, Eric Hultény Harold St. John separaron las plantas americanas en una segunda especie. Decidieron que el Lysichitum de Schott era correcto según las reglas de la nomenclatura botánica ; en consecuencia, las fuentes más antiguas usan esta ortografía como nombre genérico para ambas especies. [i] En 1956 revisaron su punto de vista y decidieron que el nombre genérico correcto era el que fue adoptado más tarde por Schott, a saber, Lysichiton . [5] Esta es la ortografía que se usa ahora. [6]
Junto con otros miembros de la subfamilia Orontioideae, Lysichiton se ha colocado en un grupo de "proto-aroides", que parecen haber evolucionado antes de que surgieran los rasgos característicos de la mayoría de los aroides. Así, el género tiene flores que retienen pétalos pequeños y que son bisexuales, mientras que las aroides más "avanzadas" tienen flores unisexuales sin pétalos. [7]
Estas dos especies se consideraron originalmente conespecíficas, bajo el nombre descrito anteriormente L. camtschatcensis . La diferencia más obvia entre ellos radica en la espata, que es amarilla con un ápice teñido de verde en L. americanus y blanca con una pequeña cantidad de verde en el ápice en L. camtscatcensis como máximo . También hay diferencias en las hojas. En el momento de la floración, están casi sin desarrollar en L. camtschatcensis , pero aproximadamente la mitad están desarrolladas en L. americanus . Lysichiton americanus tiene hojas más anchas, redondeadas en la base, con superficies superiores brillantes, mientras que L. camtschatcensistiene hojas menos anchas, más puntiagudas en la base, con superficies superiores opacas, algo gris verdosas (glaucas). [2]
Ambas especies, pero particularmente L. americanus , se han utilizado como plantas ornamentales de jardín. L. americanus se introdujo en cultivo en el Reino Unido en 1901 y escapó para naturalizarse en áreas pantanosas de Gran Bretaña e Irlanda . El híbrido entre las dos especies se produjo en el cultivo y es más grande que cualquiera de los padres, con un olor menos desagradable. [2]