Lytocaryum es un género monoico de planta con flores de lafamilia delas palmeras endémica de la costa atlántica de Brasil , dondese conocen4 especies . [2] Las palmas que alguna vez fueron clasificadas como Microcoelum se incluyen aquí; el género está estrechamente relacionado con Syagrus , del cual se diferencia solo por un abundante tomento , anteras fuertemente versátilesy ligerasdiferencias en el epicarpio , mesocarpio y endocarpio . [3] El nombre es griegopara "suelto" y "tuerca". [4]
Ambas especies tienen un tronco solitario, están estrechamente anilladas y retienen las vainas de las hojas en la parte superior del tallo. Los troncos alcanzan de 15 cm de diámetro a 4,5 m de altura, pero por lo general son solo la mitad que en cultivo. La corona esférica de las hojas consta de numerosas hojas pinnadas de 75 cm de largo sobre pecíolos peludos de 30 cm. Las pinnas miden 12 cm de largo, están dispuestas estrecha y regularmente a lo largo del raquis, en el mismo plano, verde en la parte superior con gris glauco en la parte inferior. [3]
La inflorescencia es interfoliar y una vez ramificada, cubierta de pelo castaño, con flores unisexuales de ambos sexos. Las flores femeninas son dos veces más grandes que las masculinas, ambas con tres sépalos y tres pétalos . [3] La fruta es globosa a elipsoidal, rosada a roja, con una semilla . [4]
En el sur de Brasil, L. hoehnei está confinado a un parche de bosque montañoso entre 800 y 975 m de altura, con lluvias casi todo el año; allí está casi extinto . [4] L. weddellianum se encuentra en la costa sureste de Brasil, donde el desarrollo también la ha puesto en peligro . [4] Crece en la selva tropical hasta 900 m de altura; ambos están restringidos a suelo rico en humus y luz filtrada .
Lytocaryum weddellianum es una planta común en macetas en toda Europa que puede salvarla de la extinción, [4] pero L. hoehnei es esencialmente desconocida en el cultivo. El primero exige sombra y un suelo rico, friable, de rápido drenaje y algo de acidez; este último probablemente requeriría lo mismo si se cultivara. [4]