La M54 es una carretera de doble calzada de este a oeste de 23 millas (37 km) en los condados ingleses de Shropshire y Staffordshire . También se la conoce como la autovía de Telford, en honor al principal destino de la carretera en dirección oeste, la nueva ciudad de Telford . [1] La construcción de la autovía costó 65 millones de libras esterlinas y es una autovía de dos carriles en la mayor parte de su longitud, con secciones de tres carriles. [2]
El M54 espolón conecta la autopista M6 cerca de Essington , Staffordshire con la vía troncal A5 en Wellington, Shropshire . [3] La autopista forma parte de la ruta estratégica hacia el norte de Gales , siguiendo aproximadamente el camino de Roman Watling Street y la A5 hacia el noroeste, hacia el puerto de Holyhead . [4] Es la única autopista en Shropshire y forma una parte vital de la red de carreteras del condado. [5] La autopista maneja un AADT de entre 50.300 (J2-3) y 41.800 (J4-5) vehículos. [6]
La idea de la M54 se presentó originalmente debido a los altos volúmenes de tráfico en la A5 , London to Holyhead road, que fue construida en gran parte por el ingeniero civil Thomas Telford a principios del siglo XIX siguiendo la ruta de Roman Watling Street , que conectaba Rochester. Kent con Wroxeter , Shropshire. Por tanto, el plan inicial de una autopista que siguiera la ruta actual de la M54 se diseñó para aliviar las carreteras que manejaban el tráfico comercial hacia el puerto de Holyhead, con destino a Irlanda. [1] Con la propuesta a principios de la década de 1960 de una nueva ciudad para proporcionar un área de viviendas de desbordamiento para elConurbación de West Midlands , entonces llamada Dawley New Town (designada como Telford en 1967), era más probable que se construyera la M54; el gobierno también quería aumentar la provisión de transporte al resto de Shropshire . [1]
En 1967, el Ministerio de Transporte invitó a la empresa de construcción Freeman Fox, Wilbur Smith Associates (FFWSA) a investigar e informar sobre el impacto de las propuestas de New Town en la demanda de tráfico entre el sitio propuesto de New Town y Wolverhampton , y la mejor solución vial para cumplir con esto. demanda. La demanda prevista era la de 75.000 vehículos por día en 1990 y la necesidad de una autopista de tres carriles dual. Se identificaron dos corredores para una posible nueva ruta de autopista y una tercera opción para posiblemente mejorar las carreteras existentes. La ruta podría haber seguido el corredor A5 hacia la M6 al sur de Gailey , en el cruce 12, o podría haberse establecido un nuevo corredor hacia la M6, al noreste de Featherstone., en el cruce 11. Además, se propuso que la A5 existente podría actualizarse a estándares completos de separación de grados de calzada doble junto con mejoras en las rutas troncales A41 y A464 . [1]
La primera sección de la M54 se abrió en 1975, [7] luego se llamó la circunvalación A5 Wellington (sin pasar por una de las ciudades existentes que formaban parte de Telford), pero cambió la numeración de la M54 en 1983 cuando se amplió la autopista. La circunvalación eliminó el tráfico de la ruta muy congestionada a través de las áreas urbanizadas de Oakengates y Wellington, y eliminó uno de los cuellos de botella más notorios del país en el cruce de Bucks Head, en Wellington; Se pueden experimentar retrasos de hasta seis horas en los meses de verano. [1]
La derivación de Wellington fue construida por el contratista MJ Gleeson Ltd , de 1973 a 1975. Muchos problemas siguieron en los dos años posteriores a la finalización; la calzada de hormigón rígido se rompió debido a que la carretera se estaba construyendo sobre una subbase deficiente con hormigón rígido a lo largo de una ruta históricamente muy minada. El diseño estético y constructivo de los puentes también fue fuertemente criticado. Durante los siguientes 15 años, casi toda la calzada original tuvo que ser reemplazada por asfalto . [1]