El United Defense M8 Armored Gun System era un tanque ligero estadounidense que estaba destinado a reemplazar al M551A1 Sheridan en la 82.a División Aerotransportada , y también se esperaba que reemplazara a los Humvees equipados con TOW en el 2. ° Regimiento de Caballería Blindada (2. ° ACR). [ cita requerida ] El proyecto M8 finalmente se canceló en 1997. Su papel en el 2º ACR fue finalmente asumido por el Sistema de Cañón Móvil M1128 , pero un nuevo tanque ligero moderno está en pruebas con el Ejército de los Estados Unidos. [3]
En la década de 1980, el ejército de los Estados Unidos comenzó a buscar un reemplazo portátil de aire para sus tanques ligeros M551 Sheridan . Varios intentos a lo largo de los años para actualizar o reemplazar el Sheridan habían resultado infructuosos. Se inició la competencia Armored Gun System (AGS) y en 1992 se seleccionó el vehículo de FMC / United Defense. Además de que se esperaba que reemplazara al Sheridan en la 82.a División Aerotransportada , también se esperaba que reemplazara a los Humvees equipados con misiles antitanque TOW en el 2. ° Regimiento de Caballería Blindada .
Un informe del Inspector General del Departamento de Defensa de diciembre de 1993 criticó el programa por producir un tanque con sobrepeso que no cumplía con los requisitos del Ejército para la movilidad aérea y recomendó retrasar la producción inicial de baja tasa del tanque hasta que se pudiera cumplir con el requisito de lanzamiento desde el aire. [4]
Finalmente, se construyeron seis prototipos para el Ejército de los EE. UU. Con la designación XM8 AGS. El primero de ellos llegó a Fort Knox en abril de 1995. [5] El M8 fue posteriormente clasificado por el Ejército de los EE. UU. A fines de 1995 e inicialmente estaba programado para su producción en 1996.
El proyecto M8 se canceló en 1997 para liberar dinero para otros programas incipientes. Entre 1999 y 2000, el M8 AGS fue nuevamente evaluado por el Ejército de los EE. UU. Para los próximos equipos de combate de brigada media planificados por el general Eric Shinseki, en los que finalmente se seleccionó el Stryker . [1]
En marzo de 2004, a solicitud de la 82 División Aerotransportada, el Ejército aprobó la transferencia de cuatro vehículos de producción desde las instalaciones de United Defense en York, Pensilvania, al 82 en Fort Bragg, Carolina del Norte. Sin embargo, en junio de 2004, esta transferencia se suspendió a la espera de un "análisis en curso". [6]