MV Cowal fue un transbordador de vehículos de carga y elevación introducido por Caledonian Steam Packet Company en 1954. Pasó la totalidad de sus 24 años con Caledonian MacBrayne en los cruces de Upper Clyde.
MV Cowal fue el segundo de un trío de buques de vehículos encargados en 1951 para modernizar la flota de Clyde. Se planearon tres buques de "propósito general" para las rutas de Clyde de sus nombres, MV Arran , MV Bute y MV Cowal . Construido por Ailsa Shipbuilding Company , Cowal fue botado en Troon el 20 de enero de 1954. [2] [1]
El 1 de enero de 1973, las flotas Caledonian Steam Packet Company y MacBrayne se combinaron bajo una sola dirección. Cowal fue el último barco en recibir la nueva librea Caledonian MacBrayne , conservando el vivo embudo amarillo CSP hasta 1974. [1]
Después de 24 años de servicio, estuvo alojada en East India Harbour, Greenock desde principios de junio de 1977. Tras sobrevivir a un incendio en una cocina el 9 de junio, fue trasladada al muelle James Watt Dock en 1978 y ofrecida a la venta. Cada vez más desamparado y canibalizado por piezas para mantener Arran en funcionamiento, Cowal fue finalmente vendido a Phetouris Ferries en Grecia el 5 de enero de 1979, y fue remolcado a Perama el 15 de mayo. A pesar de que el remolque se separó en el golfo de Vizcaya , llegó al Pireo y fue anunciada, como Med Star , para comenzar a prestar servicio en el sur del Adriático, desde Otranto hasta Igoumenitsa.. Phetouris murió en 1983 y su visión del ex Cowal y MV Bute nunca progresó. Med Star se vendió como chatarra en diciembre de 1983 y se disolvió al año siguiente. [1]
MV Cowal era prácticamente idéntica a su hermana mayor, MV Arran . [1] Cowal fue el primer buque Clyde en entrar en servicio con radar . [1] El alojamiento de los pasajeros consistía en un gran salón y un salón de té arriba, y un bar debajo, la cubierta del automóvil. El puente estaba por encima de la cubierta superior, permitiendo a los pasajeros vistas sin obstáculos hacia adelante. El alojamiento de los oficiales y la tripulación estaba debajo del puente y en la popa. Estaba equipada con polipastos eléctricos y rampas laterales para permitir la carga de vehículos desde muelles convencionales y en cualquier estado de marea. El elevador de carga de 14 toneladas tenía espacio para cinco autos promedio, que se giraban en dos plataformas giratorias de 14 pies en el elevador y una más en la parte delantera del "garaje".[3] Una bodega de carga en popa tenía dos torres de perforación de 7 toneladas para el manejo de la carga. Estos se quitaron en 1958 y la bodega se recuperó para proporcionar un área adicional en la cubierta del automóvil. [1]
MV Cowal entró en servicio en el cruce de Gourock a Dunoon en 1954. Inauguró el servicio regular de transbordador de coches de Wemyss Bay a Rothesay el 1 de octubre de 1954 y permaneció en el Alto Clyde durante toda su carrera. Desde 1957 las tres hermanas trabajaban indistintamente. [1]