MV Muirneag es un ferry de carga ro-ro , construido en 1979 como MV Mercandian Carrier . De 1986 a 2002, fue nombrada MV Belard , sirviendo inicialmente a través del Mar de Irlanda . De 2002 a 2013, Caledonian MacBrayne la contrató en el cruce de carga de Stornoway a Ullapool , hasta que fue reemplazada por Clipper Ranger .
MV Mercandian Carrier se construyó en 1979 para Merc-Scandia KS en Frederikshavn , Dinamarca . [2] En 1985 fue vendido a P&O Irish Sea para el servicio de Belfast a Ardrossan . Se sometió a una remodelación extensa, que costó 1 millón de libras y pasó a llamarse Belard , un nombre creado a partir de las tres primeras letras de los puertos servidos. [2] En 1993, fue reemplazada en el servicio del Mar de Irlanda por el Merchant Valiant , más grande y rápido . Sus siguientes dueños, Isle of Man Steam Packet Company , lo operaron a través del Mar de Irlanda .[2] A partir de mayo de 1995, llevó a cabo una variedad de cartas, hasta que fue vendida en enero de 1998 a Aabrenaa Rederi A/S de Kingstown , St. Vincent para el servicio en Noruega y el Báltico . Al regresar a aguas del Reino Unido en 2001, fue fletado para el servicio de Aberdeen a Lerwick y luego de Ipswich a Ostende .
En 2002, Harrisons of Glasgow la compró y firmó un contrato a largo plazo con Caledonian MacBrayne para un servicio de carga entre Ullapool y Stornoway . Fue renombrada como Muirneag , el nombre gaélico de una montaña en Lewis [2] y de un barco zulú de arenque a la deriva de 1903 de Stornoway, el último barco de arenque a la deriva en Gran Bretaña en ser manejado solo con velas. [3] Muirneag tenía un casco azul con la marca Calmac y embudos. Navegando durante la noche a través del Minch, tuvo que soportar condiciones de mar extremadamente malas, que manejó bien. Tomó cruces diurnos adicionales para despejar una acumulación de tráfico comercial cuando MV Isle of Lewisrompió. Sin embargo, la mala maniobrabilidad al atracar con poca carga le dio injustamente el apodo de 'la llama olímpica'. [4] En noviembre de 2005, pasó 15 horas intentando acceder al puerto de Stornoway en medio de una fuerte tormenta. [5]
En 2013, se reconoció que Muirneag ya no era viable para el servicio de carga nocturno. [6] Con las certificaciones de seguridad a punto de caducar, [4] se anunció el 10 de septiembre de 2013 que el buque Clipper Ranger de Seatruck Ferries reemplazaría a Muirneag a partir del 21 de septiembre, en espera de las pruebas de atraque exitosas en Ullapool y Stornoway el 19 de septiembre. El barco más grande estuvo fletado hasta julio de 2014, cuando el nuevo ferry de fabricación alemana Loch Seaforth reemplazó a los dos barcos actuales y ahora brinda un servicio de un solo barco las 24 horas, los 7 días de la semana a Lewis. [7]
El 25 de septiembre de 2013 se anunció que Muirneag se había vendido para un servicio adicional a propietarios turcos por 600.000 libras esterlinas. [4]
Antes de asumir el servicio del Mar de Irlanda en 1986, Belard se sometió a una remodelación exhaustiva. [2] Se instalaron timones Vectwin para darle la maniobrabilidad requerida en Ardrossan . Se instaló un Elliot White Gill Jet direccional que aumentaba su única hélice. El elevador de vehículos a su plataforma de carga superior fue reemplazado por una rampa interna.