Musaraña elefante
Las musarañas elefante , también llamadas musarañas saltarinas o sengis , son pequeños mamíferos insectívoros originarios de África , pertenecientes a la familia Macroscelididae , en el orden Macroscelidea . Su nombre común en inglés tradicional "musaraña elefante" proviene de una semejanza percibida entre sus narices largas y la trompa de un elefante , y su similitud superficial con musarañas (familia Soricidae) en el orden Eulipotyphla . Sin embargo, filogenético El análisis reveló que las musarañas elefante no se clasifican con las musarañas verdaderas, pero de hecho están más estrechamente relacionadas con los elefantes que las musarañas. [4] En 1997, el biólogo Jonathan Kingdon propuso que en su lugar se llamaran "sengis" (singular sengi ), [5] un término derivado de las lenguas bantú de África, y en 1998, se clasificaron en el nuevo clado Afrotheria . [6]
Están ampliamente distribuidos en la parte sur de África y, aunque no son comunes en ninguna parte, se pueden encontrar en casi cualquier tipo de hábitat, desde el desierto de Namib hasta afloramientos llenos de rocas en Sudáfrica y bosques espesos. Una especie, la musaraña elefante del norte de África , permanece en el país montañoso y semiárido en el extremo noroeste de África. La musaraña elefante somalí pasó desapercibida entre 1968 y 2020, pero fue redescubierta por un grupo de científicos en Djibouti . [7]
La criatura es uno de los pequeños mamíferos más rápidos, y se ha registrado que alcanza velocidades de 28,8 kilómetros por hora (17,9 mph). [8] En comparación con otros insectívoros mamíferos, los sengis tienen cerebros relativamente grandes . [9]
Las musarañas elefante son mamíferos pequeños, cuadrúpedos, insectívoros que se asemejan a roedores o zarigüeyas, con colas escamosas, hocicos largos y patas bastante largas para su tamaño, que se utilizan para moverse de un lugar a otro como los conejos. Varían en tamaño de unos 10 a 30 centímetros (3,9 a 11,8 pulgadas), de 50 a 500 gramos (1,8 a 17,6 oz). El peso corporal de la nueva especie es de unos 700 g, que es un 25-50% mayor que cualquier otro. otro sengi gigante. El nuevo Rhynchocyon solo se conoce de dos poblaciones que cubren unos 300 km2 de bosque montano. Tiene una densidad estimada de 50 a 80 individuos km − 2. La musaraña elefante de orejas cortastiene un tamaño medio de 150 mm (5,9 pulgadas). Aunque el tamaño del tronco varía de una especie a otra, todas son capaces de girarlo en busca de alimento. Su esperanza de vida es de dos años y medio a cuatro años en estado salvaje. [10] [ página necesaria ] Tienen grandes dientes caninos y también dientes de mejillas de corona alta similares a los de los ungulados . [11] Su fórmula dental es1-3.1.4.23.1.4.2-3GRAMO
Aunque en su mayoría son diurnos [12] y muy activos, son difíciles de atrapar y rara vez se ven; Las musarañas elefante son cautelosas, están bien camufladas y son expertas en huir de las amenazas. Varias especies hacen una serie de caminos despejados a través de la maleza y pasan el día patrullando en busca de vida de insectos. Si se molesta al animal, el camino proporciona una ruta de escape libre de obstáculos.
Las musarañas elefante no son animales muy sociables, pero muchas viven en parejas monógamas, que comparten y defienden su territorio de origen, marcado con glándulas olfativas . [11] Las especies de Rhynchocyon también cavan pequeños agujeros cónicos en el suelo, al estilo bandicoot , pero otras pueden hacer uso de grietas naturales o hacer nidos de hojas.
