El Santuario de Nuestra Señora de Madhu es un santuario mariano católico romano en el distrito de Mannar de Sri Lanka . Con una historia de más de 400 años, el santuario actúa como centro de peregrinación y culto para los católicos de Sri Lanka . [1] El sitio es considerado como el santuario católico más sagrado de la isla [2] y es un lugar de devoción muy conocido tanto para los católicos tamiles como para los cingaleses . [3] La iglesia ha sido un símbolo de unidad no sólo entre tamiles y cingaleses sino también entre personas de diferentes religiones, incluidos budistas , hindúes y protestantes . [4]
El Papa Benedicto XV concedió a la imagen un decreto pontificio de coronación el 7 de abril de 1921 a través del Prefecto de la Sagrada Congregación para la Propagación de la Fe , Cardenal Willem Marinus van Rossum . El rito de coronación se ejecutó el 2 de julio de 1924.
La asistencia al festival de agosto llegó en ocasiones a casi un millón de personas antes del estallido de la Guerra Civil de Sri Lanka . [1] Situado en el corazón de la zona de conflicto, la peregrinación a este santuario se vio dramáticamente afectada por la guerra civil con la presencia de campos de refugiados alrededor del complejo del santuario. [2] Fue bombardeado varias veces.
El cristianismo en Sri Lanka no es muy conocido antes del siglo XVI, aunque algunas tradiciones locales afirman que Santo Tomás Apóstol estuvo activo en la isla. [5] Los misioneros portugueses de la India , especialmente bajo la autoridad de San Francisco Javier , introdujeron el catolicismo romano en el Reino de Jaffna, en el norte de Sri Lanka. [6] Los cristianos recién convertidos fueron perseguidos tanto por el rey de Jaffna [6] como por los holandeses . [7] Durante este tiempo los católicos se reagruparon para formar una iglesia unas pocas millas al norte en Manthai , instalando una estatua de Nuestra Señora de la Buena Salud en un santuario. [6]
La invasión holandesa en 1670 y la consiguiente persecución de la Iglesia católica [7] llevaron a 20 familias católicas a huir de Manthai, junto con la estatua de María en esa iglesia, al lugar más seguro de Madhu. [8] Casi al mismo tiempo, otros 700 católicos emigraron de la península de Jaffna a los bosques de Wanni. Cuando estas dos comunidades se reunieron en Madhu, instalaron un nuevo santuario con la estatua. [6]
Con el resurgimiento de la fe católica por parte de misioneros como Joseph Vaz , los sacerdotes oratorianos ampliaron el pequeño santuario a finales del siglo XVII. [6] Con la llegada de los británicos a la isla, cesó la persecución anticatólica, pero el número de católicos siguió siendo pequeño, con sólo 50.000 miembros en 1796. [7] A pesar de ser una comunidad tan pequeña, el santuario de Madhu comenzó a atraer peregrinos de todo el país. [6] La asfixia de la autoridad jesuita que se había establecido en el sur de Asia en 1773 [9] finalmente condujo a la supresión de la Compañía de Jesús en Madhu en 1834. [6] La construcción de la nueva iglesia fue iniciada por el obispo Bonjean en En 1872 y sus sucesores construyeron una fachada , un espacioso presbiterio , una reposada capilla del Santísimo Sacramento y una gruta de Nuestra Señora de Lourdes . [8]