Desastre del puente de la calle Madison
El desastre del puente de la calle Madison ocurrió el 1 de noviembre de 1893, en Portland, Oregón , Estados Unidos, cuando un tranvía en dirección oeste salió del primer puente de la calle Madison (luego reemplazado por el puente Hawthorne ). Siete personas murieron. Este sigue siendo el peor accidente de tranvía que jamás haya ocurrido en la ciudad de Portland [1] [2] y también el peor desastre de un puente en la historia de Portland. [3]
Inaugurado en enero de 1891, el primer puente de la calle Madison fue un puente giratorio que giraba sobre un gran muñón central montado sobre una estructura de pilotes en el río. [4] El puente estaba mal diseñado. [4] En el momento del accidente, el puente era propiedad de la ciudad de Portland. [5]
El 1 de noviembre de 1893, con niebla después del amanecer, el barco de ruedas de popa Elwood se acercó al puente y dio la señal para abrir el sorteo, uno largo y tres cortos en el silbato de vapor. [6] [7] Para permitir el paso del vapor, el operador del puente abrió la sección oscilante del puente. [6] El encargado del puente cerró las puertas de madera a cada lado del desnivel y colgó una señal luminosa roja como advertencia. [8]
Aproximadamente a las 6:45 a. m. del 1 de noviembre de 1893, el tranvía Inez , propiedad de East Side Railway Company, llegó al puente de Madison Street y se dirigía hacia el oeste hacia la ciudad con 18 a 20 pasajeros a bordo, así como el maquinista y el conductor. [9] Todos los tranvías tenían nombre en aquellos tiempos. [7] [8] Inez venía de Milwaukie . [9] Algunos pasajeros se bajaron y un testigo dijo que había unos 15 pasajeros a bordo cuando el automóvil llegó al puente. [10] La noche anterior había sido fría y la escarcha cubría los rieles. [9] El automóvil había partido de Oak Grove alrededor de las 5:55 am de esa mañana. [10]
El policía JJ Flynn, cuyo puesto estaba en el lado este del puente, dijo que había visto pasar el tranvía y pensó que iba algo rápido, pero no le prestó demasiada atención. [9] Su trabajo consistía en asegurarse de que los carros y los vehículos tirados por caballos redujeran la velocidad al paso de una persona al cruzar el puente. [9] Sin embargo, no había recibido instrucciones sobre la velocidad de los carros. Sin embargo, su declaración concluyó: "Creo que el auto iba demasiado rápido". [9]
El capitán Lee, en Elwood , le dijo a un reportero el 1 de noviembre que podía ver la luz en el automóvil y, por el sonido, pensó que se estaba moviendo rápidamente por el puente y que el maquinista podría no darse cuenta de que el sorteo estaba abierto. [10]
