Maggs Bros Ltd
Maggs Bros. Ltd. es una de las librerías de antigüedades más antiguas del mundo, establecida en 1853 por Uriah Maggs , nacido c. 1828 en Midsomer Norton , Somerset. Los cuatro hijos de Uriah finalmente se unieron al negocio y se hicieron cargo cuando se jubiló en 1894.
Los hermanos Maggs iniciales del título de la empresa eran Benjamin y Henry, a los que luego se unieron Charles y Ernest. En 1908, BD Maggs cumplió un mandato completo (entonces anual) como presidente de la Asociación de Libreros Anticuarios (ABA). [1] Maggs Bros. todavía es propiedad de la familia y, a partir de 2018 [update], fue administrado por Edward Maggs.
En 1916 Maggs Bros compró el pene de Napoleón Bonaparte a los descendientes del Abbé Ange Paul Vignali, quien había dado los últimos sacramentos y amputado subrepticiamente el miembro en cuestión. Vignali aparentemente lo llevó a Córcega y murió en una vendetta en 1828. Le pasó el recuerdo a su hermana, quien a su muerte se lo pasó a su hijo. En 1924, el artículo desecado fue vendido al Dr. AS Rosenbach, quien lo montó en un estuche de tafetán azul y terciopelo. En 1927, se exhibió en el Museo de Arte Francés. [2]
Los hermanos Maggs dieron el mayor golpe de venta de libros del período de entreguerras, cuando en 1932 negociaron con éxito con el gobierno de la Rusia soviética para adquirir no solo una Biblia de Gutenberg , sino también el célebre Codex Sinaiticus .
En 1931, Ernest Maggs había viajado a la Unión Soviética con un colega, Maurice Ettinghausen, que era a la vez librero y erudito. Cuando vieron el Codex Sinaiticus de valor incalculable, Ettinghausen comentó a sus anfitriones: "Si alguna vez quieren venderlo, háganmelo saber". Algún tiempo después, Maggs recibió una postal que decía que el gobierno soviético estaría dispuesto a vender el Codex Sinaiticus por 200.000 libras esterlinas. El grupo británico ofreció 40.000 libras esterlinas; finalmente, se acordó un precio de 100.000 libras esterlinas, una suma enorme y el precio más alto jamás pagado por un libro en ese momento. El gobierno británico acordó pagar la mitad del monto y garantizó el resto si no se recaudaba mediante suscripción pública. [3]
Maggs ha establecido regularmente récords de precios de libros; en 1947 compraron una segunda Biblia de Gutenberg, la copia de Dyson Perrins, por £ 22,000, en nombre de Sir Philip Frere, y unos años más tarde se la revendieron a la Sra. Doheny de California, esta última copia ahora es la única en Japón. En 1998, la firma compró por £4,200,000 una copia del primer libro impreso en Inglaterra, The Canterbury Tales de William Caxton . El precio se mantuvo como el récord pagado por un libro impreso a partir de 2016 .[update]
