Mafikeng , oficialmente conocida como Mahikeng [3] y anteriormente Mafeking ( / ˈ m æ f ə k ɪ ŋ / , EE . UU. también / ˈ m ɑː f -/ ), es la ciudad capital de la provincia del noroeste de Sudáfrica.
Cerca de la frontera de Sudáfrica con Botswana , Mahikeng está a 1.400 km (870 millas) al noreste de Ciudad del Cabo ya 260 km (160 millas) al oeste de Johannesburgo . En 2001 tenía una población de 49.300. En 2007, se informó que Mafikeng tenía una población de 250.000 habitantes, de los cuales el CBD constituía entre 69.000 y 75.000. Está construido en el veld abierto a una altura de 1.500 m (4.921 pies), a orillas del río Upper Molopo . Los campos de oro de Madibi están a unos 15 km (9,3 millas) al sur de la ciudad.
La ciudad pasó a llamarse Mahikeng en 2012, [4] que fue el nombre de la ciudad hasta 1885. Mahikeng significa literalmente "lugar entre rocas". Se refiere a las rocas volcánicas que proporcionaron refugio temporal a los humanos de la Edad de Piedra para poder cazar más fácilmente a los animales que bebían agua en el río Molopo . [5]
Mafikeng es la sede del pueblo Barolong Boo Ratshidi [6] . La ciudad fue fundada por Molema Tawana (c. 1822 - enero de 1882). [7] Nacido en Khunwana durante el período difaqane , Molema era hijo de Kgosi Tawana de Tshidi Barolong. El hermano y confidente cercano de Molema, Montshiwa, más tarde se convirtió en jefe. Durante el período en que los Tshidi Barolong residieron en Thaba Nchu, donde encontraron refugio durante el difaqane, Molema fue convertido al cristianismo por los misioneros wesleyanos establecidos allí. El hijo y heredero de Molema, Silas Molema , fue educado en Healdtown College.. (Silas ayudó a su sobrino Sebopioa Molema a llegar a los Estados Unidos alrededor de 1904 para estudiar derecho en la Universidad de Wilberforce en Wilberforce, Ohio . [8] )
En 1857, Molema dirigió una vanguardia para explorar el área a lo largo del río Molopo. Esta era un área familiar ya que anteriormente habían vivido en las cercanías de Khunwana. Molema se estableció en Mafikeng (conocido en sus primeros años como "la ciudad de Molema"), [7] mientras que el cuerpo principal de Barolong bajo Montshiwa siguió. Pero Montshiwa no se sintió seguro en Mafikeng debido a la presencia cercana y la invasión de los Boers en el Transvaal . Condujo a sus seguidores a Moshaneng en el territorio de Bangwaketse en la actual Botswana .
Molema permaneció en Mafikeng para asegurarse de que Barolong mantuviera una presencia allí. Varios de los otros hermanos de Montshiwa también estaban estacionados en sitios cruciales en las proximidades del Molopo. Molema tuvo que usar todas sus habilidades diplomáticas en varias ocasiones para evitar la incursión y el asentamiento de los bóers cerca de Mafikeng. Ha sido descrito como un hombre de "fuerte personalidad y dotes excepcionales... y principal consejero de Montshiwa en asuntos vitales". (SM Molema:35) Después de negociaciones con Molema, Montshiwa decidió regresar a Mafikeng en 1876.