El mehek es un idioma tama hablado por unas 6300 personas en una zona algo montañosa a lo largo de la base sur de las montañas Torricelli en el noroeste de Papua Nueva Guinea . Mehek se habla en seis aldeas de la provincia de Sandaun : Nuku , Yiminum, Mansuku, Yifkindu, Wilwil y Kafle. [2] Mehek está más estrechamente relacionado con Pahi, con una similitud léxica del 51%, y se habla aproximadamente a 20 kilómetros al suroeste. Mehek es una lengua papú bastante típica , siendo final de verbo, con una fonología relativamente simple y una morfología aglutinante. Hay muy poca información publicada sobre Mehek. La tasa de alfabetización en Tok Pisin, hablado por casi todo el mundo, es 50-75%. Mehek no está escrito, por lo que no hay alfabetización en Mehek. Tok Pisin se usa principalmente en las escuelas, con la asistencia del 50% de los niños. [3] También hay un lenguaje de señas utilizado por la gran cantidad de personas sordas en la comunidad Mehek.
Mehek también se conoce como Nuku, Me'ek, Driafleisuma e Indinogosima [4] Los hablantes mismos se refieren al idioma como Mehek, que es la palabra que significa "no". Los nombres alternativos derivan del pueblo principal donde se habla (Nuku), una variante fonológica: la /h/ epentética ocurre inicialmente como palabra antes de las vocales o entre vocales idénticas (Me'ek), y una frase que significa “nuestro idioma” (indinumgo suma).
La fonología de Mehek es relativamente simple. Tiene un sistema de cinco vocales, muy parecido a muchos de los idiomas no austronesios de Papúa Nueva Guinea, además de dos diptongos . [5] El sistema de consonantes también es bastante simple y contiene 15 fonemas . Las oclusivas sonoras casi siempre son prenasalizadas , aunque este efecto es mucho más débil inicialmente. Las siguientes tablas enumeran los fonemas de consonantes y vocales. En la lista de vocales, los fonos entre paréntesis son alófonos .
Mehek tiene verbos intermedios y finales, solo el último de los cuales toma alguna marca morfológica. En un enunciado dado, puede haber cualquier número de formas verbales mediales. Deben preceder al verbo final y tener el mismo sujeto que el verbo final. Cada vez que se introduce un nuevo sujeto, se debe usar una nueva forma verbal final (con una posible cadena de verbos intermedios precediéndola). Hay dos tiempos pasados y dos futuros. El Pasado Reciente y el Futuro Próximo se aplican a ayer y mañana, respectivamente. El Pasado Distante y el Futuro Distante se utilizan para cualquier día antes de ayer o después de mañana, respectivamente. La fórmula para un verbo final es: raíz+tiempo+persona+interrogativo. El marcador interrogativo es opcional y consiste en un sufijo –a al final de cualquier forma verbal. Los otros sufijos son los siguientes:
La morfología nominal es bastante sencilla, cada sustantivo solo toma un sufijo. Los sustantivos también pueden aparecer en su forma básica. Cada sustantivo se especifica para el género, masculino o femenino, aunque el afijo de género respectivo no es obligatorio. Los seres vivos tienen género natural, mientras que las plantas y los objetos inanimados tienen género morfológico. Hay cinco afijos posibles que puede tomar un sustantivo singular. Los sustantivos en dual o plural solo pueden marcarse por número, y estos afijos son obligatorios cuando corresponda.
Los pronombres mehek ocurren en número singular, dual y plural y tienen diferentes formas de sujeto y objeto. Mehek también tiene una serie de pronombres imperativos que son distintos en la 1ra y 3ra persona y se usan en órdenes y sugerencias (vamos...).