Hijo de Thomas Hitchins, nació en Little Trevince, Gwennap , Cornwall , y fue bautizado el 18 de mayo de 1741; Thomas Martyn, compilador de un mapa de Cornwall, era un tío y Henry Martyn un primo. Según su amigo Richard Polwhele , Hitchins cuando joven trabajó como minero, luego fue a Exeter para ayudar a Benjamin Donn con su mapa (1765) de Devon ; en 1761 había aportado respuestas matemáticas a The Ladies' Diary . En diciembre de 1762 vivía en Bideford . [1]
El 10 de octubre de 1763, Hitchins se matriculó en el Exeter College, Oxford ; Polwhele dice que los gastos de su educación universitaria fueron cubiertos por su esposa. Sin embargo, Hitchins no se graduó de BA hasta el 27 de febrero de 1781; en 1785 se incorporó al St John's College de Cambridge , donde se graduó en maestría ese mismo año. [1] [2]
En 1767, Hitchins obtuvo una introducción a Nevil Maskelyne y se convirtió en informático en el Observatorio Real de Greenwich . Durante algún tiempo vivió allí, y durante 1769 observó estrellas, planetas y el tránsito de Venus . En 1768 Hitchins se convirtió en comparador, y en esta capacidad verificó los cálculos del Almanaque Náutico , trabajo que realizó por el resto de su vida. Mientras estuvo en Greenwich entró en las órdenes sagradas, y trasladándose a Exeter fue por un corto tiempo vicario de Hennock . El 6 de noviembre de 1775 el obispo Frederick Keppel lo presentó a la vicaría de St Hilary, Cornualles , y el 23 de mayo de 1785 a la de Gwinear . [1]
Hitchins conservó sus dos vidas hasta su muerte, que tuvo lugar el 28 de marzo de 1809 en St Hilary. Fue enterrado en la iglesia parroquial. [1]
Hitchins ayudó a Richard Polwhele en su Historia de Cornualles . Sus publicaciones consistieron en contribuciones al Registro Anual , Transacciones Filosóficas y Archæologia . [1]
Hitchins se casó con Joanna Hawkins el 10 de enero de 1764 en Buckland Brewer , Devon, y tuvieron cuatro hijos. El mayor, Richard Hawkins Hitchins (1764–1827), fue miembro del Exeter College, Oxford y rector de Baverstock en Wiltshire. El más joven, Fortescue Hitchins (1784–1814), nacido en St Hilary el 22 de febrero de 1784, se convirtió en abogado en St Ives, Cornwall y murió en Marazion el 1 de abril de 1814. Publicó: [1]