Malaya es una película de guerra de MGM de 1949ambientada en la Malaya colonialdurante la Segunda Guerra Mundial dirigida por Richard Thorpe y protagonizada por Spencer Tracy , James Stewart y Valentina Cortese . El reparto de reparto incluye a Sydney Greenstreet , John Hodiak y Lionel Barrymore , con Richard Loo y Gilbert Roland .
En enero de 1942, un mes después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, el reportero John Royer ( James Stewart ) regresa a Estados Unidos. Va a ver a su amigo, el editor de periódicos John Manchester ( Lionel Barrymore ), sobre un plan para sacar de contrabando caucho que se necesita desesperadamente de la Malaya ocupada por los japoneses . Manchester, aunque ha sido seleccionado por el gobierno para hacer frente a la escasez de caucho, no parece interesado. Sin embargo, más tarde, el agente del gobierno Kellar ( John Hodiak ) lleva a Royer a una reunión con Manchester y otros. A Royer se le concede la aprobación para poner en marcha el plan de contrabando.
Royer necesita la ayuda de su viejo amigo, el contrabandista Carnaghan ( Spencer Tracy ). Logra que Carnaghan sea liberado de Alcatraz , donde lo había llevado la denuncia de Royer, para ayudar. Entran en Malaya y se ponen en contacto con el socio de Carnaghan, el holandés ( Sidney Greenstreet ), quien recluta una pandilla para ellos entre los clientes de su salón, incluido Romano ( Gilbert Roland ). Carnaghan también renueva su relación con la cantante de la taberna, Luana de Italia ( Valentina Cortese ).
Usando dinero e intimidación, logran comprar todo el caucho disponible, pero finalmente el comandante japonés, el coronel Tomura ( Richard Loo ), se entera del plan. En el último viaje para transportar el caucho restante, que pertenece al propietario de la plantación alemán Bruno Gerber ( Roland Winters ), a un carguero que espera, Carnaghan huele una emboscada. Obliga a Gerber a confesar que le avisó a Tomura. Royer decide intentar evitar la emboscada, pero Carnaghan se niega a acompañarlo. Royer es asesinado por los soldados que esperaban.
Tomura le insinúa al holandés que estaría dispuesto a mirar para otro lado y dejar ir la goma a cambio de oro. A pesar de la certeza del holandés de que Tomura está mintiendo, el cínico Carnaghan acepta su oferta. El holandés tiene razón; Carnaghan es capturada por Tomura. Lleva a Tomura al lugar donde se encuentra escondido el carguero, pero cuando llega un buque de guerra japonés, se encuentra con dos botes PT , que proceden a hundirlo con torpedos. Carnaghan primero dispara a los soldados que lo custodiaban, luego a Tomura, pero él mismo resulta herido en el intercambio de disparos.
Cuando Malaya es liberada por los aliados, Kellar, con la esperanza de regalarle una medalla a Carnaghan, sigue al contrabandista hasta una isla donde se ha establecido con Luana. Carnaghan rechaza el honor y le dice a Kellar que le dé la medalla al holandés.