Sydney Hughes Greenstreet (27 de diciembre de 1879 - 18 de enero de 1954) [1] fue un actor británico. Si bien no comenzó su carrera en el cine hasta la edad de 61 años, tuvo una serie de importantes películas en una carrera de Hollywood que duró hasta la década de 1940. Es mejor recordado por sus películas de Warner Bros. con Humphrey Bogart y Peter Lorre , incluyendo The Maltese Falcon (1941), Casablanca (1942) y Passage to Marseille (1944). Interpretó a Nero Wolfe en la radio durante 1950 y 1951. Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1925. [2]
Greenstreet nació el 27 de diciembre de 1879 en Sandwich, Kent , [1] hijo de Ann (de soltera Baker) y John Jarvis Greenstreet, un curtidor . Tenía siete hermanos. Se fue de casa a la edad de 18 años para hacer fortuna como plantador de té de Ceilán , pero la sequía lo obligó a cerrar el negocio. Comenzó a administrar una cervecería y, para escapar del aburrimiento, tomó lecciones de actuación. [3]
El debut teatral de Greenstreet fue como un asesino en una producción de 1902 de una historia de Sherlock Holmes en el Teatro Marina, Ramsgate , Kent. [ cita requerida ] Realizó una gira por Gran Bretaña con la compañía de Shakespeare de Ben Greet , y en 1905 hizo su debut en la ciudad de Nueva York en Everyman . [4] Apareció en obras como una reposición de Como gustéis (1914). [5] Apareció en numerosas obras en Gran Bretaña y Estados Unidos, trabajando durante la mayor parte de la década de 1930 con Alfred Lunt y Lynn Fontanne en el Theatre Guild .. Sus papeles en el escenario iban desde la comedia musical hasta Shakespeare, y años de actuación tan versátil en dos continentes lo llevaron a muchas ofertas para aparecer en películas. Se negó hasta los 61 años.
En 1941, Greenstreet comenzó a trabajar para Warner Bros. Su papel debut en el cine fue como Kasper Gutman ("The Fat Man"), coprotagonizada por Humphrey Bogart en The Maltese Falcon . [1] En Casablanca (1942), Greenstreet interpretó al propietario corrupto del club, el signor Ferrari (por el que recibió un salario de $3750 por semana, equivalente a $60 179,91 en dólares de 2020, por siete semanas de trabajo). También apareció en Background to Danger (1943), con George Raft ; Pasaje a Marsella (1944), reencuentro con las estrellas de Casablanca Bogart, Peter Lorre y Claude Rains ; La máscara de Dimitrios(1944); Los conspiradores (1944) con Hedy Lamarr y Paul Henreid ; Cantina de Hollywood (1944); Conflicto (1945), nuevamente con Bogart; Tres extraños (1946); y El veredicto (1946). En los dos últimos, y La máscara de Dimitrios , recibió la máxima facturación. Tuvo papeles dramáticos, como William Makepeace Thackeray en Devotion (1946), e ingeniosas actuaciones en comedias disparatadas , como Alexander Yardley en Christmas in Connecticut (1944). Cerca del final de su carrera cinematográfica, actuó junto a Joan Crawford enCamino del flamenco (1949).
Después de poco más de ocho años, la carrera cinematográfica de Greenstreet terminó con Malaya (también de 1949), en la que fue anunciado tercero, después de Spencer Tracy y James Stewart . En esos años, trabajó con estrellas que van desde Clark Gable hasta Ava Gardner y Joan Crawford . El autor Tennessee Williams escribió su obra de teatro en un acto The Last of My Solid Gold Watches con Greenstreet en mente y se la dedicó. Durante 1950-1951, Greenstreet interpretó a Nero Wolfe en el programa de radio The New Adventures of Nero Wolfe , basado libremente en el rotundo detective genio creado por Rex Stout .
Greenstreet padecía diabetes y la enfermedad de Bright , un trastorno renal. [1] Cinco años después de dejar el cine, murió en 1954 en Hollywood debido a complicaciones de ambas condiciones. [6] Está enterrado en Forest Lawn Memorial Park , Glendale, California , en el área Utility Columbarium del Gran Mausoleo, inaccesible al público. Le sobrevivió su único hijo, John Ogden Greenstreet (1920–2004), de su matrimonio con Dorothy Marie Ogden. El actor Mark Greenstreet es su sobrino nieto. [ cita requerida ]