Los nombres comunes incluyen cereza acerola , cereza Guaraní , cereza de Barbados , West Indian cherry , [2] y el mirto crepé salvaje . [3] La acerola es originaria de Paraguay y Brasil en América del Sur, América Central y el sur de México, Puerto Rico, República Dominicana y Haití, pero ahora también se cultiva tan al norte como Texas y en áreas subtropicales de Asia, como India.
Es conocido por ser extremadamente rico en vitamina C , [4] casi tanto como camu camu , aunque M. emarginata también contiene vitaminas A, B 1 , B 2 y B 3 , así como carotenoides y bioflavonoides , que proporcionan importantes valor nutritivo y tiene usos antioxidantes . [5]
Malpighia emarginata es originaria de Yucatán y se puede encontrar en México , América Central , el Caribe , América del Sur tan al sur como Perú y la región sureste de Brasil , y en las partes más al sur de los Estados Unidos contiguos (sur de Florida [6 ] y el Valle Bajo del Río Grande de Texas ). [6] [7] [8] En Florida, se puede cultivar en lugares protegidos tan al norte como Cabo Cañaveral . [9] Se cultiva en los trópicos y subtrópicos de todo el mundo, incluidas las Islas Canarias , Ghana , Etiopía , Madagascar , Zanzíbar , Sri Lanka , Taiwán , India , Java , Hawai y Australia . [10]
La acerola se puede propagar por semillas, esquejes u otros métodos. Prefiere suelos secos, arenosos y pleno sol, y no puede soportar temperaturas inferiores a -1 ° C / 30 ° F. Debido a sus raíces poco profundas, tiene muy poca tolerancia a los vientos.
La acerola es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne con ramas extendidas sobre un tronco corto . Suele medir de 2 a 3 m (6,6 a 9,8 pies) de altura, pero a veces alcanza los 6 m (20 pies) de altura. [11]
Las hojas son simples ovado-lanceoladas, de 2 a 8 cm (0,79 a 3,15 pulgadas) de largo, 1 a 4 cm (0,39 a 1,57 pulgadas) y están unidas a pecíolos cortos . Son opuestos , ovados a elíptico-lanceolados , y tienen márgenes enteros u ondulados con pequeños pelos que pueden irritar la piel.