La alergia alfa-gal , o alergia a la carne de mamíferos (MMA) [1] , es un tipo de alergia a la carne que se caracteriza por una aparición tardía de los síntomas (3 a 8 horas) después de ingerir carne de mamífero y como resultado de una exposición anterior a las picaduras de garrapatas. Se informó por primera vez en 2002. Los síntomas de la alergia incluyen sarpullido, urticaria, náuseas o vómitos, dificultad para respirar, disminución de la presión arterial, mareos o desmayos y dolor de estómago intenso. [2]
La alergia alfa-gal es una reacción a la galactosa-alfa-1,3-galactosa ("alfa-gal"), por la cual el cuerpo se sobrecarga con anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) al entrar en contacto con el carbohidrato. [3] Anti-gal es un anticuerpo natural humano que interactúa específicamente con la estructura de carbohidratos de mamíferos gal alfa 1-3Gal beta 1-4GlcNAc-R, denominada epítopo alfa-galactosilo. [4] La molécula alfa-gal se encuentra en todos los mamíferos excepto en los catarrinos ( simios y monos del Viejo Mundo ), [4] la rama taxonómica que incluye a los humanos .
Las picaduras de ciertas garrapatas , como la garrapata estrella solitaria ( Amblyomma americanum ) en los EE. UU. y la garrapata parálisis ( Ixodes holocyclus ) en Australia, que pueden transferir este carbohidrato a la víctima, se han implicado en el desarrollo de esta respuesta alérgica retardada. al consumo de productos cárnicos de mamíferos. [5] Las personas con alergia al alfa-gal no necesitan convertirse en vegetarianos estrictos , porque las aves de corral , el pescado y, en casos raros, para algunas personas, la carne magra como el venado no desencadena una reacción. [6]
La alergia alfa-gal se ha informado en 17 países en los 6 continentes donde las garrapatas pican a los humanos, particularmente en los Estados Unidos y Australia. [7] A partir de noviembre de 2019, Australia tiene la tasa más alta de alergia a la carne de mamíferos y anafilaxia por garrapatas en el mundo. [8] En los EE. UU., la alergia ocurre con mayor frecuencia en las regiones central y sur, lo que corresponde a la distribución de la garrapata estrella solitaria. [9] En el sur de los Estados Unidos, donde la garrapata es más frecuente, las tasas de alergia son un 32 % más altas que en otros lugares. [10] Sin embargo, dado que los médicos no están obligados a informar el número de pacientes con alergia alfa-gal, se desconoce el número real de personas afectadas. [11]También se ha demostrado que alfa-gal existe en la saliva de Ixodes scapularis pero no en Amblyomma maculatum . [12]
Las alergias alfa-gal son las primeras alergias alimentarias conocidas que presentan la posibilidad de anafilaxia retardada. [13] [14] [15] También es la primera alergia conocida relacionada con los alimentos asociada con un carbohidrato, en lugar de una proteína. [14] [16] Otros productos de mamíferos que contienen alfa-gal además de la carne, como la leche y la gelatina, también pueden desencadenar una reacción alérgica. [17]
Una reacción alérgica típica a alfa-gal tiene un inicio tardío, que ocurre de 3 a 8 horas después del consumo de productos cárnicos de mamíferos, en contraste con el inicio rápido típico de la mayoría de las alergias alimentarias. Después del inicio tardío, la respuesta alérgica es como la mayoría de las alergias alimentarias, y especialmente una alergia mediada por IgE, que incluye picazón severa en todo el cuerpo, urticaria , angioedema , malestar gastrointestinal y posible anafilaxia . [18] En el 70 % de los casos, la reacción se acompaña de dificultad respiratoria y, como tal, es particularmente dañina para las personas con asma. [13]