El monitor de manglar , [3] mangrove goanna , o lagarto monitor del Pacífico Occidental ( Varanus indicus ) es un miembro de la familia de los lagartos monitor con una gran distribución desde el norte de Australia y Nueva Guinea hasta las Molucas y las Islas Salomón . Ahora se considera que las poblaciones de las Islas Marshall , las Islas Carolinas y las Islas Marianas que antes estaban clasificadas en V. indicus comprenden dos especies distintas. [4] Crece a longitudes de 3,5 a 4 pies (1,1 a 1,2 m).
Monitor de manglares | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Pedido: | Squamata |
Familia: | Varanidae |
Género: | Varanus |
Subgénero: | Euprepiosaurio |
Especies: | V. indicus |
Nombre binomial | |
Varanus indicus |
Nombres
Se conoce como wbl yb en el idioma Kalam de Papúa Nueva Guinea . [5]
Taxonomía
El monitor de manglar fue descrito por primera vez por el herpetólogo francés François Marie Daudin en 1802. [2] El holotipo original de Daudin de un espécimen subadulto fue recolectado en Ambon , Indonesia, y desde entonces ha desaparecido del museo de París . El nombre original de Daudin para la especie era Tupinambis indicus , una denominación que llevaría durante 100 años hasta que fue rebautizada como Varanus . [6]
El nombre genérico Varanus se deriva de la palabra árabe waral (ورل), que se traduce al inglés como "monitor". [7] Su nombre específico , indicus , es en latín para el país de la India , pero en este caso se relaciona con Indonesia o las Indias Orientales , donde el animal fue descrito por primera vez. [6]
Debido a su amplia distribución geográfica , V. indicus se considera un complejo de especies crípticas de al menos cuatro especies: Varanus indicus , Varanus doreanus , Varanus spinulosus y Varanus jobiensis . [8] Se están realizando más investigaciones sobre posibles especies futuras dentro de este complejo, como era de esperar, ya que ha tenido más de 25 nombres científicos diferentes desde que se describió por primera vez. [6]
Distribución y hábitat
El rango del monitor de manglares se extiende por el norte de Australia, Nueva Guinea, las Islas Salomón, las Islas Marshall, las Islas Carolinas y las Islas Marianas , donde habita bosques húmedos cerca de ríos costeros, manglares y lagos interiores permanentes. También ocurre en las islas Molucas de Morotai , Ternate , Halmahera , Obi , Buru , Ambon, Haruku y Seram en Indonesia. Dentro de este rango de miles de millas a lo largo de cientos de islas hay grandes variaciones en tamaño, patrón y escala. [6] Los monitores también se introdujeron en Japón desde la década de 1940. [9] Al igual que la introducción a Japón, algunos herpetólogos creen que los polinesios facilitaron la dispersión de este animal de las Indias Orientales a las islas más pequeñas del Pacífico para proporcionar un suministro de carne. Sin embargo, otros científicos sostienen que esto no es probable, ya que los monitores competirían con el hombre por la comida, crecerían lentamente y producirían poca carne. [10]
Anatomía y morfología
El cuerpo del monitor es de color verde oscuro o negro y está cubierto de manchas de color amarillo dorado, con una coloración clara en la parte superior de la cabeza y un vientre sólido de color crema sin marcas oscuras. [6] Tiene una lengua distintiva de color púrpura oscuro y dientes aserrados. [6] [11] El monitor de manglar alcanza diferentes tamaños en diferentes partes de su área de distribución, pero rara vez o nunca supera los 1,3 m de longitud total. [6] El herpetólogo australiano Harold Cogger da una longitud total de 100 cm para los especímenes australianos. [12] La cola tiene casi el doble de la longitud del cuerpo y está comprimida lateralmente para ayudar a nadar. Como el resto del cuerpo del lagarto, está cubierto de pequeñas escamas ovaladas con quillas. [11]
Este monitor tiene la capacidad de aumentar el tamaño de su boca extendiendo el aparato hioides y dejando caer la mandíbula inferior para comer presas grandes , un proceso similar en apariencia al de las serpientes , aunque la mandíbula del monitor de manglar permanece rígida. [13] El monitor de manglar posee un órgano de Jacobson , que utiliza para detectar presas, saca la lengua para recolectar olores y toca la abertura del órgano cuando la lengua se retrae. [11]
El monitor de manglar es una de las dos únicas especies de lagartos monitor que poseen glándulas nasales excretadoras de sal , el otro es V. semiremex , que les permite sobrevivir en condiciones de agua salada y consumir presas marinas. [10] La presencia de esta glándula probablemente permitió a los monitores llegar a nuevas islas y ayudar en su dispersión por el Pacífico. [11]
Dieta
El monitor de manglar es un carnívoro oportunista que se alimenta de huevos de reptiles y aves, moluscos, roedores, insectos, cangrejos, lagartijas más pequeñas, peces y carroña. [12] [14] [15] Los monitores de manglares son el único monitor capaz de capturar peces en aguas profundas. [16] En algunas partes de su área de distribución, se sabe que se alimenta de cocodrilos juveniles . [6]
Los monitores de manglares en las Islas Marianas del Sur cambiaron las principales clases de presas cuando su presa regular comenzó a disminuir. [9] Los monitores eran conocidos por comer musarañas en Guam, [7] pero la introducción de la serpiente arborícola marrón ( Boiga irregularis ) condujo a una disminución del número de musarañas, lo que provocó que los monitores cambiaran a comer invertebrados y buscar alimento en la basura humana. [7] [9]
Reproducción
La especie carece de dimorfismo sexual distintivo , pero se ha informado que los monitores machos maduros en Guam tienen tres veces la masa de las hembras maduras. [7] Los machos luchan por las hembras, y en una observación, después de montar a la hembra, el macho usó su barbilla para frotar el dorso de la cabeza y los cuartos delanteros de la hembra. [9] Mientras estaban montados y orientados cabeza a cabeza, el macho y la hembra giraban lentamente en el sentido de las agujas del reloj 360 °, con el macho permaneciendo superior. [9]
Las hembras de los manglares ponen de dos a 12 huevos que miden de 3,5 a 5 cm de largo. Los huevos oblongos son blancos y eclosionan en aproximadamente siete a ocho meses. [17]
La primera cría en cautividad exitosa de esta especie fue en el Zoológico de Filadelfia en 1993.
Se informó que el zoológico de reptiles en Vlissingen, Países Bajos, [18] había logrado incubar huevos de una hembra que no estaba en contacto con un macho de la misma especie.
Contacto con humanos
Los seres humanos han introducido el monitor de manglares en varias islas del Pacífico desde la década de 1930. [15] [19] Han estado presentes en Ifaluk en las Islas Carolinas occidentales desde la Segunda Guerra Mundial . [19] Los japoneses introdujeron las lagartijas en las Islas Marshall antes de la Segunda Guerra Mundial para eliminar las ratas; las lagartijas florecieron y pronto comenzaron a asaltar los gallineros locales. [15] Cuando llegaron las tropas estadounidenses, los lugareños les pidieron ayuda para deshacerse de los monitores de manglares. La respuesta de Estados Unidos fue introducir el sapo marino ( Bufo marinus ) que resultó tóxico para las lagartijas. [15] Sin embargo, a medida que disminuyó la población de monitores, la población de ratas comenzó a aumentar. [15]
El monitor de manglar se caza en muchos lugares por su piel, que se utiliza para el cuero en la fabricación de parches. [20] [21] Aunque el comercio internacional de esta especie es pequeño, Mertens se refirió a él como uno de los lagartos monitores más explotados. [21] En 1980, se declaró el comercio de más de 13.000 monitores. Sin embargo, en muchos lugares remotos, se utilizan como fuente de alimento y se matan debido a su reputación de depredar a los animales domésticos. [11] Un grupo étnico de Guam come a los monitores como comida tradicional , y un negocio allí vende monitores a cambio de comida. [9]
El Servicio de Inspección de Plantas y Animales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anunció que utilizará una combinación de dos venenos, difacinona y brodifacoum , para matar a los roedores en la Isla del Coco (Guam) . También intentarán reducir la población de monitores de manglares en la isla del Coco en un 80%, utilizando varios métodos de captura propuestos por el herpetólogo Seamus Ehrhard, ya que se cree que el lagarto se alimenta de la rampa de Guam en peligro de extinción ( Gallirallus owstoni ). La mayoría de los lugareños, sin embargo, no ven al monitor como una especie invasora y algunos activistas se oponen al intento de reducir la población allí.
Los monitores de manglares a menudo se mantienen en zoológicos y colecciones privadas, ya que están activos y alertas, y generalmente se pueden manejar si se domestican adecuadamente. [14] La mayoría de los especímenes defecan sobre sus manipuladores cuando están estresados. [11] Con el cuidado adecuado, pueden vivir hasta 20 años en cautiverio. [14]
Referencias
- ^ Bennett, D. y Sweet, SS 2010. Varanus indicus. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2010: e.T178416A7542350. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2010-4.RLTS.T178416A7542350.en . Descargado el 12 de abril de 2021.
- ↑ a b Daudin, FM (1802). Histoire Naturelle, génerale et particulièredes reptiles, ouvrage faisant suite, a l'histoiure naturelle, générale et particulière composée par Leclerc de Buffon, et redigée par CS Sonnini (en francés). 3 . París.
- ^ " Varanus indicus " . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 27 de agosto de 2008 .
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