Manicina areolata

Manicina areolata , comúnmente conocida como coral rosa , es una especie colonial de coral pétreo . Ocurre en aguas poco profundas en el Océano Atlántico Occidental y el Mar Caribe, a veces como pequeñas cabezas sólidas y, a veces, como formas cónicas sueltas.

M. areolata es un coral colonial . La gemación es intracalicular y ocurre dentro de la espiral de tentáculos del pólipo . Los coralitos están dispuestos en forma de meandroide, lo que significa que hay una serie de centros conectados en amplios valles, a menudo de 10 a 15 mm (0,4 a 0,6 pulgadas) de ancho, ^[3] dando a la colonia la apariencia de la superficie de un cerebro humano . . Los pólipos comparten un disco oral alargado con los tentáculos alrededor del borde. ^[4]

Las colonias son pequeñas, a menudo de menos de 10 cm (4 pulgadas) de diámetro. Manicina areolata tiene dos formas de crecimiento completamente diferentes. Algunos individuos forman pequeñas cabezas hemisféricas sólidas, mientras que otros son pequeñas estructuras en forma de cono que no están adheridas al lecho marino. La superficie del coral consiste en largas paredes serpenteantes con amplios valles intermedios. Los pólipos se sientan en coralitos (copas pedregosas) en los valles de los cuales septos finos(cordones transversales) se extienden en varias series hasta la cima de las paredes de cada lado. A menudo, todo el coral consiste en un valle largo y enrevesado, a veces con valles laterales. Donde hay más de un valle, las paredes intermedias tienen ranuras a lo largo de la parte superior. El color de este coral es marrón amarillento, tostado o marrón oscuro, a menudo con valles y paredes de colores contrastantes. Los pólipos solo se extienden por la noche y sus superficies bucales suelen ser verdes. ^{[5] [6] [7]}

M. areolata es nativa del Océano Atlántico occidental tropical y subtropical. Su área de distribución incluye la mitad sur del Golfo de México , el Mar Caribe , el sur de Florida , las Bahamas y las Bermudas . Se encuentra en sedimentos blandos, guijarros o escombros, en pendientes de arrecifes anteriores y posteriores y en praderas de pastos marinos. Por lo general, ocurre a profundidades de menos de 10 m (33 pies), su límite inferior de profundidad es de alrededor de 60 m (200 pies). ^{[1] [6]} La forma masiva se encuentra en arrecifes unidos a rocas, pero la forma suelta se encuentra en áreas de fragmentos de coral rotos y en sustratos arenosos o fangosos.incluyendo lagunas y praderas de pasto tortuga ( Thalassia testudinum ). ^[6]

La forma cónica suelta de Manicina areolata puede enderezarse si la acción de un pez, una corriente o una ola la vuelca. Los pólipos tienen pliegues y músculos en los mesenterios que les permiten extenderse más lejos del coralito que los corales de pólipos pequeños. Esto les da la posibilidad de inflar la cavidad del cuerpo con agua, lo que permite que los pólipos se hinchen y desprendan sedimentos, e incluso voltear la colonia si es necesario. ^[8] Lo hace inflándose a sí mismo llenando su interior con agua y luego emitiendo chorros de agua en un lado para hacer que toda la estructura se derrumbe. Es un proceso lento y más difícil de lograr a medida que el coral crece. Esta puede ser la razón por la que este coral rara vez supera los 10 cm (4 pulgadas) de diámetro. ^[9]Este coral puede deshacerse del sedimento que amenaza con engullirlo al producir moco y desprenderse de este y del sedimento que se adhiere a él como una piel. ^[5] Los tejidos de este coral contienen algas unicelulares simbióticas llamadas zooxantelas . ^[2]

Manicina areolata es hermafrodita , los gametos se producen alrededor de la época de la luna llena en mayo y junio. La fertilización es interna y las larvas se incuban dentro de la colonia durante dos semanas antes de ser liberadas simultáneamente en la noche de luna nueva. Las larvas pueden desplazarse planctónicamente o asentarse inmediatamente. ^[9]

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