The Return of the Space Cowboy es el segundo álbum de la banda británica de funk / acid jazz Jamiroquai. El álbum fue lanzado el 17 de octubre de 1994 bajo Sony Soho Square . El álbum continúa la dirección musical de su debut, Emergency on Planet Earth (1993), y se caracteriza por su composición compleja como resultado del bloqueo creativo de Jay Kay a mitad de la producción. Su letra abordaba la vida en la calle , la esperanza, la pérdida y el consumo de drogas de Kay, y asuntos sociales relacionados con los nativos americanos y las protestas juveniles.
Las críticas del álbum fueron en general positivas, y algunos lo consideraron una mejora con respecto al primer álbum de Jamiroquai. Ocupó el puesto número 2 en el Reino Unido y fue certificado platino en el país con 1.300.000 copias vendidas en todo el mundo. Sus sencillos " Half the Man " y " Stillness in Time" alcanzaron el número 15 y el número 9, respectivamente, en la lista de singles del Reino Unido , mientras que " Space Cowboy " y " Light Years " alcanzaron el número 1 y el número 6 en las listas de baile de EE . UU. , respectivamente. El álbum fue reeditado en 2013 en forma remasterizada con material extra.
Derrick McKenzie audicionó para ser el baterista de Jamiroquai al grabar la canción de apertura "Just Another Story" con la banda en una sola toma. McKenzie reemplazó al baterista original de la banda, Nick Van Gelder, quien no regresó de las vacaciones. [1] La pista tiene "una introducción larga, nerviosa y muy rítmica: caja fuerte, piano Fender Rhodes, sonido de sintetizador genérico (años 70), cuerdas, bajo galopante, percusión clonada". [2] En la canción, Jay Kay "improvisa un cuento callejero... a medio camino entre el rap y el canto". [3]
El álbum fue grabado en los estudios Townhouse, Battery y Falconer. [4] Cuando la banda comenzó a grabar, Kay repentinamente cayó en un síndrome del segundo álbum empeorado por su creciente consumo de drogas. [1] El proceso de composición de canciones fue complejo para la banda, ya que Kay a menudo no estaba satisfecho con los resultados, lo que llevó a que las canciones fueran desechadas o reescritas. [1] El " Stillness in Time " con tintes latinos fue escrito cuando Kay estaba en su punto más bajo en la grabación del álbum. Dijo que "la dulzura de [la canción] era realmente una ilusión; una esperanza de que las cosas mejoraran". [1] [5] " La mitad del hombre" es una pista de tiempo medio sobre el hermano gemelo de Kay que murió poco después de nacer: "[En] ese sentido, siempre me falta una parte de mí, pero también funciona muy bien como una canción de amor". [1] [ 6]
Con la composición de canciones de la banda yendo y viniendo entre canciones más duras y más suaves, pasaron a escribir " Light Years ", una pista que Kay describió como de "vibra muy pesada". [1] La quinta pista, "Manifest Destiny", una canción suave con "una coda de metales pesados", [7] fue escrita cuando Kay leyó Bury My Heart at Wounded Knee , que habla del maltrato y las masacres de los nativos americanos. [1] La sexta pista, " The Kids ", es una canción "agresiva" con "trompetas de mariachi y bajo chasqueante" destinada a "[capturar] el sentimiento de las calles".y se trata de protestas juveniles contra la Ley de Justicia Penal y Orden Público de 1994 , un proyecto de ley que prohíbe las fiestas rave sin restricciones.[1] Es la única pista en la que Van Gelder tocó la batería. [4] [8]
La séptima pista, "Mr. Moon", es una canción de amor con "estructuras de acordes increíblemente complejas" sobre una chica a la que Kay conoció en una fiesta rave pero que finalmente terminó con el tecladista de la banda, Toby Smith . [1] Se dice que la siguiente pista, "Scam", presenta arreglos orquestales "con los que Rich Tufo y Johnny Pate una vez cubrieron el funk de protesta del alma de Curtis Mayfield con una gracia absoluta". [3] La siguiente pista, "Journey To Arnhemland", es un instrumental que presenta la interpretación del didgeridoo . [2] La novena pista, "Morning Glory", es, según BBC Music, "relajado, una alegría dichosa; música perfecta con percusión que se lanza de un altavoz a otro". [7] A mitad de la grabación del álbum, Kay encontró su punto de inflexión cuando escribió la canción final " Space Cowboy ", mientras que su consumo de drogas estaba "completamente fuera de control y estaba perdiendo la cabeza". [1] Dijo además en 2013: