Los tribunales señoriales eran los tribunales de justicia más bajos de Inglaterra durante el período feudal . Tenían una jurisdicción civil limitada tanto en materia como en geografía. Se ocupaban de asuntos sobre los que el señor del señorío tenía jurisdicción, principalmente agravios , contratos locales y tenencia de la tierra, y sus poderes solo se extendían a aquellos que vivían dentro de las tierras del señorío : la heredad y las tierras que el señor había enfeudado. otros, y a los que poseían tierras en ellos. Los historiadores han dividido los tribunales señoriales en aquellos que eran principalmente señoriales – basados en responsabilidades feudales – y aquellos basados en una delegación separada de autoridad del monarca. Existían tres tipos de corte señorial: la corte del honor; el barón de la corte; y la corte consuetudinaria, también conocida como la corte halmote. [1]
Cada señorío tenía sus propias leyes promulgadas en un documento llamado consuetudinario , y cualquiera que infringiera esas leyes podía ser juzgado en un tribunal señorial. Los normandos modificaron el anterior método anglosajón de juicio por ordalía o compurgación para convertirlo en juicio por un jurado compuesto por 12 hombres libres locales. El señor o su mayordomo sería el presidente, mientras que el secretario de la parroquia escribiría el registro en los registros señoriales .
Los tres tipos de corte señorial se distinguían por la importancia de quienes hacían uso de ellos. La corte de honor era para los principales inquilinos de la mansión, el barón de la corte para otros inquilinos libres y la corte habitual era para los inquilinos no libres.
La corte de honor, también conocida como curia ducis ("corte del duque") o curia militum ("corte de los soldados"), estaba formada por los inquilinos más importantes de un señor, en particular aquellos que le debían servicio de caballero . A diferencia de los otros dos tipos de tribunales señoriales, su jurisdicción podría extenderse a varios señoríos. [1] Al tratar como lo hizo con los más importantes de los arrendatarios del señor, inicialmente fue el tribunal señorial principal y puede haber actuado como un tribunal superior de apelación para los tribunales señoriales inferiores, al menos hasta 1267. [2]
El negocio principal del barón de la corte era la resolución de disputas que involucraban a los arrendatarios libres de un señor dentro de una sola mansión, hacer cumplir los servicios feudales que sus arrendatarios le debían al señor de la mansión, [1] y admitir nuevos arrendatarios que habían adquirido copyholds por herencia o compra, por lo que estaban obligados a pagar una multa al señor del señorío. El jurista inglés Edward Coke describió la corte en su libro The Compleate Copyholder (1644) como "el puntal principal y el pilar de una mansión que tan pronto como falla, la mansión se derrumba". [3]El barón de la corte estaba constituido por el señor de la mansión o su mayordomo y un grupo representativo de arrendatarios conocido como el homenaje señorial, cuyo trabajo era hacer presentaciones ante la corte y actuar como jurado. [3]
El barón de la corte se llevó a cabo originalmente cada tres semanas, aunque sus sesiones se volvieron cada vez más infrecuentes durante el siglo XIV, y en el siglo XV a menudo se convocaba solo dos veces al año. Los que debían asistir eran llamados a comparecer, a menudo mediante un anuncio en la iglesia el domingo o mediante un aviso clavado en la puerta de la iglesia. Se tenía que dar un "aviso razonable", generalmente tres días. La asistencia a la corte era un deber feudal, y los que no se presentaban podían ser amerced , [a] es decir, multados arbitrariamente. Sin embargo, después de 1267, generalmente solo se podía obligar a asistir a los inquilinos no libres de una mansión. [1]