Ye'kuana ( Ye'kuana: [jeʔkwana] ), también conocido como Maquiritari , Dekwana , Ye'kwana , Ye'cuana , Yekuana , Cunuana , Kunuhana , De'cuana , De'kwana Carib , Pawana , Maquiritai , Maquiritare , Maiongong , o Soto es el idioma del pueblo Ye'kuana de Venezuela y Brasil. Es un idioma caribe. Lo hablan aproximadamente 5.900 personas (c. 2001) alrededor de la frontera del estado brasileño de Roraima y Venezuela, la mayoría (alrededor de 5.500) en Venezuela. En el momento del censo venezolano de 2001, había 6.523 ye'kuana viviendo en Venezuela. [2] Dada la distribución desigual de Ye'kuana en dos países de América del Sur, Ethnologue enumera dos índices de vitalidad diferentes para Ye'kuana: en Venezuela figura como Vigoroso (6a), mientras que en Brasil está clasificado Moribundo (8a) en la escala graduada de disrupción intergeneracional (GIDS). [3]
En Brasil, se cree que los ye'kuana se asentaron en las tierras que ahora ocupan hace más de un siglo, provenientes de los centros de población más grandes de Venezuela. La mitología tradicional y la historia oral, sin embargo, cuentan que los Ye'kuana han recorrido las tierras alrededor de los ríos Auari y Uraricoera durante mucho tiempo. [4]
Durante el siglo XVIII, hubo mucha actividad misionera en el territorio ye'kuana, durante la cual se vieron obligados a construir fuertes para los españoles y obligados a convertirse al catolicismo . [5] Se organizó una rebelión contra los españoles en 1776. El siglo XX trajo una nueva ola de explotación en forma de colonos que buscaban capitalizar el descubrimiento del caucho. Aldeas enteras fueron forzadas a trabajar, conducidas en cuadrillas a la goma.campamentos. Más tarde, llegó otra ola de misioneros a principios de la década de 1960. La ye'kuana brasileña decidió no vivir en las misiones establecidas en ese lado de la frontera, porque la atención de los misioneros en Brasil estaba centrada en los Sanumá y no en ellos. También eran más reacios a convertirse, habiendo visto a sus primos venezolanos convertirse y volverse (desde la perspectiva brasileña ye'kuana) culturalmente más débiles como resultado, renunciando a elementos clave de sus formas de vida tradicionales. En el lado venezolano de la frontera, esta ola de misioneros trajo el establecimiento de servicios de salud, escuelas y acceso a los mercados locales, creando también varias comunidades relativamente grandes centradas en las misiones. [5]
En 1980, una pareja de misioneros canadienses casados vino a vivir entre los Ye'kuana por un tiempo, pero no les gustaba su forma de vida, y hubo desacuerdos entre ellos y los Ye'kuana, y se fueron. Luego de esto, los ye'kuana brasileños decidieron que no querían religión, pero sí una escuela, viendo los beneficios que esa infraestructura les había brindado a las comunidades indígenas en Venezuela. Obtuvieron uno, luego de negociar con el líder de la Misión Evangélica de Amazonas . Entonces comenzó un proceso de volverse sedentario ., en el que los ye'kuana se acercaron más y establecieron horarios semi-regulares (incluyendo que ciertas horas del día para los niños estaban reservadas para la escuela). Este establecimiento de un contacto permanente sólido también condujo a una movilización y contacto de mayor alcance con otras comunidades indígenas y el estado de Roraima. Los ye'kuana se hicieron conocidos como hábiles fabricantes de canoas y raspadores de mandioca , todo mientras permanecían bastante alejados del intenso tráfico fluvial y la afluencia de forasteros que habían dañado a muchas otras comunidades indígenas. [5]
El idioma Ye'kuana se sitúa tipológicamente en la familia Cariban , que se subdivide en siete subfamilias y un idioma sin categorizar. Ye'kuana es miembro de la subfamilia Guianan Carib, junto con otros diez idiomas. Las lenguas de Guyana se encuentran, en su mayor parte, alrededor del Escudo de Guyana . Ye'kuana y Wayumara forman una categoría más pequeña dentro de la subfamilia Guianan, la subfamilia Maquiritari-Wayumara.