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Batalla de Vercors
Vercors topographic map-fr.svg
Macizo de Vercors
Fecha21 de julio de 1944-5 de agosto de 1944
Localización
Meseta de Vercors , Francia
44°53′46″N 5°22′15″E / 44.8961 ° N 5.3708 ° E / 44.8961; 5.3708 Coordenadas : 44.8961 ° N 5.3708 ° E44°53′46″N 5°22′15″E /  / 44.8961; 5.3708
ResultadoVictoria alemana
Beligerantes
 Alemania Vichy Francia

República de Vercors

Apoyado por Estados Unidos [1] Reino Unido [1]
 
 
Comandantes y líderes
Nazi GermanyKarl Pflaum
Vichy FranceRaoul Dagostini		 François Huet
Unidades involucradas
Nazi Germany157ª División de Infantería de Reserva [2]desconocido
Fuerza
Nazi Germany8.000–10.000 [3]
Nazi Germany 67 aviones de combate
(36 aviones en funcionamiento) [3]
Vichy France 500 milice franc-gardes		4.000 maquisardos
Víctimas y pérdidas
65 muertos [4]
133 heridos [4]
18 desaparecidos [4]		639 maquisards muertos [4]
201 civiles muertos [4]
500 casas destruidas [5]

Los Maquis du Vercors eran un grupo rural de las Fuerzas del Interior francesas (FFI) ( maquis ) que resistieron la ocupación alemana de Francia de 1940-1944 en la Segunda Guerra Mundial . Los Maquis du Vercors utilizaron la prominente meseta escénica conocida como Massif du Vercors (Vercors Plateau) como refugio. Inicialmente, los maquis solo llevaron a cabo operaciones de sabotaje y partisanos contra los alemanes, pero después de la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944, el liderazgo de un ejército de unos 4.000 maquis declaró la "República Libre de Vercors", izó la bandera francesa e intentó crear un ejército convencional para oponerse a la ocupación alemana.

Los aliados apoyaron a los maquis con lanzamientos de armas en paracaídas y proporcionando equipos de asesores y entrenadores, pero el levantamiento fue prematuro. En julio de 1944, hasta 10.000 soldados alemanes invadieron el macizo y mataron a más de 600 maquis, conocidos como maquisards, y 200 civiles. Fue la operación anti-partidista más grande de Alemania en Europa Occidental durante la Segunda Guerra Mundial. [6]

En agosto de 1944, poco después de la batalla por Vercors, el área fue liberada del control alemán por el ejército estadounidense aliado con las Fuerzas del Interior francesas (FFI).

Geografía [ editar ]

El macizo de Vercors es una meseta de forma aproximadamente triangular con una longitud máxima de norte a sur de 60 kilómetros (37 millas) y una anchura máxima de 40 kilómetros (25 millas). El área es de 135.000 hectáreas (520 millas cuadradas). [7] Las tierras bajas que rodean la meseta empinada tienen un promedio de 250 metros (820 pies) de elevación sobre el nivel del mar, mientras que la cima del macizo tiene una elevación promedio de alrededor de 1,000 metros (3,300 pies) con una elevación máxima de 2,341 metros ( 7.680 pies) en Grand Veymont . [8] [9] A diferencia de una mesa de cima plana , tres crestas corren a lo largo de la cima del macizo de norte a sur. Solo unas pocas carreteras suben por las empinadas laderas para acceder al macizo y la población vive en unas pocas aldeas. El porosoLas rocas calizas y el terreno kárstico dan como resultado un extenso sistema de cuevas y cavernas y una escasez de agua superficial en forma de arroyos, manantiales y pozos poco profundos. Estas características serían importantes durante la batalla, ya que los alemanes tomaron el control de las fuentes de agua y emboscaron a los maquis en busca de agua. [10] [11]

La ciudad de Grenoble , que tuvo una gran presencia militar alemana, está situada al pie de los escarpados acantilados del macizo de Vercors en su extremo noreste. Una importante base de la fuerza aérea alemana estaba ubicada en Chabeuil , justo debajo del borde suroeste del Vercors.

Antecedentes [ editar ]

En los primeros meses de 1943, el bosque y las fortalezas de lugares como Vercors se habían convertido en el hogar y refugio de una colección políglota de los elementos de la Francia derrotada: sus nuevas generaciones, sus antiguos administradores, sus partidos políticos en competencia, sus comunidades heterodoxas y la fragmentos dispersos de su otrora orgulloso ejército. [12]

Paddy Ashdown , La cruel victoria.

A partir de 1942, el Service du Travail Obligatoire (STO) (Servicio de trabajo obligatorio) resultó en la deportación de cientos de miles de jóvenes franceses a la Alemania nazi para trabajar como mano de obra para el esfuerzo bélico alemán. Para evitar la STO, decenas de miles de hombres huyeron a las montañas y bosques de Francia y se unieron a los maquis , los combatientes de la resistencia rural contra la ocupación alemana. [13] En 1943, tres hombres, el alpinista Pierre Dalloz , el soldado Alain Le Ray y el escritor Jean Prévost desarrollaron un plan para utilizar el Vercors como reducto y zona de preparación para la resistencia a la ocupación alemana. [14] Tras la invasión alemana de "Zona libre "( Zona libre ) y la disolución del Ejército de Armisticio de Vichy , unos cincuenta soldados del 11º Regimiento de Coraceros llegaron a Vercors, pero se mantuvieron distintos de los maquis, a quienes consideraban aficionados. [15]

En agosto de 1943, Francis Cammaerts , cuyo nombre en código era Roger, un agente de la organización clandestina del Ejecutivo de Operaciones Especiales (S0E) del Reino Unido , viajó a Vercors y se reunió con el soldado francés Eugène Chavant . A Cammaerts le gustó el plan de Vercors. Previó el Vercors y otras áreas montañosas cercanas como zonas de caída para los paracaidistas aliados que trabajarían con los maquis locales para atar a las fuerzas militares alemanas y ayudar a las fuerzas aliadas en la invasión contemplada del sur de Francia ( Operación Dragoon) que estaba entonces en las etapas de planificación. Cammaerts organizó el primer lanzamiento aéreo de armas y suministros por parte de la SOE al maquis de Vercors el 13 de noviembre de 1943. El 6 de enero de 1944, una misión de la "Unión" de tres hombres, incluido el infante de marina estadounidense Peter Ortiz de la Oficina estadounidense de servicios estratégicos ( OSS), el coronel Pierre Fourcaud , del servicio secreto francés, y Harry Thackthwaite del SOE, para evaluar las capacidades de la Resistencia en la región alpina de Francia. Junto con Cammaerts, organizaron, entrenaron y armaron a los maquis para prepararlos para un papel importante en apoyo de la invasión aliada del sur de Francia. El grupo de la Unión partió de Francia en mayo de 1944. [16]

The Germans had no soldiers stationed on the Vercors Massif, but in response to sabotage activities of the maquis conducted periodic raids usually launched from Grenoble. The first raid was on 25 November 1943 and resulted in a wireless operator captured and another wounded.[17] On 22 January 1944, a column of 300 German troops arrived at the Grands Goulets gorge on a punitive expedition in retaliation for the ambush of a German staff car a few days earlier. A small force of maquisards attempted to block their progress on the narrow road but were either outgunned or outflanked by Gebirgsjäger Alpine troops at each blocking position that they established; twenty maquis were killed. When the Germans reached Échevis on the plateau, they burned the village.[18] The Germans also used the Milice (a pro-German French paramilitary militia) to suppress the growing strength of the resistance on the Vercors massif. On April 15, 1944 a caravan of 25 Milice vehicles attacked the village of Vassieux, burning several farms and shooting or deporting some of the inhabitants.[19]

Mixed signals[edit]

In the weeks leading up to the invasion of Normandy (D-Day) on 6 June 1944, the guidance and instructions given by the Allies to the maquis on the Vercors Massif were contradictory and inconsistent. One issue was whether the maquis should rise in armed opposition to the Germans immediately after D-Day or wait until later when they could be of maximum help to the allies. The contradictions are illustrated by the differences in the D-Day messages of allied commander Dwight D. Eisenhower and Free French leader Charles de Gaulle. Eisenhower urged all the maquis in France to be cautious and patient; De Gaulle's emotional message was interpreted by the maquis as a call to take up arms immediately. On D-Day, Cammaerts on the Vercors Massif, gave the message to the maquis that, while clandestine sabotage should continue, they should remain hidden as "it would be at least two months before they would be needed." Cammaerts knew also that similar uprisings in other areas had been crushed by the Germans. To the contrary on June 8, Marcel Descour, the regional leader of the French Resistance, instructed Francois Huet, el recién nombrado comandante del marqués de Vercors, para movilizar. Cuando Huet objetó que no tenía ni los hombres ni las armas para defender Vercors, Descour le aseguró que los aliados enviarían refuerzos. [20]

The expectations of the Vercors maquis were that the invasion of southern France would be shortly after D-Day, when in reality it took place more than two months later. The maquis also anticipated incorrectly that allied paratroopers would land on the massif to assist them and that they would be supplied with anti-tank and other heavy weapons to fight the Germans.[21] "We shall not forget the bitterness of having been abandoned alone and without support in time of battle," wired the FFI commander to London.[22] The priorities of the allied forces were the Normandy front and the upcoming Operation Dragoon landing in Southern France, not the maquis of Vercors.[23]

German attacks[edit]

La gran mayoría de los combatientes eran hombres jóvenes e inexpertos. Los pocos instructores franceses y aliados hicieron todo lo posible para entrenarlos completamente pero, debido a la escasez de tiempo y municiones, esta tarea resultó ser demasiado desafiante. [24]

Peter Lieb, Vercors 1944.

German repression of the maquis on the Vercors Massif began on 11 June with a reconnaissance-in-force from the city of Grenoble to the village of Saint-Nizier-du-Moucherotte. The small German force was repulsed by the maquis controlling the only road leading up the massif to Saint-Nizier. On 15 June the Germans returned with artillery and a larger force and forced the maquis to withdraw. During the remainder of June, the Germans sent several more probing attacks onto the Vercors. The allies parachuted arms and supplies to the maquis on 27 June and the allies sent two teams to help them: An OSS team of 15 American soldiers commanded by Lt. Vernon G. Hoppers and a four-man SOE team headed by Major Desmond Longe. Longe spoke little or no French and Cammaerts took offense at the unannounced arrival of Longe's team, calling them "unprofessional voyeurs" and asserting his authority as the senior British official on the ground in southeastern France.[25]

Free Republic of Vercors[edit]

Mientras François Huet intentaba crear un ejército convencional a partir de los maquis, el periodista y partidario de De Gaulle Yves Farge estaba organizando la política de la resistencia de Vercors. El 3 de julio de 1944 Farge y un comité proclamaron la fundación de la República Libre de Vercors, el primer territorio independiente de Francia desde el comienzo de la ocupación alemana en 1940. La República Libre tenía su propia bandera, es decir, la República Francesa tricolor con el cruz de Lorena y de la "V" de Vercors y Victoria (ambos usados como una firma por el general Charles de Gaulle 's fuerzas francesas libres ), y su escudo de armas, la alpina francesa de la gamuza. It was a short-lived republic; it ceased to exist before the end of the month.[26][27]

Bastille Day[edit]

B-17s dropping supplies to maquis, July 14, 1944.

El 14 de julio, 72 B-17 estadounidenses cayeron en paracaídas. 870 CLE Canisters que contenían armas, incluidas bazucas antitanques , y suministros para los Maquis de Vercors. Fue una caída de la luz del día y los alemanes la detectaron rápidamente y lanzaron ataques aéreos para bombardear los botes, los maquis intentaron recuperarlos y el pueblo de Vassieux, destruyendo la mitad de las 85 casas en el pueblo. Christine Granville (Krystyna Skarbek), "la espía más glamorosa de la Segunda Guerra Mundial", trabajaba con los maquis para recoger los botes . [28] [29]

La gran caída de armas durante el día, en lugar de las habituales gotas nocturnas más pequeñas, fue criticada por los líderes maquis por encender las preocupaciones alemanas de que Vercors se convertiría en una seria amenaza para sus fuerzas y líneas de comunicación. La respuesta alemana fue organizar una de sus mayores operaciones militares antirresistencia en Francia durante la Segunda Guerra Mundial. [30]

Batalla [ editar ]

Planeador Gotha Go 242 en vuelo
La carretera sobre el Col de Tourniol en el flanco occidental del macizo.
El pueblo de Vassieux.

German Lt. General Karl Ludwig Pflaum was the commander of the German forces attacking the Vercors maquis. With eight to ten thousand soldiers, Pflaum established a cordon of soldiers around the massif to prevent the escape of maquis and on 21 July launched a full-scale attack. German columns advanced south along a road from Saint-Nizier in the northeast and from the south along a road from the town of Die. Alpine troops crossed the formidable, but thinly defended, eastern ramparts of the massif. The preparations being made for these assaults were readily visible to the maquis; the surprise element in the offensive was the landing of 200 airborne soldiers by glider near the village of Vassieux in the rear of the maquis defense. The glider landings were supported by warplanes bombing and strafing maquis positions.[31]

Aquella primera noche estaba claro que el asalto alemán estaba teniendo éxito. El comandante maquis Huet tuvo una reunión de sus líderes y decidieron seguir luchando hasta que la derrota fuera inevitable para luego dispersarse por los bosques y montañas del macizo, anticipando que los alemanes pronto se retirarían. También se decidió que el oficial superior de Huet en el FFI, Henri Zeller que estaba presente en la reunión, escaparía del Vercors con los agentes del SOE Cammaerts, Granville y el operador inalámbrico Auguste Floiras para coordinar la resistencia en otras áreas. El maquis envió un amargo mensaje a las autoridades de la Francia Libre en Argel y al SOE en Londres diciéndoles que eran "criminales y cobardes" por no enviar ayuda. [32]

The last gasps of the organized resistance were on 23 July with the surviving maquis taking refuge in the forests or escaping to the lowlands surrounding the Vercors. The American team led by Hoppers and the SOE team led by Longe both escaped. Huet hid in the forests until 6 August when he attempted to rally his surviving forces and, reverting to guerilla tactics, on 8 August the maquis carried out several raids, claiming they killed 27 Germans. The long-expected allied landing in southern France took place on 15 August and the allied forces advanced rapidly northward, aided by the maquis. On 22 August the city of Grenoble was liberated from German control and maquis from the Vercors marched in the victory parade.[33]

Casualties among the maquis during the battle were heavy with estimates of 659 maquis fighters and 201 civilians killed. German losses were 65 killed and 18 missing.[34]

German order of battle[edit]

Según la orden de batalla del 8 de julio de 1944 del general Niehoff, Kommandant des Heeresgebietes Südfrankreich (región militar del sur de Francia), sobre la operación Bettina contra Maquis du Vercors, parece que los alemanes desplegaron cerca de 10,000 soldados y policías al mando del general Karl Pflaum: [35] Casi todos los 157. División de reserva de la Wehrmacht: [2] 4 batallones de infantería ligera de montaña de reserva (Btl. I./98, II./98, 99 y 100 del Regimiento 1 de Reserva-Gebirgsjäger); 2 batallones de infantería de reserva (Btl. 179 y 199 del Regimiento de Granaderos de Reserva 157 - Btl. 217 permanecieron en los Alpes del sur en Embrun); 2 baterías de artillería de reserva (de la Res.Geb.Art.Abt.79 de la Reserva-Artillería-Regimiento 7). [36]

Other units: Kampfgruppe "Zabel" (1 infantry battalion from the 9. Panzer-Division and 1 Ost-Bataillon); 3 Ost-Bataillonen (Ostlegionen); about 200 Feldgendarmen; 1 security battalion (I./Sicherungs-Regiment 200); 1 police battalion (I./SS-Polizei-Regiment 19); about 400 paratroopers (special units from Fallschirm-Kampfgruppe Schäfer[37]).

According to the daily reports of OB West on 23 and 24 July 1944, forwarded by the Militärbefehlshaber in Frankreich, the following troops landed at Vassieux-en-Vercors on 21 and 23 July 1944:[38]

On 21 July 1944 about 200 men from Fallschirmjäger-Bewährungstruppe (probationary troops) forming the Fallschirm-Kampfgruppe "Schäfer",[37] with several French volunteers (from the Sipo-SD of Lyons or from the 8th company of the 3rd regiment "Brandenburg"), were airborne in 22 DFS-230 gliders (each with 1 pilot and 9 soldiers) towed by Dornier-17 bombers of I/Luftlandegeschwader 1, from Lyons-Bron to Vassieux-en-Vercors.[39] According to Peter Lieb, two gliders crashed and eight of them landed a bit further on, so the first wave of assault consisted only of about a hundred soldiers.[40][page needed]

Peter Lieb spécifies that the commander of the Sipo-SD of Lyon (KDS), SS-Obersturmbannführer (SS Lieutenant Colonel) Werner Knab, was also airborne on Vassieux on 21 July. Shot and wounded, he was evacuated in a Fieseler Fi 156 Storch on 24 July. He would have played an important part in the torture and the slaughter of the Maquisards of Vercors and the inhabitants of Vassieux.[40][page needed]

On 23 July 1944, 3 Go-242 gliders (each with 2 pilots and 21 soldiers, or weaponry and supplies) towed by Heinkel-111 bombers, and 20 DFS-230 gliders[39] transported one Ost-Kompanie (Ostlegionen: Russian, Ukrainian and Caucasian volunteers) and a paratrooper platoon[38] from Valence-Chabeuil to Vassieux. According to Peter Lieb, at least two DFS-230 and two Go-242 gliders landed a further on, only one Go-242 with weaponry and supplies landed on Vassieux, so the second wave of assault consisted only of about a hundred and fifty soldiers.[40][page needed]

Thomas and Ketley[37] wrote that the Fallschirm-Kampfgruppe "Schäfer" was detached from Kampfgeschwader 200 on 8 June 1944. It was made up of volunteers out of Fallschirmjäger-Bewährungstruppe (probationary troops), mustered at Tangerhütte and trained for three months at Dedelstorf in order to launch an attack from gliders. Günther Gellermann says that the Fallschirm-Kampfgruppe "Schäfer" was under Luftflotte 3 command and no longer under Kampfgeschwader 200 command.[41]

In fiction[edit]

The Maquis du Vercors is depicted and veterans act in Pierre Schoendoerffer's 2002 feature film Above the Clouds (Là-Haut), and in the third season of the British TV programme Wish Me Luck, which first aired in 1990. The battle and the maquisards of Vercors also prominently feature in Frank Yerby's 1974 novel The Voyage Unplanned.

Documentary film[edit]

Cemetery and memorial in Vassieux-en-Vercors, where German forces composed of Russians and Ukrainians killed partisans and inhabitants

French director Jean-Paul Le Chanois made ''Au coeur de l'orage'' (In the Heart of the Thunderstorm), a documentary about the French Resistance during the Second World War, in 1948. The movie, composed of Allied clandestine film recordings and German newsreels, focuses on the battle of the Vercors Plateau during July 1944.[42]

In 2011 the Belgian TV channels RTBF and VRT broadcast a documentary film by André Bossuroy, addressing the memory of the victims of Nazism and of Stalinism ICH BIN, with support from the Fondation Hippocrène and from the EACEA Agency of the European Commission (Programme Europe for citizens – An active European remembrance), RTBF, VRT. Four young Europeans meet with historians and witnesses of our past... They investigate the events of the Second World War in Germany (the student movement of the White Rose in Munich), in France (the Vel' d'Hiv Roundup in Paris, the resistance in Vercors) and in Russia (Katyn Forest massacre).

See also[edit]

  • Maquis des Glières
  • Maquis du Mont Mouchet
  • Maquis de l'Oisans
  • French Resistance
  • Free French Forces
  • French Forces of the Interior
  • Liberation of France
  • Liberation of Paris
  • List of French possessions and colonies
  • Operation Rösselsprung (1944)

Citations[edit]

  1. ^ a b Lieb 2012, p. 24.
  2. ^ a b Lieb 2012, p. 29.
  3. ^ a b Lieb 2012, p. 21.
  4. ^ a b c d e Lieb 2012, p. 71.
  5. ^ Lieb 2012, p. 70.
  6. ^ Ashdown 2014, p. 277.
  7. ^ Ribard, Francois (2009). A la devouverte du Vercors: Parc naturel regional. Grenoble: Glenat. pp. 23–24. ISBN 9782723458498.
  8. ^ Le Grand Veymont, Peakbagger.com, retrieved 27 February 2012
  9. ^ Google Earth
  10. ^ Ashdown 2014, pp. 6-7.
  11. ^ Lieb 2012, pp. 69-70.
  12. ^ Ashdown 2014, p. 19.
  13. ^ Olson, Lynne (2017). Last Hope Island. New York: Random House. p. 219. ISBN 9780812997354.
  14. ^ Ashdown 2014, pp. 31-36.
  15. ^ Ashdown 2014, p. 29.
  16. ^ Ashdown 2014, pp. 63-74, 150, 368.
  17. ^ Ashdown2014, p. 75.
  18. ^ Ashdown2014, p. 97.
  19. ^ Ashdown2014, pp. 134-137.
  20. ^ Ashdown 2014, pp. 152-159, 170, 177-179, 183.
  21. ^ Ashdown 2014, pp. 165, 190-191.
  22. ^ Richard Harris Smith (1972). OSS: The Secret History of America's First Central Intelligence Agency. University of California Press. p. 187. ISBN 978-0-520-02023-8.
  23. ^ Lieb 2012, p. 67.
  24. ^ Lieb 2012, p. 25.
  25. ^ Ashdown 2014, pp. 192-216, 220-221, 244-246.
  26. ^ The Vercors in History through a few dates – Vercors Memorial website
  27. ^ Ashdown 2014, pp. 247-248, 252-253.
  28. ^ Garmen, Emma, "World War II's Most Glamorous Spy," [1], accessed 3 Jan 2020
  29. ^ Ashdown 2014, pp. 169-176.
  30. ^ Ashdown 2014, pp. 269-283.
  31. ^ Ashdown 2014, pp. 279-310.
  32. ^ Ashdown 2014, pp. 310-312.
  33. ^ Ashdown 2014, pp. 336-338, 340, 343, 357-358.
  34. ^ Ashdown 2014, p. 355.
  35. ^ Bundesarchiv-Militärarchiv RW 35/47
  36. ^ Georg Tessin, "Verbände und Truppen der deutschen Wehrmacht und Waffen-SS im Zweiten Weltkrieg 1939 – 1945"
  37. ^ a b c Geoffrey J. Thomas and Barry Ketley, KG 200: The Luftwaffe’s Most Secret Unit, Hikoki Publications Ltd, Crowborough (East Sussex), 2003
  38. ^ a b NARA T78 Roll 313
  39. ^ a b Georg Schlaug, Die deutschen Lastensegler-Verbände 1937–1945, Motorbuch Verlag, 1985
  40. ^ a b c Lieb 2012.
  41. ^ Günther W. Gellermann, "Moskau ruft Heeresgruppe Mitte: Was nicht im Wehrmachtbericht stand - Die Einsätze des geheimen Kampfgeschwaders 200 im Zweiten Weltkrieg", Bernard & Graefe, Koblenz, 1988
  42. ^ IMDb - Au coeur de l'orage (1948) - https://www.imdb.com/title/tt0242291/

Bibliography[edit]

  • Ashdown, Paddy (2014). The Cruel Victory. London: William Collins. ISBN 9780007520817.
  • Lieb, Peter (2012). Vercors 1944: Resistance in the French Alps. Oxford: McFarland. ISBN 978-1-84908-698-1.