Lago de maracaibo
El lago Maracaibo (en español : Lago de Maracaibo , pronunciado [ˈlaɣo ðe maɾaˈkajβo] ( escuchar )
) es una gran bahía de mareas salobres (o estuario de mareas ) en Zulia , Venezuela y una "entrada del Mar Caribe ". [1] [2] [3] [4] A veces se lo considera un lago en lugar de una bahía o laguna . [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13]Está conectado con el Golfo de Venezuela por el estrecho de Tablazo , que tiene 5,5 kilómetros (3,4 millas) de ancho en el extremo norte. Es alimentado por numerosos ríos, el más grande es el Catatumbo . Con 13,210 kilómetros cuadrados (5,100 millas cuadradas), alguna vez fue el lago más grande de América del Sur; el registro geológico muestra que fue un lago verdadero en el pasado y, como tal, es uno de los lagos más antiguos de la Tierra con 20 a 36 millones de años. [14] [15]
El lago de Maracaibo actúa como una importante ruta de transporte a los puertos de Maracaibo y Cabimas . La cuenca circundante de Maracaibo contiene grandes reservas de petróleo crudo , lo que convierte al lago en un importante centro de ganancias para Venezuela. [15] [16] La cuenca también contiene casi una cuarta parte de la población de Venezuela. [17] Un canal dragado da acceso a la bahía a los barcos que navegan por el océano. El Puente General En Jefe Rafael Urdaneta , de 8,7 kilómetros (5,4 millas) de largo , que se completó en 1962, se extiende por la salida de la bahía.
El fenómeno meteorológico conocido como relámpago del Catatumbo en el lago de Maracaibo produce regularmente más relámpagos que cualquier otro lugar del planeta. [18] [19]
Los pueblos de Barranquitas y San Luis, en la orilla occidental del lago, tienen la mayor concentración de personas que padecen la enfermedad de Huntington en el mundo. [20] [21] [22]
Los primeros asentamientos conocidos en la bahía fueron los de los Guajiros , que todavía están presentes en gran número, pero fueron reasentados en la zona fronteriza occidental con Colombia. El primer europeo en descubrir la bahía fue Alonso de Ojeda el 24 de agosto de 1499, en un viaje con Amerigo Vespucci (el mismo explorador que dio nombre a los continentes americanos).
Cuenta la leyenda que al entrar al lago, la expedición de Ojeda encontró grupos de chozas indígenas, construidas sobre pilotes sobre el agua (en español: palafitos ), e interconectadas por pasarelas sobre pilotes, entre sí y con la orilla del lago. Los palafitos le recordaron a Vespucci la ciudad de Venecia , (en español : Venecia , en italiano : Venecia ), por lo que llamó a la región " Venezuela ", [23] que significa "pequeña Venecia" en español. [24] El sufijo -uela se usa como un término diminutivo (p. Ej., Plaza / plazuela , cazo / cazuela); algunos han argumentado que el sufijo también tenía la intención de ser peyorativo. [25] (Todavía se pueden encontrar ejemplos de palafitos en "Santa Rosa", un área de la ciudad de Maracaibo).