USS Rochambeau (AP-63)
El USS Rochambeau (AP-63) fue un buque de transporte que prestó servicio en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el único buque de la Armada estadounidense que recibió el nombre del noble francés Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau (1725–1807), quien comandó las tropas francesas en el ejército de Washington durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Rochambeau fue construido originalmente como Marechal Joffre en 1931 por la Societe Provençale de Constructions Navales de La Ciotat , Francia para la Societe des Services Contractuels des Messageries Maritimes . Tripulado por las fuerzas francesas de Vichy después de la caída de Francia en 1940, Marechal Joffre estaba en Filipinas cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. Fue tomada por una tripulación de aviadores derribados de la Marina de los EE. UU. del ala de patrulla 10 [1] y con la ayuda de algunos de los marineros franceses que no apoyaban al gobierno de Vichy zarpó el 18 hacia Balikpapan., de donde se dirigió a Australia, Nueva Zelanda y los Estados Unidos. Llegó a San Francisco con un cargamento de lana y arena de circón el 19 de abril de 1942.
Al día siguiente, la Comisión Marítima de los Estados Unidos se hizo cargo de ella y la transfirió a la Armada. Encargado el 27 de abril de 1942 con el teniente Thomas G. Warfield al mando, pasó a llamarse Rochambeau y se designó AP-63 el día 29.
Rochambeau , convertido para su uso como barco de evacuación de heridos, partió de Oakland, California, el 20 de octubre para su primera operación, bajo bandera estadounidense. Con reemplazos y refuerzos para la campaña de Guadalcanal embarcada en su paso hacia el oeste, hizo Numea ; desembarcó a sus pasajeros; los reemplazó con bajas de hospitales allí, en Suva y en Bora Bora ; y regresó a San Francisco el 3 de diciembre. A fines de diciembre, navegó nuevamente hacia el oeste. Extendiendo su alcance a Nueva Zelanda y Australia en ese viaje, limitó su próxima carrera, del 9 al 27 de marzo, a Nueva Caledonia y las Nuevas Hébridas .. En ese viaje, llevó al teniente (jg) John F. Kennedy a Espiritu Santo , donde fue transferido a LST-449 y llevado a las Islas Salomón . Durante mayo, Rochambeau permaneció en aguas de California , luego, el 5 de junio, reanudó sus viajes de pasajeros/víctimas hacia el sur y suroeste del Pacífico. Continuando con esos recorridos hasta bien entrado 1944, agregó puertos en Nueva Guinea a sus escalas en septiembre de 1943 y las Islas Salomón centrales en la primavera de 1944. En su último recorrido, del 16 de noviembre de 1944 al 17 de enero de 1945, trajo víctimas de los hospitales en Eniwetok . Guam y Kwajalein en compañía del USS Barrow y USS Boyd .
El 9 de febrero, Rochambeau se dirigió a la ciudad de Nueva York . Al llegar el 25, fue dado de baja y transferido a la Administración de Transporte de Guerra (WSA) de la Comisión Marítima de EE. UU. El 17 de marzo. Su nombre fue borrado del Registro de Buques Navales a finales de mes. Luego fue devuelto a sus propietarios franceses Messageries Maritimes y retomó el nombre de Marechal Joffre y, operando para WSA, fue utilizado para transportar tropas estadounidenses de Europa a los Estados Unidos. El casco fue repintado de negro con una superestructura blanca y
De 1946 a 1950 sirvió como transporte de tropas para el ejército francés en Indochina . [2] Entre 1950 y 1951 regresó a La Ciotat para la reconstrucción y los dos embudos fueron reemplazados por un solo embudo ovalado y pintado de blanco en general. Luego sirvió como transatlántico a través del Océano Índico hacia el Lejano Oriente. [2]
