Maria Carter Syphax
Maria Carter Syphax , también llamada Mariah (1803-1886), era la matriarca de la familia Syphax , una familia prominente de afroamericanos en el área metropolitana de Washington, DC que eran destacados líderes cívicos, funcionarios y educadores. Bisnieta de la Primera Dama Martha Washington , nació en la esclavitud como hija de una mujer esclavizada y nieto de Washington.
Maria Carter nació en 1803, [1] [2] hija de George Washington Parke Custis , hijo de Daniel Parke Custis y bisnieta de Martha Washington . Su madre era una sirvienta esclavizada en Mount Vernon llamada Airy o Arianna Carter. En una entrevista publicada décadas después, Carter dijo que Custis le dijo "cara a cara" que era su padre. [3]
Carter trabajó en Arlington House , la mansión que construyó Custis, hasta 1826. Allí conoció a Charles Syphax , un esclavo que supervisaba el comedor de Arlington House. Carter y Syphax se casaron en el salón de Arlington House en 1826, un privilegio no permitido a otros esclavos que poseía Custis. El mismo año, Custis manumitió a Maria Syphax y sus dos hijos y le dio 17 acres de la propiedad de Arlington. (Charles Syphax fue liberado por voluntad de Custis en 1857.) [4] [5] [6] [7] [8]
Después de la muerte de Custis, la plantación de Arlington fue propiedad de su hija Mary Anna Randolph Custis y su yerno Robert E. Lee . Durante la Guerra Civil estadounidense , el gobierno confiscó la propiedad de Lee y la tierra de Syphax junto con ella, ya que no había un registro escrito de la transferencia de tierras de Custis. La Oficina de Freedman creó una Aldea de Freedman en parte de la propiedad de Syphax donde se refugiaron los esclavos recién liberados. [9] [10] [11]
El hijo de Syphax, William Syphax, se había convertido en empleado del Departamento del Interior de los Estados Unidos y en una parte importante de la vida civil de Washington, DC, y pudo aprovechar sus conexiones para ayudar a su madre. En 1866, el Senado de los Estados Unidos aprobó un "Proyecto de ley para el alivio de Maria Syphax" y se convirtió en ley para restaurar la tierra a la familia Syphax. [12]
