Maria Spezia-Aldighieri (1828-1907) fue una soprano de ópera italiana que tuvo una activa carrera internacional desde 1849 hasta la década de 1870. Destacó en el repertorio de coloratura soprano y fue particularmente admirada por sus representaciones en las óperas de Giuseppe Verdi . A su interpretación de Violetta en La traviata de Verdi en el Teatro San Benedetto de Venecia en 1854 se le atribuye la popularización de la ópera después de que inicialmente fracasó en su estreno en 1853. Estaba casada con el barítono Gottardo Aldighieri y es la bisabuela del cantante George Aaron . .
Nacida como Maria Spezia en Villafranca di Verona , Spezia-Aldighieri estudió canto con Domenico Foroni en Verona. Hizo su debut profesional en la ópera en el Teatro Filarmonico en 1849 en el papel principal de Beatrice di Tenda de Vincenzo Bellini . Regresó allí poco después en los papeles principales de Maria Padilla de Gaetano Donizetti y Attila de Verdi . En 1852-1853 se comprometió con el Teatro Mariinsky en San Petersburgo, Rusia. Luego pasó las siguientes dos décadas actuando en los principales teatros de ópera de Italia, incluido el Teatro di San Carlo , elTeatro Regio di Turino , Teatro Costanzi , Teatro Apollo , Teatro alla Canobbiana y La Fenice . También actuó en el Teatro Real de Madrid.
En 1854 Spezia-Aldighieri fue invitada por Verdi para interpretar el papel de Violetta en La traviata en el Teatro San Benedetto de Venecia. La obra se había montado anteriormente solo una vez, en La Fenice en marzo de 1853, y había sido un completo fracaso en su estreno. Esta segunda producción fue un completo triunfo tanto para la ópera como para Spezia Aldighieri, a quien Verdi y la crítica atribuyeron el éxito de la obra. Más tarde repitió el papel de Violetta en el Théâtre-Italien de París y en muchos otros teatros italianos, incluido La Scala . En sus notas para su ópera inacabada Re Lear , Verdi nombró a Spezia Aldighieri como una intérprete ideal para el papel de Cordelia.
En 1855-1856 Spezia-Aldighieri se comprometió con el Teatro Nacional de São Carlos , donde fue anunciada como Marietta Spezia. Entre los papeles que cantó estaban Abigaille, Bice en Marco Visconti de Errico Petrella , Elvira en Ernani , Leila en L'ebreo de Giuseppe Apolloni , Leonora en Il trovatore , Rosina en El barbero de Sevilla , Violetta y el papel principal. en Maria di Rohan . En 1857 interpretó el papel de Inez en La favorita de Donizetti en el Her Majesty's Theatre de Londres junto a Antonio Giuglini.. Ese mismo año debutó en La Scala como Valentine en Les Huguenots de Giacomo Meyerbeer . Regresó a esa casa en 1858 para interpretar el papel de Mathilde en el estreno mundial de Pergolese de Stefano Ronchetti -Monteviti .
En 1861, Spezia-Aldighieri interpretó a Abigaille junto a su marido en el papel principal de Nabucco de Verdi tanto en La Scala como en el Teatro di San Carlo. En 1862 cantó Amelia al Renato de su marido en el estreno en Nápoles de Un Ballo in maschera de Verdi . Ese mismo año creó papeles en los estrenos mundiales de Don Carlo (Elisabetta di Valois) de Vincenzo Moscuzza y Caterina Blum de Enrico Bevignani en el Teatro di San Carlo. Una de sus últimas actuaciones fue en el Teatro Comunale di Bologna en 1872 en el papel principal de Norma de Bellini . Algunos de los otros papeles que cantó en el escenario fueron Amalia en I masnadieri, Desdemona en Otello , Gilda en Rigoletto , Giselda y Viclinda en I Lombardi alla prima crociata de Verdi, Lady Macbeth en Macbeth de Verdi , Lucrezia en I due Foscari de Verdi , Maria en Mazeppa de Carlo Pedrotti , y los papeles principales en Anna Bolena de Donizetti y Gemma di Vergy , Giuditta de Achille Peri , Luisa Miller de Verdi y Marion de Lorme de Pedrotti .