María de Maeztu Whitney (18 de julio de 1882, Vitoria - 7 de enero de 1948, Mar del Plata , Argentina ) fue una educadora española , feminista, fundadora de la Residencia de Señoritas y del Lyceum Club de Madrid . Fue hermana del escritor, periodista y diplomático ocasional, Ramiro de Maeztu y del pintor Gustavo de Maeztu .
María fue la cuarta de cinco hijos nacidos en Vitoria , la capital de la provincia vasca de Álava . Su padre, Manuel de Maeztu Rodríguez, era un ingeniero cubano y terrateniente navarro que había conocido a su madre, Joan Whitney, hija de un diplomático británico [ cita requerida ] en París , cuando ella tenía dieciséis años. Los padres de María nunca se casaron. [1] En 1889 la inesperada muerte de su padre en Cubacondujo a confusos problemas administrativos y la familia quedó en la ruina. Su madre, una mujer frágil pero emprendedora y de fuerte personalidad, llevó a sus tres hijos y dos hijas a Bilbao y, en 1891, montó una escuela residencial para niñas para estudiar francés e inglés y mejorar sus habilidades culturales. María empezó a dar clases en la academia anglo-francesa de su madre y luego empezó a dar clases en las escuelas públicas de Bilbao . En 1903 aceptó el Ayuntamientodel puesto de Bilbao como director de la escuela nocturna para adultos recién establecida y también se desempeñó como director de jardín de infancia (1902-1912). Creó colonias de escuelas de verano y se centró en la educación secular, lo que le valió muchos enemigos. Tanta fue su fama que, a pesar de su juventud, fue invitada a compartir escenario con Concepción Sáiz , Miguel de Unamuno y otros académicos en la Exposición escolar de Bilbao de 1905. [2]
María fue una oradora elocuente y su conocimiento de idiomas la colocó en condiciones de representar a España en congresos internacionales e importar ejemplos de asociaciones feministas anglosajonas . Sin interrumpir su trabajo en Bilbao estudió Filosofía y Letras en la Universidad de Salamanca como alumna no oficial de Miguel de Unamuno . En el verano de 1908, la Junta de Estudios Avanzados la envió como delegada para observar la Sección de Educación de la Exposición Franco-Británica en Londres . [3] Más tarde realizó una gira de conferencias por los Estados Unidos , Gran Bretaña , Argentina ,Cuba y otras ciudades españolas como la Universidad de Salamanca , donde se convirtió en discípula de Miguel de Unamuno , y la Universidad Complutense de Madrid donde conoció a Ortega y Gasset .
En 1915 María apoyada por la Junta para Ampliación de Estudios (Junta de Estudios Avanzados) fundó la Residencia de Señoritas en Madrid . Regido por las mismas normas que la Residencia de Estudiantes que se había abierto en 1910 para hombres, se convirtió en el primer centro oficial en España cuyo principal objetivo era fomentar la participación de la mujer en la educación superior, proporcionando alojamiento para estudiantes. Fue su primera directora y con conferencias, recitales, recitales musicales y teatrales atrajo como oradores invitados a intelectuales como Ortega y Gasset , Juan Ramón Jiménez , Victoria Ocampo , etc. Allí Unamunoleyó su obra de teatro Raquel encadenada y el 16 de marzo de 1932 Federico García Lorca leyó Poeta en Nueva York , su nuevo poemario no publicado hasta 1940. Lorca encontró agradable el ambiente y más tarde realizó los ensayos para su dirección de La Barraca en su auditorio. Otros colaboradores y ponentes invitados fueron Rafael Alberti , Luis Jiménez de Asúa , Gregorio Marañón y Ramón del Valle-Inclán .