Marion Dietrich (1926–1974) fue una piloto estadounidense y una de los Mercury 13 que se sometió a las mismas pruebas de la NASA a principios de la década de 1960 que los astronautas de Mercury 7 .
Nacida en San Francisco en 1926, Dietrich era hija de Richard Dietrich, que trabajaba en el negocio de la importación, y su esposa Marion. Dietrich comenzó a volar a una edad temprana y obtuvo un certificado de estudiante piloto a los 16 años. Ella y su hermana gemela idéntica, Janet Dietrich , eran las únicas niñas en una clase de aviación en la escuela secundaria Burlingame .
En 1947, Marion Dietrich y su hermana Janet participaron en la carrera aérea inaugural de Chico a San Mateo [ aclaración necesaria ] y obtuvieron el primer lugar, derrotando a hombres experimentados. [1] Dietrich se graduó de la Universidad de California, Berkeley en 1949, con títulos en matemáticas y psicología. [2] Después de participar en otras carreras locales, las gemelas voladoras recogieron el trofeo del segundo lugar en la Carrera Aérea Transcontinental de Mujeres de 1951, conocida como Powder Puff Derby . Dietrich trabajó durante un tiempo como reportero de un periódico para el Oakland Tribune., volando supersónico como pasajero en un avión de combate en una asignación de historia. También se convirtió en piloto de transporte comercial, vuelos chárter y vuelos en ferry.
En 1960, Dietrich y su hermana se encontraban entre un grupo selecto de aviadoras invitadas a la Clínica Lovelace en Albuquerque, donde los expertos examinaron a posibles astronautas de la NASA. Las mujeres se sometieron a las mismas pruebas y exámenes médicos que Alan Shepard , John Glenn y los otros hombres que finalmente viajaron al espacio. Los extensos exámenes incluyeron de todo, desde tragar tres pies de manguera de goma hasta beber agua radioactiva. Aunque solo mide 5 pies y 3 pulgadas de alto y pesa 100 libras, Dietrich completó el régimen de pruebas, al igual que su hermana y otras 11 mujeres. [1]
Mientras las mujeres esperaban la siguiente fase de su programa en julio de 1961, la prueba se detuvo sin previo aviso ni explicación. Pasarían dos décadas más antes de que Estados Unidos lanzara a su primera mujer al espacio, Sally Ride , una astrofísica convertida en astronauta.
En 2006, el Museo Internacional del Aire y el Espacio para Mujeres inauguró una exhibición en honor a Mercury 13: Mercury Women: Forgotten Link to the Future. En mayo de 2007, el Mercury 13 recibió un doctorado honoris causa en ciencias de la Universidad de Wisconsin-Oshkosh . [3]