Marjorie Courtenay-Latimer

Naturalista sudafricano

Marjorie Courtenay-Latimer
Nació	Marjorie Eileen Doris Courtenay-Latimer ( 24/02/1907 )24 de febrero de 1907 East London, Eastern Cape , Sudáfrica
Murió	17 de mayo de 2004 (17 de mayo de 2004)(97 años) East London, Eastern Cape, Sudáfrica
Conocido por	La entrega del Celacanto
Premios	Doctorado honorario de la Universidad de Rhodes [1]
Carrera científica
Los campos	Historia natural , Paleontología
Instituciones	Museo de East London

Marjorie Eileen Doris Courtenay-Latimer (24 de febrero de 1907 - 17 de mayo de 2004) fue una funcionaria de museo sudafricana que, en 1938, llamó la atención del mundo sobre la existencia del celacanto , un pez que se creía extinto durante sesenta y cinco años. millones de años.

Marjorie Courtenay-Latimer entregó este celacanto , anteriormente solo visto en fósiles de millones de años, en la captura de un pescador. Se le dio el nombre de Latimeria chalumnae con su nombre.

Vida personal

Courtenay-Latimer nació en East London , Sudáfrica . Era hija de un jefe de estación de South African Railways . Nació dos meses antes de tiempo y estuvo enferma durante toda su infancia, casi muere en una ocasión debido a una infección por difteria . A pesar de su fragilidad, desde muy joven fue una ávida naturalista y disfrutó de las actividades al aire libre. ^[2] Cuando visitó a su abuela en la costa, quedó fascinada con el faro de Bird Island . A los once años, juró que se convertiría en una experta en aves .

Después de la escuela, se formó para convertirse en enfermera en King William's Town pero, justo antes de terminar su formación, se le avisó sobre una vacante en el recientemente inaugurado East London Museum , East London, Eastern Cape . Aunque nunca recibió ningún entrenamiento formal, impresionó a sus entrevistadores con su rango de conocimiento naturalista sudafricano y fue contratada a la edad de veinticuatro años en agosto de 1931. ^[2]

Courtenay-Latimer pasó el resto de su carrera en el museo, retirándose primero a una granja en Tsitsikamma donde escribió un libro sobre flores y luego regresó al este de Londres.

Nunca se casó debido a que el ″ amor de su vida ″ murió a los veinte años. ^[2]

Entrega del celacanto

Trabajó afanosamente en la recolección de rocas, plumas, conchas y cosas por el estilo para su museo, e hizo que su deseo de ver especímenes inusuales conocidos por los pescadores. El 22 de diciembre de 1938, recibió una llamada telefónica informándole de que habían traído un pescado de ese tipo. Fue a los muelles para inspeccionar las capturas del capitán Hendrik Goosen. "Recogí las capas de limo para revelar el pez más hermoso que había visto en mi vida", dijo. "Tenía cinco pies (150 cm) de largo, era de un azul pálido malva con tenues motas de manchas blanquecinas; tenía un brillo plateado-azul-verde iridiscente por todas partes. Estaba cubierto de escamas duras y tenía cuatro aletas en forma de extremidades. y una extraña cola de cachorro ".

Llevó el pescado a su museo en un taxi y trató de encontrarlo en sus libros sin éxito. Deseosa de conservar el pescado y, al no tener instalaciones en el museo, Courtenay-Latimer lo llevó a la morgue, que se negó a ayudarla. Intentó ponerse en contacto con JLB Smith , un amigo que enseñaba en la Universidad de Rhodes , para ayudarla a identificarlo, pero él no estaba. Courtenay-Latimer lo envió a regañadientes a un taxidermista para que lo despellejara y lo destripara.

Cuando Smith finalmente llegó el 16 de febrero de 1939, reconoció instantáneamente que el pez era un celacanto . "No había ni la menor duda", dijo. “Pudo haber sido una de esas criaturas de hace 200 millones de años volver a la vida”. Smith le daría el nombre científico de Latimeria chalumnae en honor a su amigo y al río Chalumna , donde fue encontrado. ^[3] Pasarían catorce años más antes de que se trajera otro.

Placa de latón en Latimer's Landing East London .

Publicaciones

• Ballena picuda de Gray, Mesoplodon Grayi. Anales de los museos provinciales del Cabo Vol.3 1963.

Ver también

• Fósiles vivientes
• Cronología de las mujeres en la ciencia

notas y referencias

1. Smith, Anthony (21 de mayo de 2004). "Marjorie Courtenay-Latimer: curadora del museo famosa por su entrega del celacanto, un pez de 400 metros de edad" . The Guardian . Consultado el 19 de octubre de 2013 .
2. Weinberg, Samantha (2000). Un pez atrapado en el tiempo: la búsqueda del celacanto . Cuarto estado. ISBN 978-1-85702-907-9.
3. Smith, JLB (1956). Old Fourlegs: la historia del celacanto . Longmans, Green.

• "Marjorie Courtenay-Latimer". The Daily Telegraph (Londres). 19 de mayo de 2004.
• Myrna Oliver. "Marjorie Courtenay-Latimer, 97; confirmó la existencia de peces raros". Los Angeles Times . 13 de junio de 2004. pág. B.16
• Jeremy Pearce. "Marjorie Courtenay-Latimer, naturalista, ha muerto a los 97 años". New York Times . 7 de junio de 2004. pág. B.6
• Thomson, Keith S. (1992). Living Fossil: La historia del celacanto . WW Norton. ISBN 978-0-393-30868-6.
• Clymer, Eleanor (1965). Búsqueda de un fósil viviente: la historia del celacanto . Prensa de Lutterworth.

enlaces externos

• Sitio con muchas fotos
• Biografía de Marjorie Courtenay-Latimer en la base de datos biográfica S2A3 de la ciencia del sur de África