La bomba Mark 77 (MK-77) es una bomba incendiaria lanzada desde el aire de los Estados Unidos de 750 libras (340 kg) que transporta 110 galones estadounidenses (416 L ; 92 gal imp. ) De una mezcla de gel de combustible que es el sucesor directo del napalm .
El MK-77 es el arma incendiaria principal actualmente en uso por el ejército de los Estados Unidos. En lugar de la mezcla de gasolina , poliestireno y benceno que se usa en las bombas de napalm, el MK-77 usa combustible a base de queroseno con una menor concentración de benceno. El Pentágono ha afirmado que el MK-77 tiene menos impacto en el medio ambiente que el napalm. Según se informa, la mezcla también contiene un agente oxidante , lo que hace que sea más difícil de apagar una vez que se enciende, así como fósforo blanco . [1] [2]
Los efectos de las bombas MK-77 son similares a los del napalm. La designación oficial de las bombas de napalm de la guerra de Vietnam fue la Mark 47 . [3]
El uso de bombas incendiarias aéreas contra poblaciones civiles, incluso contra objetivos militares en zonas civiles, fue prohibido en el Protocolo III de la Convención de las Naciones Unidas sobre ciertas armas convencionales de 1980 . Sin embargo, Estados Unidos se reservó el derecho de usar armas incendiarias contra objetivos militares ubicados en concentraciones de civiles donde se juzgue que tal uso causaría menos víctimas y / o menos daños colaterales que las armas alternativas. [4]
Los MK-77 fueron utilizados por la Infantería de Marina de los Estados Unidos durante la Operación Tormenta del Desierto [5] y la Operación Libertad Iraquí . [6] Aproximadamente 500 fueron lanzados, supuestamente principalmente en trincheras llenas de petróleo construidas por Irak. También se utilizaron en la Batalla de Tora Bora durante la Guerra de Afganistán . [2]
Al menos treinta MK-77 también fueron utilizados por aviadores de la Infantería de Marina durante un período de tres días durante la invasión de Irak en 2003 , según una carta de junio de 2005 del Ministerio de Defensa del Reino Unido a la ex parlamentaria laborista Alice Mahon . Esta carta decía:
Estados Unidos destruyó el napalm restante de la era de Vietnam en 2001 pero, según los informes de la I Fuerza Expedicionaria de la Marina (I MEF) que sirvió en Irak en 2003, utilizaron un total de 30 armas MK 77 en Irak entre el 31 de marzo y el 2 de abril de 2003. contra objetivos militares lejos de áreas civiles. La bomba incendiaria MK 77 no tiene la misma composición que el napalm, aunque tiene características destructivas similares. El Pentágono nos ha dicho que debido a la precisión limitada del MK 77, generalmente no se usa en terrenos urbanos o en áreas donde se congregan civiles. [7]
Esto confirmó informes anteriores de los pilotos de la Marina de los EE. UU. Y sus comandantes que decían que habían usado bombas incendiarias Mark 77 en objetivos militares:
Luego, los obuses de la Marina, con un alcance de 30 kilómetros [18 1 ⁄ 2 millas], abrieron un bombardeo sostenido durante las siguientes ocho horas. Fueron apoyados por aviones de la Armada de los Estados Unidos que arrojaron 40,000 libras [18,000 kg] de explosivos y napalm, dijo un oficial estadounidense al Herald . "Colocamos napal en ambos accesos [del puente]", dijo el coronel James Alles, comandante del Grupo de Aeronaves Marinas 11 . "Desafortunadamente, había gente allí ... se podía ver en el video de la cabina. Eran soldados iraquíes".
Según el documental de la cadena de televisión de servicio público italiano RAI , MK 77 se había utilizado en Bagdad en 2003 en zonas pobladas por civiles . Sin embargo, nunca hubo informes confirmados sobre el uso de incendiarios específicamente contra civiles. Los pilotos marinos declararon al San Diego Union-Tribune que los objetivos de los bombardeos eran soldados iraquíes que defendían la infraestructura civil, como puentes. [8]
En algunos casos en los que los periodistas informaron que el ejército estadounidense ha utilizado napalm, los portavoces militares negaron el uso de "napalm" sin dejar en claro que en realidad se habían desplegado bombas MK-77. [2] [9]
Los funcionarios estadounidenses informaron incorrectamente a los funcionarios del Ministerio de Defensa del Reino Unido que los MK-77 no habían sido utilizados por los EE. UU. En Irak, lo que llevó al Ministro de Defensa Adam Ingram a hacer declaraciones inexactas al Parlamento del Reino Unido en enero de 2005. [10] Más tarde, tanto Adam Ingram como el Secretario de Estado a favor de la defensa John Reid se disculpó por estas declaraciones inexactas hechas a los miembros del Parlamento .
Las variantes posteriores de la bomba se modificaron para llevar una carga reducida de 75 galones estadounidenses (284 L; 62 imp gal) de combustible, lo que resultó en una disminución del peso total a alrededor de 552 libras (250 kg).