MSL llevó a cabo con éxito el aterrizaje marciano más preciso de cualquier nave espacial conocida en ese momento, golpeando una pequeña elipse de aterrizaje objetivo de solo 7 por 20 km (4,3 por 12,4 millas), [14] en la región Aeolis Palus del cráter Gale. En el evento, MSL logró un aterrizaje de 2,4 km (1,5 millas) al este y 400 m (1300 pies) al norte del centro del objetivo. [15] [16] Esta ubicación está cerca de la montaña Aeolis Mons (también conocida como "Monte Sharp"). [17] [18] La misión del rover está configurada para explorar durante al menos 687 días terrestres (1 año marciano) en un rango de 5 por 20 km (3,1 por 12,4 millas). [19]
Los rovers exitosos anteriores de EE. UU. en Marte incluyen Sojourner de la misión Mars Pathfinder y Mars Exploration Rovers Spirit and Opportunity . Curiosity es aproximadamente el doble de largo y cinco veces más pesado que Spirit y Opportunity , [22] y transporta diez veces la masa de los instrumentos científicos. [23]
La misión MSL tiene cuatro objetivos científicos: determinar la habitabilidad del lugar de aterrizaje, incluido el papel del agua , el estudio del clima y la geología de Marte . También es una preparación útil para una futura misión humana a Marte .
Aproximadamente un año después de la misión de superficie, y habiendo evaluado que el antiguo Marte podría haber sido hospitalario para la vida microbiana, los objetivos de la misión MSL evolucionaron hacia el desarrollo de modelos predictivos para el proceso de preservación de compuestos orgánicos y biomoléculas ; una rama de la paleontología llamada tafonomía . [26]
Vista del Hubble de Marte: se puede ver el cráter Gale . Ligeramente a la izquierda y al sur del centro, es un pequeño punto oscuro con polvo que se arrastra hacia el sur desde él.
Autorretrato de MSL de Gale Crater sol 85 (31 de octubre de 2012).
Laboratorio de Ciencias de Marte en montaje final
Diagrama de la nave espacial MSL: 1- Etapa de crucero; 2- Carcasa trasera; 3- Etapa de descenso; 4- Vehículo explorador Curiosity ; 5- Escudo térmico ; 6- Paracaídas
Diagrama móvil codificado por colores
La antena Goldstone puede recibir señales
Ruedas de un hermano trabajador de Curiosity . El patrón de código Morse (para " JPL ") está representado por agujeros pequeños (puntos) y grandes (guiones) en tres líneas horizontales en las ruedas. El código de cada línea se lee de derecha a izquierda.
La sombra de Curiosity y Aeolis Mons ("Mount Sharp")
Comparación de dosis de radiación: incluye la cantidad detectada en el viaje de la Tierra a Marte por el RAD en el MSL (2011-2013). [58] [59] [60]
La RAD sobre la curiosidad .
MARDI ve la superficie
La etapa de crucero de MSL se está probando en el Laboratorio de Propulsión a Chorro cerca de Pasadena , California
Aeolis Mons se eleva desde el centro del cráter Gale : el punto verde marca el lugar de aterrizaje del rover Curiosity en Aeolis Palus [96] [97] : el norte está abajo
El MSL lanzado desde Cabo Cañaveral
Animación de la trayectoria del Laboratorio de Ciencias de Marte Tierra · Marte · Laboratorio de Ciencias de Marte
Eventos de entrada a la atmósfera marciana desde la separación de la etapa de crucero hasta el despliegue de paracaídas
La entrada guiada es la fase que permitió a la nave espacial dirigirse con precisión a su lugar de aterrizaje planificado.
El paracaídas de MSL tiene 16 m (52 pies) de diámetro.
El rover Curiosity de la NASA y su paracaídas fueron detectados por el Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA cuando la sonda descendía a la superficie. 6 de agosto de 2012.
La etapa de descenso motorizado
Eventos de entrada desde el despliegue del paracaídas hasta el descenso motorizado que termina en el vuelo de la grúa aérea
Concepción artística de Curiosity bajando desde la etapa de descenso propulsada por cohetes.
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Seven Minutes of Terror de MSL , un video de la NASA que describe el aterrizaje.
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Descenso del MSL a la superficie del cráter Gale .
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El escudo térmico de MSL golpea suelo marciano y levanta una nube de polvo.
Rover Curiosity : cerca de Bradbury Landing (9 de agosto de 2012).
Vista de Curiosity del monte Sharp (20 de septiembre de 2012; balance de blancos ) ( color crudo ).
Vista de Curiosity desde el " Rocknest " mirando hacia el este hacia "Point Lake" (centro) en el camino a " Glenelg Intrigue " (26 de noviembre de 2012; balance de blancos ) ( color crudo ).
Vista de Curiosity del monte Sharp (9 de septiembre de 2015).
Vista de Curiosity del cielo de Marte al atardecer (febrero de 2013; sol simulado por el artista).