Departamento de Guerra del Petróleo
El Departamento de Guerra del Petróleo (PWD) fue un departamento gubernamental establecido en Gran Bretaña en 1940 en respuesta a la crisis de invasión durante la Segunda Guerra Mundial , cuando aparentemente Alemania invadiría el país. [1] Inicialmente, el departamento se encargó de desarrollar los usos del petróleo como arma de guerra y supervisó la introducción de una amplia gama de armas de fuego. Más adelante en la guerra, el departamento jugó un papel decisivo en la creación de la Operación de Investigación y Dispersión de Niebla (comúnmente conocida como FIDO) que despejó las pistas de niebla permitiendo el aterrizaje de aviones que regresaban de bombardeos sobre Alemania con poca visibilidad, yOperación Plutón , que instaló tuberías de combustible prefabricadas entre Inglaterra y Francia poco después de la invasión aliada de Normandía en junio de 1944. [2]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, en septiembre de 1939, se produjeron pocos combates en Occidente hasta la invasión alemana de Francia y los Países Bajos en mayo de 1940. Tras la caída de Francia y la retirada de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) del playas de Dunkerque en junio de 1940, Gran Bretaña estuvo amenazada de invasión por parte de las fuerzas armadas alemanas en 1940 y 1941 . [3]
En respuesta a esta amenaza de invasión, los británicos buscaron expandir la Marina Real , la Fuerza Aérea Real y el Ejército, reemplazar el equipo que se había dejado atrás en Dunkerque y complementar los servicios armados regulares con organizaciones voluntarias como la Fuerza Aérea Real. soldados de la Guardia Nacional . Debido a la escasez de muchos tipos de equipo, se hicieron esfuerzos frenéticos para desarrollar nuevas armas, en particular aquellas que no requerían materiales escasos. [3]
Aunque las importaciones de petróleo del Medio Oriente se habían detenido y la mayor parte del petróleo para Gran Bretaña provenía de los Estados Unidos, no existía escasez de petróleo en ese momento; los suministros originalmente destinados a Europa estaban llenando las instalaciones de almacenamiento británicas y los camiones cisterna llenos esperaban en los puertos estadounidenses. [4] [5] La cantidad de gasolina asignada para uso civil se racionó estrictamente y se desalentó enérgicamente el automovilismo de placer. Esto no se debió, al menos inicialmente, a la escasez de gasolina, sino a que podría dar lugar a grandes concentraciones de vehículos con buen combustible en lugares populares. [6]
En el caso de una invasión, los británicos se enfrentarían al problema de destruir estas existencias para que no resultaran útiles para el enemigo (como lo habían hecho en Francia [7] ). A mediados de junio, como precaución básica contra la invasión, se vaciaron las estaciones de servicio cercanas a la costa, o al menos se desactivaron las bombas, y se exigió a los garajes de todas partes que tuvieran un plan para evitar que sus existencias fueran de utilidad para el invasor. . [8]
El 29 de mayo de 1940, mientras la evacuación de la BEF estaba en curso, Maurice Hankey , entonces un ministro del gabinete sin cartera , se unió al Comité Ministerial de Defensa Civil (CDC) presidido por Sir John Anderson , el Secretario de Estado para el Ministerio del Interior y Seguridad en el hogar . [9] Entre muchas ideas, Hankey "sacó de su establo un caballo de juguete, que había montado muy duro en la guerra de 1914-18, a saber, el uso de aceite quemado con fines defensivos". [10] Hankey creía que el petróleo no solo debería negársele a un invasor, sino usarlo para impedirlo. [10]Hacia fines de junio, Hankey presentó su plan en una reunión de la Junta de Control del Petróleo y produjo extractos de su artículo sobre experimentos con petróleo en la Primera Guerra Mundial para el Comandante en Jefe de las Fuerzas Nacionales, Edmund Ironside . [10] El 5 de junio, Churchill autorizó a Geoffrey Lloyd , el Secretario de Petróleo , a seguir adelante con los experimentos, con Hankey tomando el asunto bajo su supervisión general. [10]
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