El crucero de Martin de 1794 fue la única operación naval francesa importante del año en el mar Mediterráneo . En 1793, Francia había entrado en guerra con Gran Bretaña y una amplia coalición de enemigos europeos en las guerras revolucionarias francesas . Al principio del conflicto, los británicos se habían apoderado de la Flota Mediterránea francesa y de su puerto de origen , Toulon , la ciudad que sufrió un asedio de cuatro meses por parte de las fuerzas republicanas francesas en el que la flota resultó gravemente dañada. Con la ciudad y la flota nuevamente en manos francesas, los franceses se dispusieron a efectuar reparaciones cuando los británicos atacaron la isla de Córcega .
En junio de 1794, el comandante francés Contre-amiral Pierre Martin dirigió un escuadrón de barcos para disputar las operaciones británicas frente a Córcega. Hubo un éxito inicial cuando la fragata Boudeuse atacó y capturó a la fragata sarda Alceste frente a Fréjus el 8 de junio, pero tres días después, Martin se vio obligado a retirarse de la fuerza principal de la flota británica al mando de Lord Hood . Los franceses anclaron en la bahía de Gourjean y, aunque Hood planeó una serie de ataques contra la posición francesa, finalmente se decidió que Martin estaba demasiado bien protegido y , en su lugar, se estableció un bloqueo .
Martin pudo escapar del bloqueo en noviembre y regresar a Toulon sin más incidentes. El Alceste capturado , anteriormente un barco francés capturado en 1793, fue llevado a Niza y devuelto al servicio de la Armada francesa. La fragata pasó a jugar un papel crucial en la acción del 8 de marzo de 1795 y fue objeto de intensos disparos en la batalla de las islas Hyères tratando de salvar un barco de línea francés dañado . Alceste finalmente fue capturada una vez más por los británicos en 1799.
Unos meses después de la entrada de Gran Bretaña en las Guerras Revolucionarias Francesas en febrero de 1793, se envió una gran flota de la Marina Real para operar en el Mediterráneo . [1] Su misión principal era un bloqueo de Toulon , la base principal de la flota mediterránea francesa. [2] La flota británica, bajo el mando de Lord Hood , llegó frente a Toulon en agosto de 1793 y descubrió que el puerto estaba agitado, conflicto entre girondinos y jacobinos en el contexto del Reino del Terror .. Hood intercedió en la disputa, persuadiendo a la facción girondina de declararse a favor de la monarquía francesa en el exilio e invitar a los británicos a tomar el control de la ciudad y la flota. [3]
Las fuerzas de Hood entraron en Toulon y la ciudad pronto fue contraatacada por las fuerzas republicanas francesas. El asedio de Toulon que siguió duró cuatro meses y la ciudad cayó ante el ataque republicano el 18 de diciembre. [4] Al final, Hood envió partidas en bote al puerto de Toulon para quemar la flota francesa, pero finalmente solo la mitad de la flota fue destruida, el resto quedó dañado pero reparable. [5] Aquellos barcos franceses en condiciones de navegar fueron retirados del puerto y distribuidos entre los aliados que habían participado en el asedio; los británicos tomaron seis fragatas y dieron una, Alceste , al Reino de Cerdeña . [6]
En la primavera de 1794, mientras los franceses reparaban su flota dañada, Hood centró su atención en la isla de Córcega , controlada por los franceses , entonces en rebelión abierta. [7] En la subsiguiente invasión de Córcega , las fuerzas de Hood se aliaron con los irregulares corsos para atacar primero San Fiorenzo y luego Bastia , sitiando las guarniciones francesas de las ciudades corsas y obligándolas a rendirse. [8]