Martin David Kamen (27 de agosto de 1913, Toronto - 31 de agosto de 2002, Montecito, California ) fue un químico estadounidense que, junto con Sam Ruben , co-descubrió la síntesis del isótopo carbono-14 el 27 de febrero de 1940, en el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California , Berkeley . [1]
Kamen nació el 27 de agosto de 1913 en Toronto , hijo de inmigrantes judíos rusos. [2] Creció en Chicago. Recibió una licenciatura [3] en química de la Universidad de Chicago en 1933 y obtuvo un doctorado en química física de la misma universidad en 1936. Posteriormente buscó un puesto de investigador en química y física nuclear con Ernest Lawrence en el laboratorio de radiación en Berkeley, donde trabajó sin sueldo durante seis meses hasta que lo contrataron para supervisar la preparación y distribución del ciclotrón.productos de. Aunque el carbono 14 se conocía anteriormente, el descubrimiento de la síntesis de carbono 14 se produjo en Berkeley cuando Kamen y Ruben bombardearon el grafito en el ciclotrón con la esperanza de producir un isótopo radiactivo de carbono que pudiera usarse como trazador en la investigación de reacciones químicas en fotosíntesis . Su experimento resultó en la producción de carbono-14. [4]
En 1943, Kamen fue asignado al trabajo del Proyecto Manhattan en Oak Ridge, Tennessee , donde trabajó brevemente antes de regresar a Berkeley. [3] Fue despedido de Berkeley en 1945 después de ser acusado de filtrar secretos de armas nucleares a Rusia, y durante un tiempo no pudo obtener un puesto académico, hasta que Arthur Holly Compton lo contrató para ejecutar el programa de ciclotrones en la escuela de medicina de Universidad de Washington en St. Louis . Kamen enseñó a la facultad cómo utilizar materiales trazadores radiactivos en la investigación, y sus propios intereses se trasladaron gradualmente a la bioquímica . [4]
En 1957, se trasladó a la Universidad Brandeis en Massachusetts , y en 1961 se unió a la Universidad de California, San Diego , donde permaneció hasta su jubilación en 1978. [4]
Martin Kamen falleció el 31 de agosto de 2002, a la edad de 89 años en Montecito (Santa Bárbara), California . Residente desde hace mucho tiempo de la casa de retiro Casa Dorinda, donde era muy querido y admirado por ayudar a los demás. [ cita requerida ]
Por el bombardeo de materia con partículas en el ciclotrón , isótopos radiactivos tales como el carbono-14, se generaron. Utilizando el carbono 14, se pudo dilucidar el orden de los eventos en las reacciones bioquímicas, mostrando los precursores de un producto bioquímico particular, revelando la red de reacciones que constituyen la vida. A Kamen se le atribuye la confirmación de que todo el oxígeno liberado en la fotosíntesis proviene del agua, no del dióxido de carbono . También estudió el papel del molibdeno en la fijación biológica de nitrógeno , la bioquímica de los citocromos y su papel en la fotosíntesis y el metabolismo , el papel del hierro en la actividad decompuestos de porfirina en plantas y animales, e intercambio de calcio en tumores cancerosos .