Los Mártires de Abitinae (o Abitinian Mártires ) eran un grupo de 49 cristianos encontrado culpable, en el año 304, durante el reinado del emperador Diocleciano , de tener ilegalmente celebrado el culto del domingo en Abitinae , una localidad de la provincia romana de África . La ciudad se conoce con frecuencia como Abitina, pero la forma indicada en el Annuario Pontificio (y en otros lugares) [1] es Abitinae. [2] La forma plural Abitinae es la que utilizó San Agustín de Hipona al escribir su De baptismo en 400 o 401. [3]
El 24 de febrero del año anterior, Diocleciano había publicado su primer edicto contra los cristianos, ordenando la destrucción de las escrituras cristianas y lugares de culto en todo el Imperio y prohibiendo a los cristianos reunirse para el culto. [4]
Aunque Fundanus, el obispo local en Abitinae, obedeció el edicto y entregó las escrituras de la iglesia a las autoridades, algunos de los cristianos continuaron reuniéndose ilegalmente con el sacerdote Saturninus. Fueron arrestados y llevados ante los magistrados locales, quienes los enviaron a Carthage , la capital de la provincia, para ser juzgados. [5]
El juicio tuvo lugar el 12 de febrero ante el procónsul Anullinus. Uno del grupo era Dativus, un senador. Fue interrogado, se declaró cristiano y había participado en la reunión de los cristianos, pero incluso bajo tortura se negó en un principio a decir quién la presidía. Durante este interrogatorio, el abogado Fortunatianus, hermano de Victoria, uno de los acusados, denunció a Dativus de haberla incitado a ella ya otras jóvenes ingenuas para que asistieran al servicio; pero ella declaró que se había ido completamente por su propia voluntad. Interrumpiendo la tortura, el procónsul volvió a preguntarle a Dativus si había participado en la reunión. Dativus volvió a declarar que sí. Luego, cuando se le preguntó quién fue el instigador, respondió: "El sacerdote Saturninus y todos nosotros". Luego fue llevado a prisión y murió poco después de sus heridas. [6] [7]
Luego interrogaron al sacerdote Saturninus y lo mantuvieron firme incluso bajo tortura. Su ejemplo fue seguido por todos los demás, tanto hombres como mujeres. Entre ellos estaban sus cuatro hijos.
Una de las respuestas de los acusados ha sido citada con frecuencia. A Emérito, que declaró que los cristianos se habían reunido en su casa, se le preguntó por qué había violado la orden del emperador. Él respondió: "Sine dominico non possumus " - no podemos vivir sin esta cosa del Señor. Se refería a la celebración de la Sagrada Eucaristía que el emperador había declarado ilegal, pero en la que habían optado por participar incluso a costa de ser torturados y condenados a muerte.