María Burnett Talbert (17 septiembre 1866-15 octubre 1923) fue un estadounidense orador , activista , sufragista y reformador . Llamada "la mujer de color más conocida en los Estados Unidos", Talbert fue una de las afroamericanas más prominentes de su tiempo. En 2005, Talbert fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer . [1] [2]
Mary Morris Burnett Talbert nació en Oberlin, Ohio en 1866. Como la única mujer afroamericana en su clase que se graduó de Oberlin College en 1886, Burnett recibió una licenciatura en artes , luego llamada SP. Entró en el campo de la educación, primero como maestra en 1886 en la Universidad Bethel [3] en Little Rock. Luego se convirtió en subdirectora de Union High School en Little Rock, Arkansas en 1887, el puesto más alto ocupado por una mujer afroamericana en el estado. En 1891, se casó con William H. Talbert, se mudó a Buffalo, Nueva York , y se unió a la histórica Iglesia Bautista Michigan Avenue de Buffalo . [4][5]
Talbert obtuvo un título de educación superior en un momento en que la educación universitaria era controvertida para las mujeres europeo-americanas y extremadamente rara para las mujeres afroamericanas. Cuando las organizaciones de mujeres fueron segregadas por raza, Talbert fue una de las primeras defensoras de que las mujeres de todos los colores trabajaran juntas para promover su causa y les recordó a las feministas blancas sus obligaciones para con sus hermanas de color menos privilegiadas. [6]
Descrita por sus pares como "la mujer de color más conocida en los Estados Unidos", Talbert utilizó su educación y energías prodigiosas para mejorar el estatus de los negros en el país y en el extranjero. Además de su trabajo contra los linchamientos y el racismo , Talbert apoyó el sufragio femenino . En 1915 habló en el "Votos para mujeres: un simposio de pensadores destacados de mujeres de color" en Washington, DC [7] Durante sus giras de conferencias nacionales e internacionales, Talbert educó al público sobre las condiciones opresivas en las comunidades afroamericanas y la necesidad de legislación para abordar estas condiciones. Ella jugó un papel decisivo en la obtención de una voz para las mujeres afroamericanas en las organizaciones internacionales de mujeres de su tiempo. [8]
Como fundador del Movimiento Niágara , Talbert ayudó a lanzar un activismo organizado por los derechos civiles en Estados Unidos. El Movimiento del Niágara fue lo suficientemente radical en su breve vida como para generar y absorber controversias dentro de la comunidad negra, preparando el camino para su sucesora, la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color.(NAACP). En el centro de los esfuerzos de ambas organizaciones, Mary Talbert ayudó a sentar las bases para los avances en materia de derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960. El largo liderazgo de Talbert en los clubes de mujeres ayudó a desarrollar organizaciones y líderes de mujeres negras en Nueva York y Estados Unidos. Los clubes de mujeres proporcionaron un foro para las voces de las mujeres afroamericanas en un momento en que tenían oportunidades limitadas en la vida pública y cívica. Tanto en las comunidades negras como en las blancas, los clubes de mujeres fomentaron el liderazgo femenino. [10]
Como pionero de la preservación histórica, Talbert salvó la casa de Frederick Douglass en Anacostia, DC después de que otros esfuerzos fracasaran. La Iglesia Bautista Michigan Avenue de Buffalo, de 150 años de antigüedad, a la que pertenecía la familia Talbert, ha sido incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos . Muchos afroamericanos prominentes adoraron o hablaron allí. La iglesia también tuvo un papel histórico en las actividades abolicionistas. En 1998, la Comisión del Gobernador del Estado de Nueva York en Honor a los Logros de las Mujeres instaló un letrero en honor a Talbert, quien se desempeñó como tesorero de la iglesia, frente a la iglesia. [11]
En octubre de 2005, Talbert fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer en Seneca Falls, Nueva York. También se la recuerda en los Estados Unidos como homónimo de clubes y edificios.
Sus honores incluyen:
Talbert murió el 15 de octubre de 1923 y está enterrado en el cementerio Forest Lawn (Buffalo) . Una pequeña colección de documentos de la familia Talbert, relacionados principalmente con asuntos de propiedad y sucesiones, sobrevive en la Biblioteca de Investigación del Museo de Historia de Buffalo . [12]
El período en la historia de los Estados Unidos comúnmente conocido como la Era Progresista abarcó desde 1890 hasta 1920. Representó un cambio progresivo en lo que Axinn y Stern (2005) denominan "las líneas entre el campo y la ciudad, entre los trabajadores y la clase media, entre los extranjeros y los nativos, y entre los hombres y las mujeres" (Axinn y Stern , 2005, pág.127). En este cambio no se menciona el tratamiento espantoso de los afroamericanos bajo las leyes sureñas "Jim Crow" que excluían a los negros de las esferas de influencia política, económica, pública y educativa. [13]
Estas medidas representaron un endurecimiento de la política opresiva y una era de servidumbre social, que podría decirse que se prolonga hasta la actualidad. Los esfuerzos discriminatorios tomaron forma en la segregación de los negros en entornos sociales blancos y en la limitación estratégica del derecho de voto de los negros con una combinación de la cláusula del abuelo, los impuestos electorales y los esfuerzos violentos en los lugares de votación (Woloch & Johnson, 2009). La reforma política de la era progresista se consideraba necesaria, pero cambiar las actitudes y acciones hacia los negros en el sur no estaba en esta agenda política. [14]
El entorno hostil del sur, combinado con la pérdida de puestos de trabajo y la amenaza de linchamiento, alentó la migración de muchos negros hacia el norte. Se estima que entre 1890 y 1910, aproximadamente 200.000 afroamericanos abandonaron el Sur y este número siguió aumentando durante la Primera Guerra Mundial (Woloch & Johnson, 2009). La mudanza al norte representó oportunidades de empleo en la industria textil, en las grandes fábricas, la producción de automóviles y la famosa industria empacadora de carne de Nueva York, pero todavía no estamos libres del acoso y la discriminación que caracterizaron este período de ser negro en Estados Unidos. Axinn y Stern (2005) suponen que "la población negra en general no se vio afectada por las actividades de reforma y los beneficios de bienestar social que resultaron de ellas. En una era marcada por el progreso económico y la movilidad social,el grupo seguía siendo pobre e impotente "(Axinn y Stern, 2005, p. 132).[15]
A pesar del panorama desolador pintado por Axinn y Stern, el liderazgo afroamericano no escaseaba y "impotente" ciertamente no describe a los pioneros negros de esta era. Agentes de cambio negros notables, incluidos Booker T. Washington , WEB Du Bois , Ida B. Wells y Mary McLeod Bethune, ayudaron a liderar la lucha por la igualdad y las oportunidades de los negros. Activistas igualmente influyentes pero menos conocidas incluyen a Mary Church Terrell , Nannie Helen Burroughsy Mary Morris Burnett Talbert, quien es una destacada activista, educadora, líder y reformadora social internacional. En un discurso de 1916, dice Talbert, "ninguna mujer negra puede permitirse ser una espectadora indiferente de los problemas sociales, morales, religiosos, económicos y de elevación que se agitan a su alrededor" (Williams, 1994). El trabajo de su vida encarna estos principios de dedicación y arduo trabajo para mejorar la difícil situación de los negros y de todas las personas durante esta era. [dieciséis]
Hallie Quinn Brown , al tener la oportunidad de hacerse amiga de Mary Talbert, detalla un lado personal de esta mujer fenomenal afirmando: "La Sra. Talbert poseía una naturaleza amable, reflexiva y generosa. No dudó en hacer la más pequeña acción a la persona más humilde de todos. Porque si uno no posee estas cualidades en las pequeñas cosas de la vida, nunca podrá expandirse completamente a las más grandes. Su personalidad era sumamente encantadora, su sonrisa un objeto de belleza. Poseía una lengua y una pluma listas y versátiles. Una carta de ella era casi igual a una conversación cara a cara. Ella era a la vez elegante y amable. Por su habilidad, su oratoria y su agradable personalidad, atraía la atención indivisa de una audiencia ... " [17]
Captar la atención de una audiencia no se limitó a las intervenciones de Talbert; Algunas de sus acciones más formidables llegaron en forma de cartas que detallaban la estrategia y la filosofía detrás de movimientos como la cruzada contra los linchamientos. En una carta de 1922 impresa en la revista Crisis, Talbert describe la urgencia del compromiso de la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color con una campaña contra los linchamientos que no dividiera entre líneas raciales. En las primeras líneas, afirma: "Ha llegado la hora en Estados Unidos para que todas las mujeres, blancas y negras, salven de la vergüenza el nombre de su amado país, exigiendo que la bárbara costumbre de linchar y quemar en la hoguera se detenga ahora y para siempre. "(Talbert, 1922).
Al presionar el apoyo de las organizaciones de mujeres blancas, Talbert reconoció el elemento humano en el linchamiento que se extendía más allá de la raza a los derechos humanos básicos. Sus esfuerzos fueron audaces y probablemente peligrosos, ya que obtuvo las contribuciones de mujeres judías y cristianas en lo que ella denominó "feminidad estadounidense ... trabajando por un objetivo en particular ..." (Talbert, 1922). Era muy respetada en la comunidad de mujeres líderes y Mary White Ovington , también influyente en la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color, expresó al Partido Nacional de Mujeres que "la Sra. Talbert es capaz, de pensamiento liberal y quizás la mejor conocida mujer de color en los Estados Unidos hoy "(Ovington, 1920).
Aunque Talbert fue bien recibida en algunos círculos organizacionales, hubo otros lugares que, a pesar de su reconocimiento y defensora de los derechos de las mujeres, todavía era juzgada por el color de su piel. Mary Jane Brown (2000) destaca el viaje oficial de Talbert a Europa en 1920 para asistir al Consejo Internacional de Mujeres en Christiana, Noruega, como delegada. En París, Talbert estaba con otras tres delegadas blancas y no se le permitió entrar al comedor para desayunar debido a su raza. En todos los demás países de esta gira la trataron bien, pero no se le permitió tomar un té patrocinado por la YWCA en París (Brown, 2000, p. 39).
Esta parte de la historia plantea numerosas preguntas sobre el estado del género y la raza no solo en los Estados Unidos sino también en la comunidad internacional. Talbert conocía bien las percepciones nacionales e internacionales de su prominencia y el entorno ideológico que buscaba promover. En un breve ensayo titulado "Mujeres y mujeres de color", Mary Talbert ofrece su opinión sobre la dinámica de género y raza en términos del derecho al voto de las mujeres al afirmar: "No debería ser necesario luchar para siempre contra los prejuicios populares, y con nosotros como personas de color mujeres, esta lucha se vuelve doble, primero porque somos mujeres y segundo porque somos mujeres de color. Aunque se experimenta cierta resistencia en partes de nuestro país contra el voto de las mujeres,Creo firmemente que los hombres ilustrados son ahora lo suficientemente numerosos en todas partes como para alentar este justo privilegio de la votación para las mujeres, ignorando prejuicios de todo tipo ... por su posición peculiar, la mujer de color ha ganado claros poderes de observación y juicio, exactamente el tipo de poderes que son hoy especialmente necesarios para la construcción de un país ideal ”(Talbert, 1915).
Mary Talbert fue sin duda una mujer poderosa que reflejó un compromiso duradero para mejorar el bienestar social de las mujeres y los afroamericanos. En 1922, sus numerosos logros fueron reconocidos al convertirse en la primera mujer negra en recibir la codiciada Medalla Spingarn de la NAACP , no solo por su exitoso trabajo en campañas contra los linchamientos, sino también por su liderazgo en el Phyllis Wheatley Club of Colored Women, estatus de miembro fundador del Empire Federation of Women's Clubs y su liderazgo en la preservación y restauración de la Casa Frederick Douglass en Anacostia, como se mencionó anteriormente (Williams, 1993).