Mary Somerset, duquesa de Beaufort (1630-1715)
Mary Somerset, duquesa de Beaufort (bautizada el 16 de diciembre de 1630 - 7 de enero de 1715) [1] también conocida por su otro nombre de casada de Mary Seymour, Lady Beauchamp y su apellido de soltera Mary Capell , fue una noble, jardinera y botánica inglesa. [2] [3]
Mary nació en Hadham Parva , Hertfordshire, en algún momento antes del 16 de diciembre de 1630, fecha en la que fue bautizada. Era hija de Sir Arthur Capell, primer barón Capell de Hadham y Elizabeth Morrison. [1]
El 28 de junio de 1648, Mary se casó con su primer marido , Henry Seymour, Lord Beauchamp , y tuvieron un hijo y una hija. Su esposo era un monárquico , encarcelado durante la Guerra Civil Inglesa . Su segundo marido, con quien se casó el 17 de agosto de 1657, fue Henry Somerset , quien se convirtió en el primer duque de Beaufort, con quien tuvo seis hijos. [1]
Durante el complot papista , en ausencia de su esposo, se le pidió que llamara a la milicia para hacer frente a una falsa alarma de una invasión francesa en la isla de Purbeck , y lo hizo "en un estado de miedo mortal". La supuesta invasión, como mucho de lo que sucedió (o no sucedió) durante el complot, fue simplemente el resultado de la histeria pública. [4] A pesar de este momento de pánico, en general mantuvo una actitud indiferente y racional hacia la trama, expresando su asombro de que el informante William Bedloe , a quien ella sabía que era "un villano cuya palabra no habría sido tomada en seis peniques", ahora debería tener "poder para arruinar a cualquier hombre". [5] Asistió al juicio del abogado católicoRichard Langhorne , presumiblemente en caso de que Bedloe, un enemigo acérrimo de su esposo, presentara cargos contra él y tomara notas de las pruebas. Cuando Bedloe protestó por su presencia, el Lord Presidente del Tribunal Supremo, William Scroggs , señaló que el juicio estaba abierto al público y preguntó irritado a qué equivalían las notas de una mujer de todos modos: "no más que su lengua, en verdad". [6]
Era una empleadora notoriamente exigente que "sembraba terror en los corazones de sus sirvientes": [7] todos los días hacía un recorrido por la casa y los terrenos, y cualquier sirviente que no se encontrara trabajando duro era despedido instantáneamente. [8] Incluso los terratenientes vecinos la tenían reverenciada y estaban ansiosos por no cruzarla. [8]
La duquesa de Beaufort fue una de las primeras jardineras distinguidas de Gran Bretaña, observa Alice Coats . [9] [10] Comenzó seriamente a recolectar plantas en la década de 1690, [11] y su interés por la jardinería se intensificó en su viudez. [12] Contó con la ayuda de jardineros y botánicos tan conocidos como George London y Leonard Plukenet ; las semillas le llegaron de las Indias Occidentales , Sudáfrica, India , Sri Lanka , China y Japón. [13] En 1702 contrató los servicios de William Sherardcomo tutora de su nieto, 'hee amando mi diversión tan bien'. Sherard ayudó a introducir más de 1500 plantas, la mayoría de ellas de invernadero, en su colección, en Badminton House o en Beaufort House, Chelsea . Se sabe que Sir Robert Southwell , Sir Hans Sloane y Jacob Bobart buscaron su ayuda para cultivar e identificar plantas a partir de semillas no identificadas, algunas de las cuales les habían llegado a través de la Royal Society de Londres . [14]
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