La condesa Mary von Waldersee (3 de octubre de 1837 - 4 de julio de 1914), nacida como Mary Esther Lee , fue una filántropa nacida en Estados Unidos en Alemania. Estuvo casada a su vez con el príncipe Federico de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg y con el conde Alfred von Waldersee , sucesor del mariscal de campo von Moltke .
Era la hija menor de David Lee, un comerciante de Nueva York , y Anne Duryee Phillips Lee. [1] Cuando David Lee murió, dejó a su viuda y cinco hijos una gran fortuna, y se mudaron a Europa en enero de 1853. [2] La segunda hija, Blanche, se casó con Augustus Charles Murray, un comandante de la marina británica, y la tercera, Josephine (1833-1930), se casó con el barón August von Waechter , embajador del rey de Wurtemberg en la corte de Napoleón III . [3]
La hermana mayor de María, la baronesa von Waechter, la envió a vivir con ella en París , donde conoció y luego se casó con el príncipe Federico de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg el 3 de noviembre de 1864. El príncipe Federico era hijo de la princesa Louise Auguste de Dinamarca , que había sido expulsada al exilio por el ejército austro-prusiano en 1864. El príncipe Federico, viudo, tuvo cuatro hijos con su primera esposa, la condesa Henriette de Danneskiold-Samsøe . El hermano de Frederick estaba casado con la hermana mayor de Henriette.
Mary Lee, no deseando contraer matrimonio morganático , indujo al príncipe a renunciar a sus derechos y títulos como miembro de la casa real de Dinamarca . [4] Posteriormente aceptó del Emperador de Austria el título de Príncipe de Noer , por el nombre de su propiedad principal, y ella fue nombrada Princesa de Nöer. [4] El príncipe murió durante el verano posterior a su matrimonio durante un viaje a Tierra Santa , el 2 de julio de 1865, dejándole su propiedad de $ 4,000,000. [5] La princesa luego regresó a París, donde residió con su hermana, la baronesa von Waechter, hasta el comienzo de la guerra franco-prusiana., cuando acompañó a este último a Württemberg .
El 14 de abril de 1874 se casó con el conde Alfred von Waldersee, un oficial militar alemán. Estaba particularmente cerca de la sobrina de su primer marido, Augusta Victoria , quien se convirtió en la emperatriz alemana, y esta relación cercana también llegó a incluir a Wilhelm II , quien era un invitado frecuente de los Waldersees en Berlín. [6] Es posible que la relación se haya convertido en una relación física, según Alson J. Smith en A View of the Spree , después de que los Waldersee se mudaran a Berlín. [7] Allí, pronto se hizo muy conocida a través de su salón político y su interés en las organizaciones benéficas locales.
Mientras residió en Berlín, fue igualmente entusiasta en las buenas obras. Durante algunos años, trabajó con el antisemita reverendo Adolf Stoecker , director de la Misión de la Ciudad de Berlín. [8] Aunque puede que no fuera consciente del antisemitismo de Stoecker, lo ayudó a obtener una capellanía judicial en 1874, que ocupó hasta 1890. [9] Fue durante años amiga del emperador alemán Federico III y de la emperatriz Victoria., hasta que las mujeres se pelearon por la dirección en la que debía moverse Alemania. La emperatriz Victoria imaginaba una monarquía constitucional al estilo inglés, mientras que la condesa von Waldersee quería "... que la corona descansara sobre la cabeza de un gobernante cristiano piadoso y socialmente preocupado, pero que también era un nacionalista pan-alemán políticamente conservador en el prusiano en lugar de la tradición inglesa ". [10]