Mary Abby van Kleeck (26 de junio de 1883 - 8 de junio de 1972) fue una científica social estadounidense del siglo XX. Fue una figura notable en el movimiento laboral estadounidense , así como una defensora de la gestión científica y la economía planificada .
Estadounidense de ascendencia holandesa, van Kleeck fue neoyorquina durante toda su vida, con la excepción de sus estudios universitarios en el Smith College de Massachusetts. Comenzó su carrera como parte del movimiento de asentamientos , investigando el trabajo de las mujeres en la ciudad de Nueva York. Van Kleeck saltó a la fama como directora del Departamento de Estudios Industriales de la Fundación Russell Sage , que dirigió durante más de 30 años, a partir de 1916. Durante la Primera Guerra Mundial , van Kleeck fue designado por el presidente estadounidense Woodrow Wilson para liderar el desarrollo de Normas laborales para las mujeres que ingresan a la fuerza laboral., convirtiéndose en la primera mujer nombrada para un puesto de autoridad en el gobierno federal estadounidense durante la guerra.
Después de la guerra, lideró la creación de una agencia federal para defender a las mujeres en la fuerza laboral (la Oficina de la Mujer ), antes de regresar a la Fundación Sage y continuar su decidida investigación sobre cuestiones laborales. En la década de 1930, van Kleeck se había convertido en socialista , argumentando que la planificación central de las economías era la forma más eficaz de proteger los derechos laborales. Durante la Gran Depresión , se convirtió en una destacada crítica de izquierda del New Deal y del capitalismo estadounidense, defendiendo una agenda radical para los reformadores sociales y los trabajadores. Al retirarse de la Fundación Sage en 1948, van Kleeck se postuló para el Senado del estado de Nueva York como miembro de laPartido Laborista Estadounidense , pero perdió las elecciones y centró su atención en el activismo por la paz y el desarme nuclear. Como defensora durante mucho tiempo de las economías planificadas, se convirtió en defensora de la amistad soviético-estadounidense , lo que generó sospechas por parte del poderoso movimiento anticomunista . Murió a los 88 años en 1972.
Van Kleeck nació el 26 de junio de 1883 en Glenham, Nueva York . [1] Era hija de Eliza Mayer de Baltimore [2] y Robert Boyd van Kleeck, un ministro episcopal de origen holandés. [1] [3] Por parte de su padre, descendía de la familia Schenck de Brooklyn . [4] Por parte de su madre, su abuelo fue Charles F. Mayer , un destacado abogado y político de Baltimore. [5]Van Kleeck, la menor de cinco hermanos, incluido un hermano que murió en la infancia, era cercana a su madre, pero tenía una relación distante con su padre, quien a menudo enfermaba cuando ella era joven. [2] [6] Murió en 1892, cuando ella tenía sólo nueve años. [6] [7] Con una sólida reputación de inteligencia y fuerza de personalidad entre sus compañeros de clase, Van Kleeck fue la mejor estudiante de su clase en Flushing High School en la ciudad de Nueva York. [1] Ella escribió en su discurso de despedida: [6] [7]
Vivimos en una época de disputas, y de ninguna manera la menor de ellas es la cuestión de la mujer y sus derechos ... [quienes defienden a las mujeres] cometen un gran error: defienden valientemente a la mujer, pero olvidan que ella necesita Sin defensa, abogan elocuentemente por su liberación de las ataduras de la esclavitud, pero olvidan que ella no es una esclava.
Van Kleeck estudió en Smith College de 1900 a 1904, donde floreció: estudió cálculo, escribió poesía y gozó de popularidad entre sus compañeros de estudios. [7] La Asociación para el Trabajo Cristiano de Smith College (SCACW) era la principal organización estudiantil en el campus, y van Kleeck rápidamente se involucró. [8] Se desempeñó como presidenta de la SCACW en 1903. A través de esta organización, conoció la YWCA , a la que permaneció afiliada por el resto de su vida. [8] En un retiro de verano de la YWCA en Silver Bay, Nueva York, van Kleeck se sintió atraído por las ideas de Florence Simms, secretaria industrial de la YWCA. Van Kleeck decidió dedicar su carrera al servicio público, ideal al que dedicó un poema en el anuario de Smith. [6]