Masayoshi " Masa " Takayama (高山 雅氏, Takayama Masayoshi ) (nacido el 1 de mayo de 1954) [1] es un chef japonés y propietario de Masa , un restaurante japonés y de sushi con tres estrellas Michelin en Manhattan , Nueva York . [2] También es propietario de Bar Masa, con dos ubicaciones: una junto a su restaurante en la ciudad de Nueva York y otra en Aria Resort & Casino en Las Vegas Strip en Paradise, Nevada .
Nacido en Kuroiso, Tochigi , un pequeño pueblo a tres horas al norte de Tokio , los padres de Takayama eran dueños de una pescadería y un negocio de catering. [3] Comenzó a cortar pescado cuando era niño. [4] Su hermano y sus tres hermanas ayudaron en la tienda, cargando el pescado en las vitrinas antes de ir a la escuela. Después de la escuela, Takayama se subía a su bicicleta y entregaba el sashimi que había hecho su padre. En la primavera, que es la temporada de bodas en Japón, la familia se ocupaba de las celebraciones, normalmente cenas de cinco platos para 200 invitados en las que él ayudaba todo el día a expensas de la escuela. [3] En la escuela secundaria, quería convertirse en cirujano .
Después de la escuela secundaria, fue aprendiz durante ocho años en el famoso Sushiko en el exclusivo distrito de Ginza en Tokio . [4] [5] Según el aprendizaje culinario tradicional en Japón, pasó muchos de esos años trabajando en las tareas mundanas de lavaplatos y limpiador de baños antes de ascender al nivel de chef de sushi. [3] En 1978, unas vacaciones en Los Ángeles lo convencieron de mudarse a los Estados Unidos. [4]
En 1980, Takayama abrió su primer restaurante en Los Ángeles, Saba-ya. Planeaba eventualmente abrir un restaurante que estaría más cerca de lo que estaba disponible en Japón, un plan que sintió que cumplió con su segundo restaurante, Ginza Sushiko. [4]
Ginza Sushiko, a veces deletreado Ginza Sushi-ko, abrió en 1987 en la esquina de un mini centro comercial de una sección poco glamorosa de Wilshire Boulevard ; no estaba lejos de Saba-ya. Originalmente dirigido a comensales japoneses, no publicitaba y tenía un número de teléfono no registrado. Sin embargo, se ganó silenciosamente la reputación de ser el restaurante más caro de Los Ángeles y un lugar para los puristas de la comida. En lugar de un menú, a los comensales se les servía omakase y las comidas duraban de dos a tres horas.
Takayama mantendría un registro cuidadoso de cada cliente, la fecha en que cenó en el restaurante, cuántos estaban en la fiesta, qué bebieron y qué comieron para poder ofrecerles algo nuevo en su próxima visita. Haría que la mayor parte de su pescado volase desde el mercado de pescado de Tsukiji en Tokio. [3] [4] En 1990, la cuenta promedio sin alcohol, dependiendo de la cantidad consumida por un cliente y el precio fluctuante del pescado, oscilaba entre $125 y $150 por persona. Ginza Sushiko atrajo la atención de algunas celebridades.