Emir Maurice Hafez Chehab (27 de diciembre de 1904 - 22 de diciembre de 1994) fue un arqueólogo libanés y conservador de museos. Fue jefe del Servicio de Antigüedades del Líbano y conservador del Museo Nacional de Beirut de 1942 a 1982. Fue reconocido como el "padre de la arqueología libanesa moderna".
Chehab era miembro de la rama maronita de la prominente familia Chehab y estaba relacionado con Khaled Chehab (primer ministro del Líbano en 1938 y 1952–53) y Fuad Chehab (presidente del Líbano de 1958 a 1964). Nació en Homs en Siria, donde su padre era médico y cónsul honorario francés. Regresó a Beirut con su familia en 1920 y se educó en la Universidad Saint Joseph de Beirut, donde estudió filosofía y derecho. Obtuvo su bachillerato en 1924, y luego estudió historia en París, en la Sorbona , la École pratique des Hautes Études , laInstitut Catholique de Paris y finalmente como licenciado estudió arqueología en la École du Louvre , recibiendo su diploma en 1928.
Regresó a Beirut en 1928 y trabajó con el Institut Français d'Archéologie Orientale bajo el Mandato francés . Trabajó en el naciente Museo Nacional de Beirut de 1928 a 1942. Ayudó a organizar la colección basada en la colección personal de Raymond Weill . También ayudó a asegurar que la colección de George Ford, el Director de la Escuela Misionera Estadounidense de Sidón, permaneciera en el Líbano, y que los nuevos descubrimientos arqueológicos se mantuvieran en el Líbano, no se exportaran.
El edificio del museo fue terminado en 1937 e inaugurado por el presidente de la República Libanesa Alfred Naqqache el 27 de mayo de 1942. Chehab se convirtió en jefe del Servicio de Antigüedades en 1942, director en 1944 y luego director general; también fue curador del museo desde 1942. Trabajó para establecer la estructura administrativa del Servicio de Antigüedades, con inspectores locales. Siguió siendo su director hasta 1982. También fue profesor de historia en la Universidad Libanesa , enseñando desde 1945 hasta 1974.
El trabajo de Chehab se centró en la historia del Levante , desde el Antiguo Egipto y Fenicia, pasando por la influencia y ocupación griegas, persas, macedonias, seléucidas y romanas, hasta los musulmanes y cruzados en la Edad Media, y el Imperio Otomano desde el siglo XVI.
Supervisó las excavaciones arqueológicas de la antigua Tiro y las excavaciones en Sidón con Maurice Dunand . Estuvo involucrado en la restauración del palacio otomano de Beiteddine .
Cuando la Guerra Civil Libanesa se intensificó en 1976, Chehab organizó la protección de las colecciones del museo. La sede de la Dirección General de Antigüedades del Museo Nacional estaba situada en el corazón de una zona de batalla, en la Línea Verde . Chehab se aseguró de que los objetos más pequeños se almacenaran de forma segura en el sótano, detrás de muros de hormigón reforzado con acero. Algunos objetos escondidos en la biblioteca del segundo piso fueron destruidos en un incendio provocado por el ataque de un cohete, con muchos objetos de bronce fundidos y otros gravemente quemados. Los catálogos, fichas y archivos fotográficos del museo fueron destruidos. Otros objetos fueron trasladados a un almacenamiento subterráneo en el Castillo de Byblos , o las bóvedas del Banco Central del Líbano , o el Instituto Arqueológico Francés en Damasco , aunque algunos fueron robados. Los objetos más pesados estaban encerrados en gruesas capas dobles de hormigón in situ, incluido el sarcófago de Ahiram con la inscripción más antigua conocida en el alfabeto fenicio ; Los pisos de mosaico se cubrieron con plástico y luego se cubrieron con concreto. Difundió el rumor de que los objetos del museo se habían enviado al extranjero.
Estableció una revista arqueológica en 1936, el "Bulletin du Musée de Beyrouth" (el "Boletín del Museo de Beirut"), que alcanzó los 36 volúmenes antes de que la guerra civil detuviera la publicación en 1986. También publicó muchos libros sobre arqueología del Líbano, sobre los fenicios y, en particular, sobre la arqueología de Tiro, y también sobre mosaicos, los romanos y las cruzadas.
Se casó con Olga Chaiban en 1945. Ella era la hija del médico del emperador de Etiopía, Haile Selassie .
Chehab se retiró en 1982. Después de que la paz regresara al Líbano en 1991, el museo fue inaugurado en 1993 en su estado dañado, con bombas y agujeros de bala en las paredes quemadas y revestidas de grafitis. Chehab murió en 1994 y no vivió para ver la reapertura del museo por completo en 1999 después de una extensa reconstrucción y restauración.
Fue oficial de la Legión de Honor francesa , la Ordre des Palmes Académiques y la Ordre des Arts et des Lettres.
Referencias
- Will Ernest. Nécrologie: Maurice Chéhab (1904-1994). En Siria. Tome 73 fascicule 1-4, 1996. págs. 205–206.
- Maurice Chehab, el ángel de la guarda del patrimonio cultural del Líbano
- Homenaje a un hombre de la iluminación: Emir Maurice Chehab
- In Memoriam Emir Maurice Chehab - Nina Jidejian
- Chéhab Maurice , Comité des travaux historiques et scientifiques