El príncipe Alexander Philipp Maximilian zu Wied-Neuwied (23 de septiembre de 1782 - 3 de febrero de 1867) fue un explorador , etnólogo y naturalista alemán . Dirigió una expedición pionera al sureste de Brasil entre 1815-1817, cuyo resultado final fue el álbum Reise nach Brasilien, que reveló por primera vez a Europa imágenes reales de indios brasileños. Fue traducida a varios idiomas y reconocida como una de las mayores contribuciones al conocimiento de Brasil a principios del siglo XIX. En 1832 se embarcó en otra expedición, esta vez a Estados Unidos, junto al pintor suizo Karl Bodmer .
Príncipe Maximiliano recogido muchos ejemplos de la etnografía, y muchos especímenes de flora y fauna de la zona, que aún se conservan en colecciones de museos, especialmente en el Lindenmuseum , Stuttgart . [2] El género Neuwiedia Blume ( Orchidaceae ) recibió su nombre. Además, el Príncipe Maximiliano es honrado con los nombres científicos de ocho especies de reptiles: Hydromedusa maximiliani , Micrablepharis maximiliani , Bothrops neuwiedi , Polemon neuwiedi , Pseudoboa neuwiedi , Sibynomorphus neuwiedi , Xenodon neuwiediiy Ramphotyphlops wiedii . [3]
Wied nació en Neuwied , nieto del conde gobernante (después del príncipe de 1784) Johann Friedrich Alexander de Wied-Neuwied . Nacido al final de la Ilustración europea , Maximiliano se hizo amigo de dos de sus principales figuras: Johann Friedrich Blumenbach , un importante antropólogo comparado con quien estudió ciencias biológicas, y Alexander von Humboldt , quien sirvió como mentor de Maximilian. Se unió al ejército prusiano en 1800 durante las Guerras Napoleónicas , ascendiendo al rango de mayor. Se le concedió un permiso de ausencia del ejército en 1815 (antes de la fuga de Napoleón de Elba).
Wied dirigió una expedición al sureste de Brasil desde 1815 hasta 1817. En 1816 encontró la tribu de los Botocudos , sobre la cual dio detalles exactos por primera vez. A causa de la guerra entre las distintas tribus del país se vio obligado a abandonar su ruta original y permaneció algún tiempo cerca de unas ruinas con las que se había topado. Al norte del río Belmonte se abrió paso por el bosque, y luego de muchas dificultades llegó a la provincia de Minas Gerais . Su delicada salud lo obligó a abandonar su expedición, y fue detenido por sospechas infundadas durante cuatro días y despojado de gran parte de su colección de insectos y plantas. Después de esto, decidió abandonar el país y se embarcó para Alemania el 10 de mayo de 1817. A su regreso, escribióReise nach Brasilien (1820–21) y Beiträge zur Naturgeschichte von Brasilien (1825–33).
En 1832 viajó a la región de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos , acompañado por el pintor suizo Karl Bodmer en un viaje por el río Missouri , y escribió Reise in das Innere Nord-Amerikas (1840) a su regreso. Durante sus viajes, fue un registrador comprensivo de las culturas de muchas de las tribus nativas americanas que encontró, en particular los mandan y los hidatsa , que vivían en pueblos asentados a orillas del Missouri, pero también pueblos nómadas como los sioux , Assiniboine , Plains Cree , Gros Ventres y Blackfoot .[2] Las acuarelas de Bodmerde individuos, artefactos y costumbres entre los indios son reconocidas como las más precisas e informativas jamás realizadas. Muchos fueron adaptados como grabados coloreados a mano para ilustrar la publicación de 1840.
Monumento al Príncipe Maximiliano de Wied-Neuwied en Mount Vernon Gardens, Omaha, Nebraska , Estados Unidos.
