La alcaldía de Dennis Kucinich duró desde el 14 de noviembre de 1977 hasta el 6 de noviembre de 1979, mientras se desempeñaba como 53º alcalde de Cleveland , Ohio . La administración de Kucinich a menudo se considera una de las más turbulentas en la historia de Cleveland . [1] [2] [3] El alcalde se basó en gran medida en la política de confrontación, un estilo que "alienó a los líderes empresariales y cívicos, los medios de comunicación y, en última instancia, incluso a los grupos de vecinos que habían sido sus principales partidarios". [2]Sus partidarios, sin embargo, afirman que Kucinich "defendió el bien público por encima de los derechos del sector privado y señaló las desigualdades que resultan cuando se prioriza el crecimiento económico centrado en las empresas (como la colusión empresarial y la reducción de impuestos) sobre los vecindarios. Se mantuvo firme a favor de la propiedad pública de servicios públicos en Cleveland ". [4]
Con el alcalde republicano Ralph Perk , las elecciones a la alcaldía de Cleveland se habían vuelto independientes . [5] Inicialmente, Kucinich, un demócrata, apoyó a Perk. [6] Sin embargo, comenzó a criticar a Perk, finalmente rompió con él y comenzó a hacer planes para postularse para alcalde. El apoyo demócrata fue para Edward F. Feighan , quien entonces era miembro de la Cámara de Representantes de Ohio . [7]
Muchos esperaban que la verdadera carrera fuera entre Kucinich y Feighan luchando por el segundo lugar y una segunda vuelta contra Perk. Sin embargo, en el momento de las primarias de la alcaldía , se hizo cada vez más difícil para la ciudad cubrir sus gastos. Algunos sintieron que la compañía eléctrica pública de la ciudad , Municipal Light (Muny Light, hoy Cleveland Public Power) debería venderse a una compañía eléctrica privada, la Cleveland Electric Illuminating Company (CEI). Perk aceptó la venta, una medida que se convirtió en uno de los temas electorales más acalorados durante las primarias. Tanto Kucinich como Feighan atacaron al alcalde por el tema, exigiendo que se cancelara la venta. Como resultado, Perk terminó tercero detrás de ambos candidatos. [7]
En su campaña, Kucinich escuchó la alcaldía de Tom L. Johnson , un alcalde progresista que gobernó la ciudad de 1901 a 1909. Kucinich se basó en la filosofía populista de Johnson , que consideró que serviría para resolver los problemas de la ciudad. [2] La reducción de impuestos se convirtió en el nuevo asunto que se llevó a cabo contra Feighan. Como representante estatal, Feighan presidió el comité que aprobó la legislación de reducción de impuestos en la Cámara de Ohio y ahora no pudo dar marcha atrás en el tema. [7] En las elecciones generales, Kucinich ganó con 93.047 votos, contra Feighan que recibió 90.074 votos. A los 31 años, se convirtió en el alcalde más joven de una ciudad importante de Estados Unidos en ese momento. [8] [9]
El mandato de Kucinich como alcalde comenzó en enero de 1978, una época en la que Cleveland y el noreste de Ohio sufrían nevadas implacables, hasta el punto en que el área metropolitana se consideraba una "zona de desastre". Además, el 26 de enero, la peor tormenta de nieve en la historia de la ciudad azotó con vientos que superaron las 100 millas por hora. [10]
A pesar de esto, una vez en el cargo, Kucinich se movió para revertir las acciones de la administración Perk contra las que hizo campaña. Rechazó una subvención federal de $ 41 millones para que se construyera un transporte de personas de la Administración de Transporte Masivo Urbano en el centro de Cleveland . [3] [11] En 1976, Cleveland fue una de las cuatro ciudades en recibir apoyo federal en un proyecto de este tipo. El alcalde comentó después que el transportista debería volver "a Disneylandia, donde pertenece". [11] También vetó ocho ordenanzas , la mayoría de las cuales eran reducciones de impuestos y subvenciones. [3]Los nombramientos del gabinete de Kucinich fueron criticados por los medios locales y los líderes empresariales y cívicos por incluir miembros que eran demasiado jóvenes o sin experiencia para ocupar sus respectivos puestos. [3] [12] [13] Por ejemplo, el nombramiento de Kucinich del abogado de 24 años Joseph Tegreene como su director financiero alarmó a los líderes empresariales, debido a la falta de experiencia financiera de Tegreene. [3]