Cámara de rescate McCann
La Cámara de Rescate Submarino McCann es un dispositivo para rescatar a los submarinistas de un submarino que no puede salir a la superficie.
Durante las dos primeras décadas de la Fuerza de Submarinos de la Armada de los Estados Unidos , hubo varios accidentes en los que los submarinos de la Armada se hundieron con la pérdida de vidas. El ímpetu de la invención de la cámara fue la pérdida del S-51 el 25 de septiembre de 1925 y la pérdida del S-4 el 17 de diciembre de 1927. En el caso del S-4, todos sus oficiales y hombres pudieron llegar a compartimentos no inundados cuando el submarino tocó fondo en 110 pies (34 m) de agua. Sin embargo, la mayoría sucumbió pronto. En su sala de torpedos de proa, seis hombres seguían vivos. Se hicieron esfuerzos heroicos para rescatar a estos seis, que habían intercambiado una serie de señales con los buzos tocando el casco. En aguas extremadamente frías y restos enredados, los buzos de la Marina trabajaron para rescatarlos, pero una tormenta obligó a detener este esfuerzo el 24 de diciembre. Cuarenta hombres perdieron la vida.
Estas experiencias llevaron al submarinista Charles B. "Swede" Momsen a pensar en alternativas técnicas para rescatar a los sobrevivientes de los submarinos hundidos, lo que en ese momento todavía era prácticamente una imposibilidad. Momsen pronto concibió una cámara de rescate submarina que podría bajarse de la superficie para acoplarse con la escotilla de escape de un submarino y propuso el concepto a través de canales oficiales. [1] Mientras estaba al mando del submarino S-1 (SS-105), en 1926, Momsen escribió a la Oficina de Construcción y Reparación (BuC & R) recomendando la adopción de una campana de buceo con el propósito de rescatar al personal atrapado de los submarinos. Pero esta idea fue encasillada por la burocracia, incluso durante su propia asignación posterior en BuC & R.[2] La pérdida del S-4 a toda costa puso a la Marina muy "en apuros" debido a la pérdida de vidas que podrían haberse salvado. La presión de este incidente obligó a actuar favorablemente y Momsen, utilizando el hangar de aviones del S-1 , diseñó y construyó un prototipo de cámara de salvamento submarino.
Durante los primeros tres meses de 1928, los buzos y otro personal de salvamento pudieron levantar el S-4 y remolcarlo hasta el Boston Navy Yard , donde la atracaron en dique seco y la repararon. Regresó al servicio activo en octubre de 1928 y, a partir de entonces, fue empleada como barco de prueba de rescate y salvamento submarino. Momsen se hizo a la mar en el S-4 reacondicionado para realizar experimentos prácticos y entrenamiento con las cámaras de salvamento.
El trabajo con el S-4 ayudó a desarrollar equipos y técnicas que dieron sus frutos una década más tarde, cuando 33 hombres fueron rescatados vivos del submarino hundido Squalus . Las primeras campanas de buceo para rescatar a hombres de submarinos fueron diseñadas por BuC & R en 1928. La campana de buceo pasó por una serie de pruebas en las costas de Key West, Florida.. Basado en estas pruebas, Momsen tenía varios cambios en mente para la campana, y después de casi dos años de experimentación llena de resultados muy interesantes, la campana final fue evolucionada y bautizada como "cámara de rescate". Este éxito fue el catalizador para obtener la aprobación para el desarrollo de la cámara de rescate submarina en 1930. Antes de que pudiera hacer estos cambios, Momsen fue a la Oficina de Construcción y Reparación para trabajar en un aparato de respiración subacuático para escapes individuales. Momsen se dedicó a diseñar el "Momsen Lung" , demostrándolo con éxito en una serie de experimentos no autorizados en los ríos Anacostia y Potomac , y finalmente atrajo suficiente atención favorable para ver el pulmón adoptado por la Marina en 1929. [3]
