La expedición McClure Arctic de 1850, entre los numerosos esfuerzos de búsqueda británicos para determinar el destino de la expedición perdida de Franklin , se distingue como el viaje durante el cual el explorador irlandés Robert McClure se convirtió en la primera persona en confirmar y transitar el Paso del Noroeste por una combinación de mar viajes y trineos.
McClure y su tripulación pasaron tres años encerrados en el hielo a bordo del HMS Investigator antes de abandonarlo y escapar a través del hielo. [1] Rescatado por el HMS Resolute , que luego se perdió en el hielo, McClure regresó a Inglaterra en 1854, donde fue nombrado caballero y recompensado por completar el pasaje.
La expedición descubrió el primer Pasaje del Noroeste conocido, en el sentido geográfico, que fue el Estrecho del Príncipe de Gales . También hizo la primera travesía, o viaje, a través del Ártico canadiense desde el Pacífico hasta el Océano Atlántico. Sin embargo, no atravesó el estrecho del Príncipe de Gales. En cambio, la expedición hizo un transporte a través de Banks Island , cruzó el estrecho de Banks, Melville Sound , Barrow Strait y luego ingresó al Océano Atlántico a través del canal Parry . Como la expedición había sido acosada por numerosos problemas, esta segunda ruta fue "descubierta" al azar mientras la tripulación de la expedición intentaba encontrar su camino hacia la civilización.
Hoy en día, el transporte marítimo a través del Paso del Noroeste es poco frecuente y no es comercialmente viable debido a la falta de fiabilidad para predecir el estado del hielo marino en la región. El SS Manhattan , el primer barco comercial en cruzar el Paso del Noroeste, utilizó la primera ruta que descubrió McClure, el Estrecho del Príncipe de Gales.
Preparación
Lady Jane Franklin presionó la búsqueda de la expedición Franklin, desaparecida desde 1847, como una prioridad nacional. McClure había servido como primer teniente del HMS Enterprise bajo James Clark Ross en 1848, que regresó en 1849 sin descubrir ni rastro del explorador perdido. Ante una continua falta de progreso, el 15 de enero de 1850 el Almirantazgo británico ordenó una nueva expedición para "obtener inteligencia y prestar asistencia a Sir John Franklin y sus compañeros, y no con fines de investigación geográfica o científica", aunque un La finalización del Paso del Noroeste propuesto desde la dirección opuesta no carecería de mérito. [2]
Se asignaron dos barcos a esta tarea. El Enterprise fue devuelto a la búsqueda bajo el mando del capitán Richard Collinson e investigador bajo el mando del comandante Robert J. McClure en su primer comando en el Ártico. [3] Se requirieron extensas reparaciones para ambos barcos, que ya habían resistido el servicio del Ártico, incluida la instalación de un moderno aparato de calefacción Sylvester. Investigator , su mascarón de proa que representa una morsa, había sido equipado con un motor de locomotora de 10 caballos de fuerza y reforzado ampliamente en 1848. [4]
La carne en conserva se obtuvo de Gamble of Cork, Irlanda, y aunque se experimentó cierto deterioro, no tuvo un impacto importante en el viaje (posteriormente se descubrió que fue el caso de Franklin [5] ).
Se proporcionaron raciones dobles de limas en conserva para contrarrestar el escorbuto . Se planeó un viaje de siete meses a través del Atlántico, a través del Estrecho de Magallanes, a Hawai y a través de las Islas Aleutianas hasta el Estrecho de Bering para llegar a la banquisa durante la temporada ártica más libre de hielo. Los barcos fueron aprovisionados para un viaje de tres años.
El viaje inicial
El 10 de enero de 1850, los barcos preparados rápidamente partieron de Woolwich, Inglaterra, y luego completaron la carga de suministros en Plymouth el 20. La tripulación era de 66, incluido el clérigo alemán John Miertsching, quien se desempeñó como intérprete inuit . [6] El 5 de marzo habían cruzado el ecuador hacia el sur y se observaron barcos de esclavos en la latitud de Río de Janeiro, [1] descritos por el cirujano de la expedición Alexander Armstrong como "sospechosos". Su extensión más al sur, el Estrecho de Magallanes , se obtuvo el 15 de marzo, Enterprise siempre muy por delante del Investigador más lento . Los dos barcos perdieron contacto directo después de que se completó el estrecho, aunque McClure informó (por mensaje de botella) que consideraba que su compañía se separó formalmente el 1 de febrero de 1850. [7]
Continuando hacia el norte a través de varias tormentas, casi 1,000 lb (450 kg) de galletas almacenadas se arruinaron por una fuga de agua, [8] pero luego se compensaron con suministros frescos de las Islas Sandwich. El 15 de junio, Investigator volvió a cruzar el ecuador en medio de cielos despejados y aves tropicales, y ya había recorrido casi 15.000 millas. Los espíritus estaban en alto, con McClure anotando sobre la tripulación en su diario: "Tengo mucha confianza en ellos. Con tal espíritu, ¿qué no se puede esperar, incluso si surgen dificultades?" [9] El 1 de julio llegaron al puerto de Honolulu, con provisiones frescas y habiendo perdido al Enterprise por sólo un día. Cinco días después, McClure partió hacia el noroeste y, con la ayuda de los vientos dominantes, llegó al Círculo Polar Ártico el 28 de julio sin pasar por su nave consorte y el HMS Herald . La tripulación se entretuvo preparando el equipo ártico mientras se preparaban para explorar el Ártico solos.
El Ártico llegó
En lugar de esperar para encontrarnos con el Enterprise, se tomó la inusual decisión de llevar al Investigador solo al hielo cerca del Cabo Lisburne, Alaska . El 20 de julio, McClure había enviado una carta (vía Herald ) notificando al Secretario del Almirantazgo de esta intención, indicando que dado que el Enterprise ya se había separado de la expedición, proceder solo era el mejor plan de contingencia disponible para asegurar el éxito de su misión. [10] Los campos de hielo fueron avistados el 2 de agosto a 72 ° 1 'norte. Incapaces de encontrar pistas abiertas, rodearon Point Barrow , el punto más al norte de Alaska, y entraron en aguas inexploradas [1] y los primeros témpanos de hielo.
Mientras tanto, Enterprise , que llegó a Point Barrow aproximadamente quince días más tarde que Investigator , encontró su paso bloqueado por el hielo y tuvo que regresar e invernar en Hong Kong , perdiendo una temporada completa antes de regresar al año siguiente, esta vez con éxito. Los dos barcos nunca hicieron contacto durante el resto de sus viajes, y el Enterprise llevó a cabo sus propias exploraciones árticas por separado.
El 8 de agosto, McClure y el investigador se pusieron en contacto con los inuit locales , que no ofrecieron noticias de Franklin y no estaban acostumbrados a ver barcos de vela. Haciendo su camino a lo largo de la costa al este de Point Barrow , [11] se dejaron montones de mensajes en el sitio de cada desembarco, las tripulaciones ocasionalmente comerciaban con los inuit locales pero no obtenían noticias de Franklin. El avance hacia el noroeste se vio frustrado por el hielo y los bancos de arena, y en un momento la Investigadora quedó anclada tan firmemente que todas las provisiones tuvieron que ser descargadas en sus botes (uno de los cuales volcó, perdiendo 3.344 libras (1.517 kg) de carne seca) antes de podría ser liberado. Alternando entre presionar témpanos de hielo y luego mar abierto, McClure's continuó avanzando hacia el noreste, alcanzando el bloque de hielo sólido el 19 de agosto. [12]
Se estableció contacto con varios grupos de inuit locales cerca de Point Warren, cerca del río Mackenzie , uno de los cuales informó de la muerte de un europeo. [13] Pronto se determinó que no sería miembro del partido de Franklin, sino de una expedición por tierra de Sir John Richardson dos años antes. El hielo del norte permaneció impenetrable, pero el 3 de septiembre llegaron a la bahía de Franklin hacia el oeste en medio de mucha vida salvaje en el aire y el mar. Después de avistar una extensión de Banks Island , reclamándola como "Baring Land", [14] se realizó una breve exploración terrestre, presumiblemente la primera. [15] Una formación rocosa en un cabo prominente fue nombrada Nelson Head el 7 de septiembre después de su parecido imaginario con Lord Nelson . Se siguió la costa con la esperanza de acceder al norte.
Se hicieron períodos de buen progreso, hasta que un cambio de viento hizo que el hielo se cerrara alrededor de Investigator el 10 de septiembre, justo cuando habían descubierto una ruta prometedora, el Estrecho del Príncipe de Gales . [3] Su avance a través del hielo fue deliberado y lento, ayudado a veces por el uso de anclas de hielo y sierras. Las temperaturas diarias ahora rondaban los 10 ° F (−12 ° C). Para el 16 de septiembre, habían alcanzado los 73 ° 10'N, 117 ° 10'W, registrados como su posición más avanzada. [16] Poco antes del Estrecho de Barrow, el timón no fue enviado y se iniciaron los preparativos para el invierno. Se llevaron a la cubierta provisiones para un año antes de que el barco fuera aplastado por la banquisa. La manada peligrosamente a la deriva finalmente se detuvo el 23 de septiembre.
A veces, violentamente desplazado por la trituración del hielo, el Investigador soportó justo al sur de Princess Royal Island, y el paquete se volvió menos violento para el 27 de septiembre de 1850. El último día de septiembre, la temperatura cayó por debajo de 0 ° F (−18 ° C) durante la primera vez, cuando se desmontaron los mástiles más valientes para el invierno y se observaron las últimas aves. Los períodos de calma a menudo fueron interrumpidos por violentos movimientos del hielo. McClure señaló: "El aplastamiento, el crujido y el esfuerzo son indescriptibles, y el oficial de guardia, cuando me habla, se ve obligado a acercar la boca a mi oído, debido al ruido ensordecedor". [17] El barco fue elevado varios pies y se utilizó pólvora negra para destruir los montículos cercanos que amenazaban con alcanzar la cubierta.
Se hicieron varias exploraciones a través del hielo hasta la tierra, y las observaciones dejaron a McClure sin dudas sobre la existencia de un Pasaje del Noroeste. [1] [18] A mediados de octubre, se tomó posesión formal de la tierra del Príncipe Alberto y de varias islas cercanas. El equipo comenzó las rutinas que caracterizarían sus Winter Quarters, que incluían lecciones de lectura, escritura y aritmética. Las oportunidades de caza eran escasas, aunque se tomaron cinco bueyes almizcleros en esa época, extendiendo las raciones (algunas perdidas por deterioro) con carne fresca.
El Pasaje del Noroeste
El 21 de octubre de 1850, el capitán McClure se embarcó en un viaje en trineo de siete hombres al noreste para confirmar sus observaciones de un Pasaje del Noroeste. McClure proporcionó esa confirmación a su regreso el 31 de octubre, después de haber visto un estrecho desbloqueado a la distante isla Melville desde un pico de 600 pies (180 m) en Banks Island. La entrada colocada en el diario del barco decía:
"31 de octubre, el Capitán regresó a las 8.30. AM, y a las 11.30 AM. El resto de la partida, habiendo comprobado, en el instante 26, que las aguas con las que estamos ahora en comunicación con las del Estrecho de Barrow, el noreste el límite está en la latitud 73 ° 31 ′, longitud N. 114 ° 39 ′, W. estableciendo así la existencia de un PASO NOROESTE entre los océanos Atlántico y Pacífico ". [19]
Primer invierno y verano
El sol partió el 11 de noviembre, con temperaturas promedio de -10 ° F (-23 ° C) con la temperatura bajo cubierta de 48 ° F (9 ° C), la tripulación en buen estado de salud. La calidad del aire debajo de la cubierta se mantuvo mediante una mayor ventilación y una ventilación regular de los cuartos. [20] El nuevo año fue bienvenido mientras la tripulación se divertía, ocasionalmente atrapando zorros o avistando focas. Temperaturas invernales con un promedio de -37 ° F (-38 ° C), y el 3 de febrero, el sol regresó después de 83 días de oscuridad. Se construyó un depósito de emergencia de provisiones y un bote ballenero en la isla cercana. Se observaron renos, zorros árticos, liebres, cuervos, lobos y un oso polar mientras se reanudaban las expediciones locales.
Cuando regresó la primavera, las cubiertas del Investigator se limpiaron de nieve y comenzaron las reparaciones. Se organizaron expediciones locales adicionales, pero ninguna con el objetivo de intentar reunirse con expediciones regionales de rescate simultáneas; Resuelto al mando del capitán Horatio Austin , que se cree que está cerca de la isla Melville, asistencia al mando del capitán Erasmus Ommanney , el pionero al mando del teniente John B. Cator, e Intrepid al mando de Sherard Osborn , así como barcos más distantes al mando del capitán William Penney , el almirante Sir John Ross , Primera expedición de Grinnell al mando del teniente Edwin De Haven y la expedición por tierra ártica Rae-Richardson . [21] [22]
A mediados de mayo, se enviaron grupos adicionales de caza y exploración para complementar las provisiones cuando las temperaturas subieron por encima de cero, algunos regresaron con inválidos congelados, uno de los cuales se encontró con un grupo aislado de cazadores de focas inuit. Un grupo dio la vuelta a Banks Island y demostró que era una isla. Otro grupo estaba en la costa sur de la isla Victoria aproximadamente al mismo tiempo que John Rae (explorador) pasó 40 millas (64 km) al sur. No se encontraron rastros de Franklin. Con el regreso del verano, el hielo de dos metros y medio de espesor mostró signos de disminución y las superficies se llenaron de agua. Se anticipó una ruptura temprana.
Se hicieron los preparativos para la liberación anticipada del barco del hielo. A fines de junio, las temperaturas alcanzaron un máximo de 53 ° F (12 ° C), pero el hielo mantuvo su control sobre el Investigator hasta que fue liberado el 14 de julio, pronto a vela en medio del témpano de molienda cerca de las islas Princess Royal. Se avanzó hacia el norte, el barco a menudo se adjuntaba a témpanos más grandes, e incluso había cierta expectativa de completar el paso en esa dirección. Sin embargo, con agosto este progreso se ralentizó a un lento ya que el hielo ofrecía pocas oportunidades de avanzar a través del sólido hielo del norte. El 14 de agosto, alcanzaron su posición más septentrional a 73 ° 14′19 ″ N, 115 ° 32′30 ″ W en el Estrecho del Príncipe de Gales . Más tarde se sugirió que, si la Investigadora hubiera estado equipada con una hélice de tornillo, podría haber recorrido las 45 millas (72 km) hasta la isla Melville, haber completado el Pasaje del Noroeste y haber regresado a casa ese mismo año. [23]
La decisión de abandonar el estrecho y continuar alrededor de la costa sur de la isla Baring [24] (su nombre para la isla Banks) los llevó a mar abierto y un área de búsqueda más amplia. Rodeando hacia el noreste, continuaron a través del hielo suelto hasta que las condiciones los obligaron a asegurar el barco a un iceberg para protegerse. Se realizaron exploraciones en la costa cercana, que revelaron campamentos inuit abandonados y el descubrimiento inusual de madera petrificada de un extenso bosque a 74 ° 27 ′ N. A medida que el invierno mostraba signos de regreso, fueron amenazados por el hielo varias veces mientras aún estaban adheridos a su iceberg. Estos eventos fueron manejados con éxito por la tripulación, a menudo rompiendo el hielo, pero McClure decidió no partir del iceberg hacia aguas abiertas cercanas, dejando pasar varias oportunidades para hacerlo.
Segundo invierno y verano en Mercy Bay
Los esfuerzos posteriores para mover el barco más hacia el este avanzaron lentamente, pero tramos ocasionales de mar abierto contribuyeron a su avance hacia la isla Melville. En lugar de seguir la banquisa hacia el este, McClure optó por refugiarse en una bahía abierta. El 23 de septiembre, el hielo puso fin a su avance, ya que el barco estaba listo para un segundo invierno; algunos miembros de la tripulación consideraron que entrar en la bahía que ahora ocupaban era un grave error. El cirujano del barco Armstrong llegó a afirmar que "entrar en esta bahía fue el error fatal de nuestro viaje". [25] El bloque de hielo los habría llevado a menos de 50 millas (80 km) de la isla Melville y habría mejorado sus posibilidades de una ruptura temprana en la primavera. La ubicación de su invernada fue 74 ° 6'N, 118 ° 55'W, y posteriormente fue nombrada Mercy Bay .
La disminución de las provisiones, así como el posterior almacenamiento en caché de alimentos en las Princess Royal Islands, los dejó con menos provisiones que las ideales. En octubre, la calefacción se redujo brevemente hasta los períodos más severos del invierno, con temperaturas bajo cubierta cercanas a los -10 ° F (-23 ° C). Los grupos de caza tuvieron éxito en general, aunque su exploración reveló de manera frustrante extensiones de mar abierto que habrían proporcionado un escape, a solo ocho millas (13 km) fuera de Mercy Bay. A medida que avanzaba el invierno, los grupos de caza que se debilitaban con frecuencia requerían rescate. El 10 de noviembre, comenzó el último 'alojamiento en' del barco, sellándolo en gran medida para el invierno. La tripulación se ocupó de la fabricación de los artículos necesarios y adoptó parches de guata de armas como moneda. El tedio era severo, con dos tripulantes enloqueciendo brevemente de aburrimiento. [3] En diciembre, las tormentas aumentaron a medida que las temperaturas continuaron bajando.
El nuevo año comenzó con la tripulación en general saludable, mantenida en gran parte por el venado de reno proporcionado por los cazadores, con temperaturas que alcanzaron los -51 ° F (-46 ° C). La caza frecuente de renos cercanos continuó complementando las provisiones, aunque los cazadores sufrieron el frío y ocasionalmente requirieron rescate. A pesar de la carne fresca ocasional, la tripulación continuó debilitándose gradualmente. De todas las naves que buscaron a Franklin el año anterior, ahora solo Enterprise e Investigator , separados, permanecieron en el Ártico. [26]
El 11 de abril, McClure condujo a siete hombres en trineo con 28 días de provisiones para llegar a la isla Melville a través del hielo y, con suerte, para hacer contacto con otros exploradores británicos en el área. A fines de abril, se observó el primer caso de escorbuto, y pronto le seguirán varios otros. El grupo de McClure regresó el 7 de mayo, relatando que la mala visibilidad y la nieve blanda habían obstaculizado su avance. No llegaron a la isla Melville, pero obtuvieron una vista suficiente del puerto recto y grande para determinar que las fuerzas del capitán Austin no estaban presentes. Encontraron el mojón dejado por Sir Edward Parry durante su expedición de 1819-1820, que también contenía una comunicación de junio de 1851 del Capitán Austin. Esto no incluía la información de que se habían encontrado rastros de la expedición de Franklin el año anterior en Beechey Island .
Junio encontró a las tripulaciones preparándose para su liberación esperada del hielo de Mercy Bay, y aunque las temperaturas subieron, fue más fresco que el año anterior. Los casos de escorbuto continuaron aumentando, [27] aunque la caza y recolección de la acedera emergente mejoraron. A mediados de mes, el hielo fuera de la bahía ya estaba en movimiento, mostrando algo de agua abierta para el 31. El hielo de la bahía permaneció fijo. En septiembre, todas las esperanzas de liberar el barco se habían evaporado, y McClure planeó la posibilidad de abandonar el barco en la primavera, escribiendo que "nada más que la necesidad más urgente me inducirá a dar ese paso". [28]
El tercer invierno
El 8 de septiembre, McClure anunció su plan para escapar en primavera, en el que 26 miembros de la tripulación se dirigirían a Cape Spencer (a 550 millas de distancia), donde Austin había dejado un escondite y un bote, y desde allí, buscarían rescate en la bahía de Baffin . Un grupo más pequeño de 8 hombres regresaría a lo largo de la costa de Banks Land, al escondite y el bote establecido por McClure en 1851, y luego se dirigirá al puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson en el río Mackenzie para ser rescatado. Esto estiraría las provisiones para las tripulaciones que permanecen a bordo del Investigator . Con este fin, las raciones de alimentos se redujeron de inmediato y el éxito de la caza se volvió cada vez más crítico, que ahora incluía ratones.
Con octubre, la salud de la tripulación siguió deteriorándose, y el próximo invierno fue el más frío hasta ahora. El barco estaba preparado para el invierno ya que las temperaturas bajo cubierta estaban por debajo del punto de congelación. La oscuridad total volvió el 7 de noviembre. La moral y la actividad física, incluida la caza, decayeron. Los oficiales continuaron cazando, a menudo requiriendo rescate cuando las temperaturas alcanzaron -65 ° F (-54 ° C). 1852 terminó con la tripulación más débil y afligida que nunca, aunque no se había perdido ni un solo miembro de la tripulación.
1853 trajo las condiciones más frías hasta ahora, una vez que alcanzó -67 ° F (-55 ° C). La tripulación pasaba los días con mínima actividad, trabajando en pequeños proyectos de necesidad y cazando cuando era posible, ya que McClure no había preparado distracciones para su tripulación. [3] Las raciones eran escasas y la enfermería estaba llena, incluso las enfermedades menores traían una discapacidad exagerada a la tripulación debilitada. McClure continuó preparándose para sus fiestas de escape de primavera, planeando enviar a los hombres más débiles para mejorar las posibilidades a largo plazo de los que se quedaron atrás. [1] [29] Las selecciones de la tripulación se hicieron y anunciaron el 3 de marzo, para decepción de los que se quedaron atrás. Se devolvieron las raciones completas a los hombres que se preparaban para partir a mediados de abril, y su salud mejoró. Aún así, el 5 de abril, el primer miembro de la tripulación, John Boyle, sucumbió a una enfermedad, lo que afectó la moral y subrayó la terrible naturaleza de su situación.
Alivio y el cuarto invierno
Los preparativos para las fiestas de escape continuaron, a pesar de las escasas posibilidades de éxito. El 6 de abril, un grupo de hombres que cavaban la tumba de Boyle observó una figura que se acercaba desde el mar. Era el teniente Bedford Pim del HMS Resolute , que pasaba el invierno en la isla Melville al mando del capitán Henry Kellett, a 28 días de viaje en trineo. Resolute fue acompañado por Intrepid , colocando depósitos de suministros en la isla Melville para la búsqueda continua de Franklin y ahora McClure [30] (habiendo localizado uno de los mensajes escondidos de McClure de 1852). Luego, Pim describió su encuentro con McClure:
"¿Quién eres y de dónde (viniste)?"
"Teniente Pim, Herald, Capitán Kellett". Esto fue más inexplicable para M'Clure, ya que fui la última persona con la que estrechó la mano en el estrecho de Behring. [31]
Dos días después, Pim partió hacia Resolute , a unas 80 millas al este, seguido pronto por McClure y seis hombres, que viajarían durante 16 días.
A pesar de las alentadoras noticias de alivio, las condiciones a bordo del Investigator todavía se estaban deteriorando. El escorbuto avanzó con las raciones reducidas, y el 11 de abril murió otro tripulante y otro al día siguiente. La tripulación pudo hacer algo de ejercicio, con la ayuda del moderno respirador Jeffreys .
El 15 de abril, el grupo de viaje de 28 hombres, ahora concentrado solo en la isla Melville, partió en tres trineos. Cuatro días después, McClure llegó a los barcos y se reunió con el Capitán Kellett y el Comandante McClintock . [32] McClure regresó el 19 de mayo con el cirujano de Resolute , Dr. WT Domville. Se realizó una inspección médica para determinar si el Investigador podría contar con la tripulación adecuada si se libera del hielo. La evaluación no cumplió con los requisitos, "totalmente incapaz de soportar el rigor de otro invierno en este clima" [33], lo que hizo inevitable el abandono del Investigator , ordenado por el Capitán Kellett de Resolute . [3] Se hizo el anuncio oficial y todos los hombres volvieron a recibir raciones completas por primera vez en 20 meses. Un depósito de suministros de playa se estableció a fines de mayo, acompañado de un mojón y un monumento a los miembros de la tripulación caídos.
El 3 de junio se izaron las últimas banderas y el resto de la tripulación abandonó a Investigator , viajando en trineo a Resolute , con 18 días de provisiones y McClure liderando el camino a pie. El progreso a través del hielo del deshielo fue lento, ya que los cuatro trineos pesaban entre 540 y 640 kg (1,200 y 1,400 libras). La tripulación debilitada llegó a Melville Island el 12 de junio y llegó a los barcos el 17 de junio.
Un grupo de inválidos había sido trasladado de Resolute a Beechey Island y North Star para ser devueltos a Inglaterra en octubre de 1853, junto con las primeras noticias del Investigator y el Northwest Passage al mundo exterior. La caza complementó las provisiones mientras Resolute e Intrepid esperaban su propia liberación del hielo. La ruptura se produjo el 18 de agosto y los barcos siguieron el borde del bloque de hielo antes de quedar fijos en el hielo a principios de noviembre a 70 ° 41 'N, 101 ° 22' W. Las tripulaciones combinadas se prepararon para otro invierno en el hielo, mientras otro tripulante murió el 16 de octubre. Lejos de la costa, no se pudo reanudar la caza efectiva. Con 1854 comenzó el quinto año de servicio ártico para la tripulación del Investigador .
Escapar y volver
Se hicieron planes para separar a la tripulación del Investigator en North Star en Beechey Island en la primavera de 1854. Estos tres grupos de trineos partieron del 10 al 12 de abril. El viaje fue duro, pero las tripulaciones estaban en mejores condiciones. Los calcetines se congelaban rutinariamente hasta los pies y tenían que cortarse para combatir la congelación . A pesar de estas circunstancias desfavorables, las partes llegaron a North Star del 23 al 27 de abril. Incluso con este alivio, otro hombre sucumbió en Beechey Island. Se ocuparon buscando en los alrededores rastros adicionales de Franklin, ya que ahora se sabía que Beechey Island era su primer cuartel de invierno. Mientras tanto, Resolute e Intrepid fueron abandonados, [34] y sus tripulaciones se unieron al campamento de Beechey Island el 28 de mayo.
Un grupo de exploración de Resolute se había puesto en contacto anteriormente con el Capitán Collinson y el Enterprise y se había enterado de su propio camino de búsqueda. También se obtuvo un informe sobre la condición de la investigadora , ahora abandonada hace unos 12 meses, que indicaba que estaba hecha jirones, goteaba, pero por lo demás estaba intacta y sostenida por el hielo: Mercy Bay todavía estaba sólida. A mediados de agosto, North Star fue liberada del hielo, aunque otros dos barcos cercanos ( Assistance y su tierno Pioneer ) fueron abandonados el 25 de agosto. Continuaron a lo largo de Groenlandia y llegaron al puerto inglés de Ramsgate el 6 de octubre de 1854, habiendo estado ausentes cuatro años y diez meses y perdiendo cinco hombres.
Consecuencias y controversia
A su regreso a Inglaterra, McClure fue inmediatamente sometido a consejo de guerra y perdonado por la pérdida del investigador , según la costumbre. Se le otorgó una parte del premio de £ 10,000 por completar un Pasaje del Noroeste, nombrado caballero y condecorado. [35] Nunca hizo otro viaje al Ártico.
A pesar de este éxito general, surgieron varios puntos de controversia:
- Cuando el ambicioso McClure cortó el contacto con su nave consorte Enterprise antes de llegar a las aguas árticas, esencialmente inició un viaje en solitario. Descrita alternativamente como una combinación de comunicaciones defectuosas o engaño total, [3] esta decisión aumentó el riesgo para la expedición al eliminar los beneficios de la cooperación.
- El progreso del viaje en septiembre de 1851 se detuvo por la decisión de McClure de no avanzar más agresivamente hacia aguas abiertas. Después de eso, se hicieron muchos esfuerzos con pocos avances, lo que fue considerado por el cirujano del barco Armstrong como una falla crítica que contribuyó a sus problemas posteriores. [1]
- Armstrong también consideró que la entrada a Mercy Bay (que se convirtió en su segundo cuartel de invierno y posición final) en lugar de seguir los témpanos de hielo costeros fue un gran error. Eliminó cualquier posible oportunidad futura de avanzar hacia la isla Melville a través de la banquisa. No intentar reunirse con el capitán Austin en Melville Island en abril de 1851 también puede haber contribuido a las dificultades soportadas. [1]
- El cirujano del barco consideró que el plan de escape de dos partes de McClure para la primavera de 1853 era imprudente y peligroso, considerando el estado debilitado de las tripulaciones y la extensión de sus viajes propuestos. [1] También se ha sugerido que el plan era simplemente una estratagema para eliminar a los dos tercios más débiles de la tripulación para extender las raciones para McClure y los pocos elegidos a bordo del Investigator . [3]
Barco ubicado
En julio de 2010, los arqueólogos de Parks Canada que buscaban al HMS Investigator lo encontraron quince minutos después de iniciar una exploración con sonar de Banks Island , Mercy Bay , Territorios del Noroeste . El equipo de arqueología informó que no tenía planes de levantar el barco, pero planeó un escaneo de sonar completo del área y el envío de un vehículo operado por control remoto . [36] Los arqueólogos de Parks Canada programaron inmersiones en el sitio del Investigador durante 15 días a partir del 10 de julio de 2011 para recopilar documentación fotográfica detallada de los restos del naufragio. [37] Dirigido por Marc-Andre Bernier, el equipo de seis buzos fue el primero en visitar el naufragio, que yace parcialmente enterrado en el limo a solo 150 metros (490 pies) de la costa norte de la isla Banks. [38]
Legado
McClure se acredita como el primero en completar el Pasaje del Noroeste (en bote y trineo). A pesar de un comportamiento cuestionable, se le otorgó una parte del premio de £ 10,000 por completar el pasaje.
El posterior rescate de metales y materiales del investigador abandonado se considera un punto de inflexión en el uso material de los inuit de cobre .
El estrecho de McClure lleva el nombre del capitán McClure.
El 29 de octubre de 2009 se celebró un servicio especial de acción de gracias en la capilla del Old Royal Naval College de Greenwich, para acompañar la nueva dedicación del monumento nacional a Sir John Franklin allí. El servicio también incluyó el reingreso solemne de los restos del teniente Henry Thomas Dundas Le Vesconte, los únicos restos repatriados a Inglaterra, sepultados dentro del monumento en 1873. [39] El evento reunió a miembros de la comunidad polar internacional e invitó a Los invitados incluyeron viajeros polares, fotógrafos y autores y muchos descendientes de Sir John Franklin y sus hombres y las familias de quienes fueron a buscarlo, incluido el Almirante Sir Francis Leopold McClintock , el Contralmirante Sir John Ross y el Vicealmirante Sir Robert McClure, entre muchos otros. Este evento de gala, dirigido por el reverendo Jeremy Frost y el historiador polar Dr. Huw Lewis-Jones , celebró las contribuciones hechas por el Reino Unido en la cartografía del norte de Canadá y honró la pérdida de vidas en la búsqueda del descubrimiento geográfico. La Marina estuvo representada por el almirante Nick Wilkinson, las oraciones fueron dirigidas por el obispo de Woolwich y entre las lecturas hubo elocuentes tributos de Duncan Wilson, director ejecutivo de la Fundación Greenwich y SE James Wright, el Alto Comisionado canadiense. [40] [41] En una recepción privada con bebidas en el Painted Hall que siguió a este servicio en el Ártico, el arqueólogo marino jefe de Parks Canada, Robert Grenier, habló de su búsqueda en curso de los barcos de expedición desaparecidos. Al día siguiente, un grupo de autores polares fue al cementerio Kensal Green de Londres para presentar sus respetos a los exploradores del Ártico enterrados allí. [42] Después de algunas dificultades, se localizó la lápida de McClure. Se espera que su memoria se conserve en el futuro.
Contraste con la expedición de Franklin
- Al igual que con la expedición Second Grinnell , McClure empleó a un intérprete inuit. La expedición de Franklin no incluyó intérpretes ni inuit, cuya experiencia regional podría haber aumentado sus posibilidades de supervivencia.
- Banks Island proporcionó suficiente juego para compensar la aparición más severa de escorbuto y emaciación. [1] A Franklin parece que le fue mucho peor, ya que el juego cerca de Beechey Island era más estacional y escaso. Esta falta de alimentos frescos, combinada con el extenso deterioro de las provisiones enlatadas a bajo precio, fue un pasivo que contribuyó a la expedición de Franklin. [5]
- McClure se benefició de la construcción regular de mojones de mensajes a lo largo de su ruta, uno de los cuales fue descubierto por el Resuelto , lo que llevó directamente a su rescate. Se sabe que Franklin solo dejó dos montículos de mensajes, a pesar de un amplio suministro de botes de mensajes. Los mensajes adicionales de Franklin habrían corregido muchos de los esfuerzos de búsqueda, que adivinaron incorrectamente su ruta final.
Referencias
- ↑ a b c d e f g h i Armstrong, A. (1857). Una narrativa personal del descubrimiento del Pasaje del Noroeste . Londres: Hurst & Blackett. OCLC 1083888725 .
- ^ McClure, Robert (1865). El descubrimiento de un pasaje del noroeste . Londonk: William Blackwood and Sons. pag. xx . Consultado el 13 de julio de 2011 .
- ^ a b c d e f g Ensayo preparado para "La enciclopedia del Ártico" por Jonathan M. Karpoff. (Formato DOC) Archivado el 8 de noviembre de 2012 en la Wayback Machine.
- ^ Simpkin, Marshall y Co. (1850). La Revista Náutica . Londres: Simpkin, Marshall and Co. p. 8 . Consultado el 13 de julio de 2011 .
- ^ a b Keenleyside, Anne; Margaret Bertulli; Henry C. Fricke (1997). Los últimos días de la expedición de Franklin: nueva evidencia esquelética . Arctic Magazine, Volumen 50, No. 1, marzo de 1997.
- ^ McClure, pág. 15.
- ^ Simpkin, pág. 699.
- ^ McClure, pág. 24.
- ^ McClure, pág. 25.
- ^ McClure, pág. 33.
- ^ McClure, pág. 48.
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- ^ Blog en línea del servicio de Acción de Gracias
- ^ Blog en línea en McClure's Memorial en Londres
Otras lecturas
- McClure, Robert (1856). Osborn, Sherard (ed.). El descubrimiento del Pasaje del Noroeste . Londres: Longman, Brown, Green, Longmans y Roberts.