espectáculo de medicina
Los programas de medicina eran actos itinerantes (que viajaban en equipos de camiones, caballos o carretas) que vendían medicamentos patentados de "cura milagrosa" y otros productos entre varios entretenimientos. Se desarrollaron a partir de espectáculos de saltimbanquis europeos y eran comunes en los Estados Unidos en el siglo XIX, especialmente en el Viejo Oeste (aunque algunos continuaron hasta la Segunda Guerra Mundial ). [1] Por lo general, promocionaban " elixires milagrosos " (a veces denominados aceite de serpiente ).), que, según se afirmaba, tenía la capacidad de curar enfermedades, suavizar las arrugas, eliminar manchas, prolongar la vida o curar una serie de dolencias comunes. La mayoría de los programas tenían su propia medicina patentada (estas medicinas en su mayor parte no estaban patentadas, pero tomaron el nombre para sonar oficial). Los entretenimientos a menudo incluían un espectáculo de monstruos , un circo de pulgas , actos musicales , trucos de magia , bromas o narraciones . Cada espectáculo estaba a cargo de un hombre que se hacía pasar por un médico que atraía a la multitud con un monólogo. Los artistas, como acróbatas, musculosos, magos, bailarines, ventrílocuos , artistas exóticos y trucos de tiro , mantuvieron a la audiencia interesada hasta que el vendedor vendió su medicina.
Si bien los artistas que ofrecen curas milagrosas han existido desde la época clásica, [2] el advenimiento de la actuación mixta y la venta de medicamentos en la cultura occidental se originó durante la Edad Media en Europa después de que se prohibieron los circos y los teatros y los artistas solo tenían el mercado o los patrocinadores como apoyo. [2] Los saltimbanquis viajaban por pequeños pueblos y grandes ciudades, vendiendo elixires milagrosos ofreciendo pequeños espectáculos callejeros y curas milagrosas. [1] Los vendedores ambulantes de medicamentos dudosos aparecieron en las colonias americanas antes de 1772, cuando se promulgó una legislación que prohibía sus actividades. Se desarrollaron actuaciones cada vez más elaboradas para atraer a una población mayoritariamente rural.
En el transcurso del siglo XIX, los saltimbanquis itinerantes dieron paso a programas de medicina más refinados, que se beneficiaron de una floreciente industria de medicamentos patentados. En 1858 se registraron al menos 1.500 medicamentos patentados, lo que permitió a los vagabundos emprendedores vender un producto específico. [2] Estos "medicamentos" rara vez trataban los síntomas específicos de una enfermedad, sino que dependían de estimulantes u otras drogas para producir un efecto placentero. Alcohol , opio y cocaínaeran ingredientes típicos, y sus cualidades adictivas proporcionaban un incentivo adicional para que los consumidores siguieran comprándolos, mientras que su supuesto beneficio medicinal proporcionaba una excusa suficiente. Para 1900, la industria de la medicina patentada era un negocio de $80 millones. También contribuyó al surgimiento de la feria de medicina la expansión de la industria de la publicidad, a través de la cual las ferias pudieron adquirir carteles, volantes, volantes y otros productos de bajo costo para promocionar sus productos. [1] Otras formas de publicidad incluyeron el uso de jingles memorables , testimonios sensacionales y tácticas de miedo .
Los programas de medicina combinaban varias formas de entretenimiento popular con argumentos de venta de un autoproclamado "médico" que vendía un asombroso medicamento o dispositivo curativo. Espectáculos que se realizan al aire libre desde un vagón, plataforma o carpa, o en el interior de un teatro o sala de ópera. La entrada era generalmente gratuita o nominal. Los promotores hacían afirmaciones grandiosas sobre la eficacia de su producto, a veces dejando testimonios en la audiencia. El objetivo del orador era crear una necesidad o miedo y luego ofrecer su medicina única como la única cura. Alternar entretenimiento con argumentos de venta desgastaba la resistencia de la audiencia, hasta que la multitud se saturaba con el deseo por el producto. El espectáculo continuaría funcionando tantos días como fuera posible, luego pasaría a la siguiente ciudad. Un espectáculo puede permanecer en un lugar determinado entre una noche y seis semanas,
