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La campaña de submarinos del Mediterráneo en el mar Mediterráneo fue librada por Austria-Hungría y el Imperio alemán (con algún apoyo del Imperio Otomano ) contra los Aliados durante la Primera Guerra Mundial . Se caracterizó por la capacidad de las potencias centrales de atacar con casi impunidad durante los primeros años de la guerra, causando pérdidas sustanciales de navegación, hasta que la introducción del sistema de convoyes permitió a los aliados reducir drásticamente sus pérdidas a partir de 1917. [1]

Historia [ editar ]

1914: etapas iniciales [ editar ]

Al estallar la Primera Guerra Mundial, con la decisión de Italia de permanecer neutral, la fuerza naval de las potencias centrales estaba representada por la armada del Imperio Austro-Húngaro , la KuK Kriegsmarine , cuyo único acceso al mar era a través del Adriático. costa. Las potencias de la Entente se movieron rápidamente para bloquear el Adriático, enviando una flota a estacionarse en el estrecho de Otranto .

La fase inicial de la campaña de submarinos en el Mediterráneo comprendió las acciones de la fuerza de submarinos KuKs contra los franceses. Al comienzo de las hostilidades, el KuK tenía siete submarinos en servicio; cinco operativos, dos de formación; todos eran del tipo costero, con alcance y resistencia limitados, adecuados para operar en el Adriático.

Sin embargo, tuvieron varios éxitos. El 21 de diciembre de 1914, el U-12 torpedeó el acorazado francés Jean Bart , el buque insignia del almirante Lapeyrere. Se salvó de hundirse, pero se vio obligada a retirarse con un arco dañado. Este revés disuadió a los buques capitales franceses de penetrar demasiado en el Adriático. El 27 de abril de 1915, el U-5 hundió el crucero francés Léon Gambetta , con gran pérdida de vidas.

Pero los barcos KuK no pudieron ofrecer ninguna interferencia al tráfico aliado en el Mediterráneo más allá del Estrecho de Otranto.

1915 [ editar ]

Operaciones en los Dardanelos [ editar ]

En abril de 1915, la Armada Imperial Alemana envió sus primeros submarinos al Mediterráneo en respuesta a la campaña de los Dardanelos anglo-franceses , después de que se hizo evidente que sus aliados austro-húngaros podían hacer poco contra ella con su pequeña fuerza submarina, que sin embargo tuvo éxito. en la defensa del Adriático.

El primer submarino enviado, el U-21, logró el éxito inicial, hundiendo los acorazados HMS  Triumph y Majestic predreadnought de la Royal Navy el 25 y 27 de mayo respectivamente en su camino a Constantinopla, pero se topó con severas limitaciones en los Dardanelos, donde enjambres de pequeños embarcaciones y extensas redes y barreras antisubmarinas restringieron sus movimientos. Además, los alemanes enviaron varios barcos tipo UB y UC; estos se enviaron en secciones por ferrocarril a Pola, donde se reunieron para el tránsito a Constantinopla . Uno se perdió, pero a fines de 1915 los alemanes habían establecido una fuerza de siete submarinos en Constantinopla, engañosamente llamadaDivisión de U-Boat del Mediterráneo .

La flotilla de Pola [ editar ]

Artículo principal: Pola Flotilla

Al mismo tiempo, los alemanes decidieron establecer una fuerza en el Adriático para abrir la guerra comercial contra el comercio aliado en el Mediterráneo.

A finales de junio de 1915, los alemanes habían reunido otros tres submarinos Tipo UB I prefabricados en Pola en Istria , dos de ellos destinados a ser transferidos a la Armada austríaca. También estaban ensamblando tres submarinos mineros Tipo UC I , que se ordenó convertir en transportes para transportar pequeñas cantidades de suministros críticos a Turquía. Sin embargo, los submarinos UB se vieron obstaculizados por su corto alcance operativo y las corrientes de los Dardanelos, y en julio el U-21 —el único submarino con un alcance operativo decente— fue dañado por una mina y confinado a Constantinopla.

El 21 de julio, los submarinos oceánicos U-34 y U-35 se separaron del servicio en el Báltico y se enviaron a Cattaro (en la actual Montenegro ), y los alemanes decidieron hacer uso de las bases austriacas en lugar de Constantinopla, ya que allí eran mejores instalaciones de abastecimiento y reparación en el Adriático y evitaba que los submarinos tuvieran que negociar el peligroso paso a través de los Dardanelos. En agosto, el U-33 y el U-39 se unieron a la Flotilla Alemana. estacionado en Cattaro, siguiendo las súplicas del agregado militar alemán en Constantinopla, quien informó que el estrecho apoyo naval de la Royal Navy estaba infligiendo grandes pérdidas a las fuerzas turcas en las cabezas de playa de Gallipoli.

La guerra contra el comercio [ editar ]

El Mediterráneo era un teatro al atractivo de las operaciones para el alemán Admiralstab ' guerra de s sobre el comercio aliado; una proporción significativa de las importaciones británicas pasaba por él, era fundamental para el comercio francés e italiano, y los submarinos podrían operar eficazmente en él incluso en otoño e invierno del hemisferio norte, cuando el mal tiempo obstaculizaba las operaciones navales en el Atlántico y el Mar del Norte. Además, había ciertos puntos de estrangulamiento por los que tenía que pasar el transporte marítimo, como el Canal de Suez , Malta , Creta y Gibraltar.. Por último, el Mediterráneo ofrecía la ventaja de que se encontrarían menos barcos neutrales, como los estadounidenses, y menos ciudadanos estadounidenses viajarían por las aguas. [2]

La campaña alemana en el Mediterráneo está generalmente aceptada [¿ por quién? ] para haber comenzado adecuadamente [ cuantificar ] en octubre de 1915, cuando se ordenó al U-33 y al U-39 , seguidos más tarde por el U-35 , que atacaran los accesos a Salónica y Kavalla . Ese mes se hundieron 18 barcos, por un total de 63.848 toneladas largas (64.873  t ). El mismo mes se decidió que se necesitaban más refuerzos y otro gran submarino: el U-38.—Se embarcó hacia Cattaro. Dado que Alemania aún no estaba en guerra con Italia, aunque Austria lo estaba, se ordenó a los submarinos alemanes que se abstuvieran de atacar la navegación italiana en el Mediterráneo oriental, donde los italianos podían esperar una acción hostil solo de los submarinos alemanes. Al operar en el oeste, hasta la línea del cabo Matapan , los submarinos alemanes enarbolaron la bandera austriaca, y se adoptó una política de hundimientos sin aviso, ya que los grandes buques mercantes podían ser atacados bajo la sospecha de ser transportes o cruceros auxiliares.

El Almirantazgo alemán también decidió que el submarino Tipo UB II sería ideal para el servicio en el Mediterráneo. Como estos eran demasiado grandes para ser enviados en secciones por ferrocarril a Pola como el Tipo UB I, los materiales para su construcción y los trabajadores alemanes para ensamblarlos se enviaron en su lugar. Esto supuso una escasez de trabajadores para completar los submarinos para el servicio en aguas nacionales, pero parecía justificado por los éxitos en el Mediterráneo en noviembre, cuando se hundieron 44 barcos, para un total de 155.882 toneladas largas (158.383 t). El total en diciembre se redujo a 17 barcos (73.741 toneladas largas (74.924 t)), lo que aún superaba la mitad del tonelaje total hundido en todos los teatros de operaciones en ese momento.

El incidente de Ancona [ editar ]

En noviembre de 1915, el U-38, que navegaba bajo bandera austriaca y comandado por el Kapitanleutnant (K / L) Max Valentiner, provocó un incidente diplomático al hundir el transatlántico italiano SS  Ancona frente a las costas de Túnez . Ancona, que se dirigía desde Messina a la ciudad de Nueva York, estaba completamente reservada y se perdieron más de 200 vidas, incluidos nueve estadounidenses. Viniendo como lo hizo seis meses después del hundimiento del transatlántico británico RMS  Lusitania frente a Irlanda, el incidente de Anconasumado a una creciente indignación en los EE. UU. por la guerra submarina sin restricciones, y el secretario de Estado de EE. UU., Robert Lansing, envió una protesta con palabras severas a Viena. [3]

En diciembre de 1915, Valentiner causó más indignación cuando hundió el transatlántico SS  Persia sin previo aviso. Se perdieron 343 vidas.

En un incidente adicional en marzo de 1916, el minador alemán UC-12 fue volado por sus propias minas mientras colocaba un campo de minas en el puerto de Taranto . Buzos italianos inspeccionaron los restos del naufragio y establecieron su identidad. El conocimiento de que Alemania, técnicamente su aliado, estaba minando asiduamente sus bases navales fue un factor que contribuyó a la decisión de Italia en mayo de 1916 de declarar la guerra a Alemania. [4]

1916: Continúa la guerra comercial [ editar ]

Durante 1916, la guerra comercial continuó sin cesar. Las contramedidas aliadas fueron en gran medida ineficaces; Los complejos arreglos de cooperación entre las distintas armadas significaron una respuesta fragmentada y descoordinada, mientras que el principal remedio favorecido por los Aliados para la amenaza de los submarinos fue establecer una barrera antisubmarina a través del Estrecho de Otranto, el Otranto. Bombardeo. Esto también fue ineficaz; los Estrechos eran demasiado anchos y profundos para que tal bombardeo tuviera éxito, y consumieron un gran esfuerzo y ataron muchas de las patrulleras que poseían los Aliados. También actuó como un objetivo para los ataques de superficie, siendo el objetivo de una serie de incursiones de las fuerzas KuK. Sólo dos submarinos quedaron atrapados en el bombardeo durante todo el tiempo que estuvo en funcionamiento; mientras tanto, los buques mercantes continuaron sufriendo enormes pérdidas. En 1916, los Aliados perdieron 415 barcos, de 1.045.058 toneladas largas (1.061.828 t), la mitad de todos los barcos aliados hundidos en todos los teatros.

Ocho de los 12 mejores ases de submarinos sirvieron en la flotilla de Pola, incluido el comandante con mayor puntuación de todos, K / L Arnauld de la Perière .

1917: Guerra submarina sin restricciones [ editar ]

En enero de 1917, tras la decisión alemana de reanudar la guerra submarina sin restricciones, el secretario de Relaciones Exteriores Arthur Zimmermann encabezó una delegación a Viena para asegurar la colaboración de Austria-Hungría. El gran almirante Haus apoyó totalmente la propuesta, pero el ministro de Relaciones Exteriores, el conde Ottokar Czernin, tenía dudas, al igual que el emperador Carlos I de Austria.. Haus y los delegados alemanes finalmente ganaron el debate, en parte al enumerar varios casos en los que los submarinos aliados habían hundido barcos austrohúngaros desarmados en el Adriático. Las negociaciones sobre los términos de la nueva campaña de submarinos del Mediterráneo se vieron favorecidas por el hecho de que Italia había declarado la guerra a Alemania el 28 de agosto de 1916, por lo que ya no era necesario que los submarinos alemanes se hicieran pasar por barcos austriacos cuando atacaban a la navegación italiana. [5]

Las pérdidas de envío de los submarinos alcanzaron un pico en abril de 1917, cuando las potencias centrales tenían 28 barcos operando, con hasta 10 en el mar a la vez. Si bien no se hundió ni un solo submarino, causaron 94 pérdidas de barcos en ese mes y pusieron en grave peligro y retrasaron el envío. Sin embargo, en ese momento, la Armada italiana había instituido operaciones de convoyes, con los británicos siguiendo la ruta Alejandría-Malta en mayo de 1917.

Participación japonesa [ editar ]

A partir de abril de 1917, Japón, aliado de Gran Bretaña, envió un total de 14 destructores al Mediterráneo con buques insignia de crucero que tenían su base en Malta y desempeñaban un papel importante en la escolta de convoyes para protegerlos de los submarinos enemigos. Los barcos japoneses fueron muy efectivos en la actividad de patrulla y antisubmarina. [6] Sin embargo, de los nueve submarinos de la armada austro-húngara perdidos por la acción del enemigo, cinco fueron hundidos por unidades de la armada italiana ( U-13 , U-10 , U-16 , U-20 y U-23 ), uno por Unidades italianas y francesas ( U-30 ), una por unidades de la Royal Navy ( U-3 ), mientras que ninguna fue hundida por la marina japonesa, que perdió un destructor ( Sakaki, torpedeado por U-27 ).

1918: etapas finales [ editar ]

SM UB 48 unter Kapitänleutnant Wolfgang Steinbauer (1888-1978) dringt am 29 de abril de 1918 in den italienischen Hafen Carloforte ein und zerstört den britischen Dampfer KINGSTONIAN, zwei britische Bergungsdampfer und eine französische Bark

Aunque se habían introducido convoyes entre Malta y Alejandría en mayo de 1917, los aliados no pudieron introducir un sistema completo hasta finales de año. El número de rutas y las responsabilidades divididas hicieron esto complicado, mientras que la creencia continua en medidas ofensivas, como el bombardeo de Otranto, mantuvo una escasez de barcos de escolta en otros lugares. A lo largo del año, los submarinos pudieron encontrar y hundir barcos que navegaban de forma independiente. En 1918, sin embargo, los éxitos de los submarinos comenzaron a decaer. En enero de 1918, los submarinos alemanes hundieron 103.738 toneladas largas (105.403 t) y los austriacos hundieron otras 20.020 toneladas largas (20.340 t) mientras que dos barcos Pola se hundieron. [7]

Las pérdidas de los aliados continuaron cayendo durante el año, mientras que las pérdidas de submarinos aumentaron. En mayo de 1918, las pérdidas de los aliados cayeron por debajo de las 100.000 toneladas largas (100.000 t) y no volvieron a superarlo, mientras que la flotilla Pola perdió cuatro barcos, su peor mes de la guerra.

Karl Dönitz , que pasaría a comandar la fuerza de submarinos alemanes en la Segunda Guerra Mundial, era el comandante del UB-68 , que operaba en el Mediterráneo. El 4 de octubre, este barco fue hundido por las fuerzas británicas y Dönitz fue hecho prisionero en la isla de Malta.

En octubre de 1918, el final de la campaña, las pérdidas de los aliados durante el año se situaron en 761.000 toneladas largas (773.000 t). La flotilla Pola había perdido 11 barcos y el KuK otros 3. [8] En octubre, las potencias centrales estaban al borde del colapso; Bulgaria y los otomanos habían pedido la paz y los austriacos estaban a punto de hacer lo mismo. Los alemanes optaron por abandonar el Mediterráneo; nueve submarinos zarparon de sus bases en el Adriático para regresar a Alemania y otros 10 barcos fueron hundidos. Dos barcos, Mercia y Surada, fueron torpedeados en el camino, los últimos barcos aliados que se hundieron en el Mediterráneo y tres submarinos fueron atacados. La U-35 resultó dañada y obligada a correr hacia Barcelona , donde estuvo internada;[9] El U-34 fue destruido. [9] La última acción de la fuerza mediterránea se produjo el 9 de noviembre de 1918, sólo dos días antes del Armisticio: el UB-50 torpedeó y hundió el acorazado británico HMS  Britannia frente al cabo Trafalgar . [10]

Bases y áreas de operaciones [ editar ]

La mayoría de los submarinos alemanes (y todos los austrohúngaros) operaban desde el Adriático, con su base principal en Cattaro. Otra base de submarinos alemana estaba ubicada en Constantinopla en el Imperio Otomano . Los submarinos también colocaron campos de minas, esparcidos entre lugares tan diferentes como fuera de Toulon , Francia, hasta cerca de Alejandría, Egipto. [1]

Mesa [ editar ]

FechaBarcos hundidos (KuK)TonelajeBarcos hundidos (Pola)TonelajeU-boats destruidos (KuK)U-boats destruidos (Pola)
1914?n / An / Aningunon / A
1915?102350,8532ninguno
1916?4151.045.05821
1917?(no registrado)1,514,05022
1918?325761,060310

Ver también [ editar ]

  • Campaña de Gallipoli
  • Campaña adriática de la Primera Guerra Mundial
  • Aluvión de Otranto
  • Campaña de submarinos (Primera Guerra Mundial)

Notas [ editar ]

  1. ^ a b Primera Guerra Mundial - Willmott, HP, Dorling Kindersley , 2003, páginas 186-187
  2. ^ Halpern, pág. 381
  3. ^ Venzon, Anne Cipriano; Paul L. Miles (1999). Los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial: una enciclopedia . Taylor y Francis. pag. 54. ISBN 0-8153-3353-6.
  4. ^ Kemp p. 17
  5. ^ Venzon, p. 55
  6. ↑ Falls, Cyril (1961). La Gran Guerra . Nueva York: Capricorn Books. pag. 295. CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
  7. ^ Halpern p396
  8. ^ Tarrant P75-76
  9. ^ a b Gris p223
  10. ^ Gris p223-224

Referencias [ editar ]

  • Gibson, RH; Maurice Prendergast (2002). La guerra submarina alemana 1914-1918 . Periscope Publishing Ltd. ISBN 1-904381-08-1.
  • Compton-Hall, Richard (2004). Submarinos en guerra 1914-18 . Periscope Publishing Ltd. ISBN 1-55750-447-4. CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
  • Halpern, Paul G. (1995). Una historia naval de la Primera Guerra Mundial . Routledge. ISBN 1-85728-498-4.
  • E Gray El tiempo de matar (1972) ISBN 0-85422-070-4 
  • VE Tarrant La ofensiva de los submarinos 1914-1945 (1989) ISBN 0-85368-928-8