La campaña mediterránea de 1793-1796 fue un importante escenario de conflicto en los primeros años de las guerras revolucionarias francesas . Luchada durante la Guerra de la Primera Coalición , la campaña fue disputada principalmente en el Mediterráneo Occidental entre la Flota del Mediterráneo de la Armada Francesa , con base en Toulon en el sur de Francia, y la Flota del Mediterráneo de la Marina Real Británica , apoyada por la Armada Española y las armadas más pequeñas de varios estados italianos. Los principales combates se concentraron en el mar de Liguria y se centraron en el mantenimiento británico y la resistencia francesa a un bloqueo cercano británico.de la costa mediterránea francesa. El conflicto adicional se extendió a lo largo de las rutas comerciales del Mediterráneo, disputado por buques de guerra individuales y pequeños escuadrones.
Campaña mediterránea | |||||||
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Parte de la Guerra de la Primera Coalición | |||||||
El 'Agamenón' contra el Ca Ira ', 13 de marzo de 1795 , Nicholas Pocock | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Gran Bretaña España (1793-1795) Cerdeña Nápoles | Francia España (1796) | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Samuel Hood William Hotham John Jervis Juan de Lángara | Pierre Martin François-Paul Brueys Juan de Lángara |
La campaña comenzó a principios de la Guerra de la Primera Coalición, con un fallido ataque francés a la isla neutral de Cerdeña en diciembre de 1792. En febrero de 1793, Francia declaró la guerra a Gran Bretaña y Gran Bretaña envió una flota al Mediterráneo al mando del almirante Lord Hood. para proteger sus rutas comerciales en la región. La Armada francesa estaba en un estado de desorden debido a la agitación social en curso, e inicialmente no pudo oponerse a los británicos y sus aliados. En agosto de 1793, Hood y sus aliados españoles e italianos pudieron apoderarse de Toulon y de toda la flota francesa después de un levantamiento realista en la ciudad, seguido de un asedio de cuatro meses por los ejércitos republicanos franceses que incluían a un joven Napoleón Bonaparte . Los aliados fueron finalmente expulsados y la flota francesa recapturada, aunque casi la mitad había sido destruida por los británicos en retirada.
Mientras los franceses reparaban, Hood dedicó 1794 a capturar la isla de Córcega , con la intención de utilizarla como base avanzada para el bloqueo de Toulon. Esto tomó más tiempo de lo esperado, y en 1795 Hood se había retirado, reemplazado por William Hotham . Hotham se enfrentó a la flota francesa reparada bajo el mando de Pierre Martin , quien dirigió varias salidas desde Toulon, lo que llevó a dos victorias británicas inconclusas en las batallas de Génova y las islas Hyères . Martin luego desplegó escuadrones más pequeños en operaciones destructivas contra el comercio británico. Debido al éxito militar en Italia y las negociaciones diplomáticas con España, en 1796 los aliados de Gran Bretaña se habían separado; España declaró la guerra a Gran Bretaña en septiembre, dejando a la flota británica expuesta entre dos poderosos enemigos. No dispuesto a arriesgarse a la destrucción de su flota en el Mediterráneo, el Almirantazgo retiró a los británicos, ahora bajo el mando de Sir John Jervis , al Tajo , abandonando el Mediterráneo.
Fondo
A raíz de la Revolución Francesa de 1789, la recién formada República Francesa había ido a la guerra con el Imperio Austriaco y Prusia en 1792, [1] y estos enemigos formaron una coalición con otras naciones tras la ejecución del depuesto rey francés Luis XVI en 21 de enero de 1793. [2] El Reino de Gran Bretaña se unió a la Guerra de la Primera Coalición el 1 de febrero de 1793 y trazó planes para abrir un nuevo frente en el Mar Mediterráneo . [3]
El Mediterráneo de 1793 estuvo dominado en sus costas orientales por el Imperio Otomano , que controlaba Grecia y Anatolia , el Levante y, a través de los estados clientes, las importantes naciones del norte de África, Túnez , Argel y Egipto . El Imperio Otomano fue aparentemente neutral en el conflicto, pero tenía importancia como un importante socio comercial internacional, mientras que sus ciudades del norte de África mantenían grandes flotas piratas que atacaban a los barcos de todas las naciones. [4] En el mar Adriático, la única oposición a los otomanos procedía de la pequeña armada de la República de Venecia , mientras que en otros lugares la península italiana estaba dividida entre varios estados independientes , dominados en el norte por el Imperio austríaco y controlados en al sur con el Reino de Nápoles . En la costa noroeste estaban el Reino de Cerdeña , la República de Génova y el Gran Ducado de Toscana . Aunque Nápoles conservaba una pequeña flota, ninguno de los estados italianos eran potencias marítimas notables; su importancia radicaba en sus puertos y fuerza comercial en el Mediterráneo occidental. [5] Las potencias regionales en el oeste eran Francia, que mantenía una gran flota en el puerto fortificado de Toulon , [6] y el Reino de España . [7] Dentro de esta región, las islas de Córcega , de propiedad francesa pero con una población rebelde, y la Menorca española , eran activos navales importantes. [8] [9] Los españoles mantenían una gran flota, que en 1793 estaba en un alto estado de preparación para las operaciones, pero había permitido que la organización y la infraestructura se deterioraran en los años anteriores debido a la falta de inversión. [10] Los españoles eran aliados reacios de Gran Bretaña, con el resentimiento por la reciente Crisis de Nootka todavía generalizado. [5]
La flota francesa estaba en un estado de desorden al comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas. Aunque tuvo éxito en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos de 1775-1783, [11] hubo poca inversión en la década intermedia; una de las causas de la Revolución fueron los esfuerzos de la corona francesa por aumentar los impuestos navales. [12] Toulon había sido un foco político durante la Revolución, incluida una huelga y disturbios de los trabajadores del astillero en noviembre de 1789. [13] Las directivas de la Convención Nacional Francesa dirigidas a la clase de oficiales profesionales, principalmente provenientes de la aristocracia, llevaron a una deserción generalizada. por oficiales experimentados mientras oleadas de sentimiento revolucionario azotaban a los marineros de la flota; [14] la flota atlántica en Brest experimentó una serie de motines entre 1790 y 1792. [15] En Toulon, la flota y la ciudad se disolvieron en luchas internas entre facciones, [16] y en septiembre de 1792 el comandante de la Flota del Mediterráneo Joseph, marqués de Flotte fue arrastrado fuera de su casa y asesinado a golpes por una turba revolucionaria. [17]
Gran Bretaña no mantuvo colonias ni bases navales en el Mediterráneo al comienzo de las Guerras Revolucionarias, con la excepción de Gibraltar , un puerto fortificado en la costa sur de España que había sido capturado en 1704. [18] Durante la mayor parte del siglo XVIII Menorca También había estado bajo control británico, pero fue recapturado por los españoles en la Guerra Revolucionaria Americana, dejando a los británicos con pocos activos en la región. [19] Sin embargo, Gran Bretaña tenía importantes intereses comerciales en el Mediterráneo y, durante más de un siglo, había desplegado flotas de forma rutinaria en el mar en tiempos de guerra para proteger las rutas comerciales británicas. [9] A diferencia de la Armada francesa, la Royal Navy estaba en un estado de alta preparación, habiendo sido modernizada efectivamente desde la guerra estadounidense, [20] y parcialmente movilizada en el Armamento español de 1790 y el Armamento ruso de 1791. [21] Cuando estalló la guerra, los británicos solo tenían un pequeño escuadrón de fragatas, liderado por el HMS Romney de 50 cañones al mando del contralmirante Samuel Goodall , estacionado en el Mediterráneo. [22]
Despliegue
La primera operación en la campaña del Mediterráneo fue un ataque francés a gran escala en la isla de Cerdeña , parte del reino neutral de Cerdeña , gobernado desde Piemont en el noroeste de Italia. Una flota y un ejército franceses al mando del viceamiral Laurent Truguet , el reemplazo de Flotte, atacaron Cagliari en enero de 1793, pero fueron expulsados con muchas bajas. [23] Un segundo ataque a la isla de La Maddalena fue igualmente infructuoso. [24] La flota francesa se retiró a Toulon en desorden y Truguet fue reemplazado por Trogoff de Kerlessy , [25] al mando de 30 barcos de línea y 21 fragatas en varios estados de reparación. [6]
Con los franceses confundidos, el gobierno británico buscó alianzas con los otros enemigos de Francia, incluido un intento de obtener el acuerdo español para colocar a un comandante británico al mando general de las flotas aliadas en el Mediterráneo. Los españoles, que sospechaban que los británicos buscarían diseñar un enfrentamiento mutuamente destructivo entre las flotas francesa y española y dominar la región después, se negaron. [26] Mientras continuaban las negociaciones, los británicos reunieron una flota para las operaciones en el Mediterráneo, a pesar de la grave escasez de personal. [27] El mando de esta flota se otorgó al veterano vicealmirante Lord Hood , y los barcos se enviaron por división cuando estaban listos; dos navegaron al mando del contralmirante John Gell el 1 de abril, cinco el 15 de abril al mando del contralmirante Philip Cosby y cinco más al mando del vicealmirante William Hotham a principios de mayo. Hood siguió con su división final el 12 de mayo con siete barcos de línea , liderados por su buque insignia HMS Victory . [3] [28]
Mientras la flota de Hood se abría camino hacia el Estrecho de Gibraltar y luego hacia el noreste hasta el Mar de Liguria, un escuadrón español navegó frente al sur de Francia, aunque se vio obligado a retirarse en junio con un número sustancial de marineros ausentes del servicio debido a enfermedades. [29] Durante este tiempo, los franceses permanecieron anclados en Toulon; 17 barcos de la línea estaban listos para el mar, con otros 13 reacondicionados o en reparación en el Arsenal de la ciudad. [30] En junio, en respuesta a la expansión del Reino del Terror , el ayuntamiento de Toulon había expulsado a los jacobinos radicales de la ciudad, declarando a favor de los girondinos más moderados . [31] Trogoff se había negado a alinearse con cualquiera de los dos partidos, pero su diputado Contre-amiral Saint-Julien
era un partidario de la causa revolucionaria, respaldado por una proporción sustancial de los marineros de la flota francesa. [32]Asedio de Toulon
La flota de Hood llegó a las aguas de Toulon a mediados de agosto y, en cuestión de días, emisarios de los rebeldes realistas del sur de Francia habían llegado a su buque insignia ofreciendo una alianza. Hood estuvo de acuerdo, pero solo si podían garantizar la rendición de Toulon y la flota que estaba dentro. [33] Tras las negociaciones y un enfrentamiento con los marineros rebeldes al mando de Julien, la flota de Hood, apoyada por una fuerza española al mando del almirante Juan de Lángara , entró en la ciudad el 27 de agosto y se apoderó de toda la flota francesa. [34]
En septiembre, los ejércitos republicanos franceses se acercaron a Toulon desde el este y el oeste, mientras miles de marineros rebeldes permanecían en el puerto. Para resolver este último problema, Hood desarmó cuatro barcos franceses de línea y los envió como cárteles a Brest con los marineros amotinados, [35] pero el ejército aliado que defendía Toulon estaba lejos de ser cohesivo, compuesto por tropas realistas británicas, españolas, napolitanas y francesas. . [36] A finales de septiembre, los franceses habían capturado algunas de las alturas de la ciudad, los asaltos dirigidos en parte por un joven oficial de artillería llamado Napoleón Bonaparte . [37] En septiembre, Hood envió al HMS Agamemnon , comandado por el capitán Horatio Nelson , en una misión diplomática a Palermo , donde se puso en contacto con el embajador Sir William Hamilton y persuadió al rey Fernando de Nápoles para que proporcionara tropas para el asedio. [38] En octubre, estas unidades napolitanas protagonizaron un contraataque, [39] pero para entonces la relación entre Hood y Lángara se había roto por completo, sus buques insignia se amenazaban abiertamente entre sí en el fondeadero. [40]
Después de que Hood envió un escuadrón al mando de John Gell para atacar Génova el 5 de octubre y apoderarse de una fragata francesa anclada allí, [41] los genoveses, simpatizantes de los franceses, se negaron a permitir que los refuerzos austríacos se embarcaran hacia Toulon desde el puerto, debilitando la posición. en Toulon. [42] Poco después se tomó una segunda fragata francesa de La Spezia . [43] Al mes siguiente, el barco realista francés de la línea Scipion se perdió con una gran pérdida de vidas en Livorno en un posible ataque incendiario. [44]
Hood separó escuadrones de la flota en Toulon para enfrentarse a otras fuerzas francesas en el Mediterráneo, incluido uno bajo el mando de Robert Linzee que intentó persuadir a las guarniciones francesas en Córcega para que se rindieran. [45] Cuando esto falló, Linzee atacó San Fiorenzo en el norte de la isla a fines de septiembre, pero fue expulsado por las defensas de la costa. [46] Linzee se unió a Agamenón en Caligari a finales de octubre, después de que este último hubiera luchado en un breve e inconcluso enfrentamiento con un escuadrón de fragatas francesas. [47] Zarpó hacia Túnez , donde había anclado un convoy mercante francés. Linzee intentó persuadir a Bey Hammuda ibn Ali para que permitiera un ataque británico contra los franceses, pero fue rechazado. [48] Nelson instó a que el ataque se llevara a cabo de todos modos, pero Linzee se negó. [49]
En Toulon, un gran ataque republicano fue rechazado el 15 de noviembre, pero un ataque aliado dos semanas después fracasó. [50] El general Dugommier lanzó un gran asalto el 14 de diciembre, que rompió las líneas napolitanas. [51] Tres días después, las fortificaciones de los españoles se perdieron y la artillería francesa estaba en condiciones de bombardear la flota aliada. [52] Hood ordenó a sus barcos que se retiraran a mar abierto y evacuaran Toulon. Cuando las tropas aliadas fueron retiradas de los muelles, grupos de barcos británicos y españoles liderados por el capitán Sir Sidney Smith entraron en el Arsenal con instrucciones de quemar a la flota francesa desarmada. [53] Las tripulaciones de Smith destruyeron ocho barcos de línea y dos fragatas. [54] Tres barcos de línea, seis fragatas y ocho corbetas fueron retirados por los aliados y distribuidos a sus armadas, la mayoría con destino a los británicos. [55] Los 15 barcos restantes de la línea y varios barcos más pequeños sufrieron daños en mayor o menor grado, pero posteriormente fueron rescatados y reparados por los franceses. Partes importantes de los almacenes del astillero francés permanecieron intactas, [56] aunque los almacenes de madera fueron destruidos. [57] Se hicieron acusaciones contra los españoles; un historiador los acusó de "celos y traición" al preservar la flota francesa para evitar la supremacía británica en la región. [46] Los soldados aliados fueron eliminados con éxito, así como más de 7.000 refugiados realistas. [58] A raíz del asedio, los republicanos masacraron a 6.000 habitantes touloneses, y hubo un plan, posteriormente abandonado, para demoler la ciudad por completo como castigo por la rebelión. [59]
Córcega
A principios de 1794, la flota de Hood estaba anclada frente a las Îles d'Hyères . Hood dio órdenes de que se hicieran desembarcos en Córcega en preparación para apoderarse de la isla de los franceses y hacer uso de la bahía de San Fiorenzo como fondeadero de la flota; [8] Córcega había estado en abierta rebelión contra Francia desde julio de 1793, bajo el mando de Pasquale Paoli . [60] Se realizaron desembarcos en San Fiorenzo a principios de febrero y, a pesar de la resistencia efectiva, las fuerzas terrestres británicas, trabajando en conjunto con los irregulares corsos, se habían apoderado de las principales defensas de la ciudad el 18 de febrero, lo que obligó a la guarnición francesa a abandonar las dos fragatas en la bahía. y retírese a través de las montañas de Serra a Bastia . [61]
Bastia era una ciudad mucho más grande con una guarnición significativa, y una amarga discusión entre Hood y el comandante del ejército David Dundas retrasó las operaciones, hasta que Dundas renunció. [62] El ataque fue dirigido por Nelson y el coronel William Villettes , quienes realizaron desembarcos cerca de Bastia el 4 de abril. [63] Un ataque desde el mar fue rechazado por un disparo caliente , y la fuerza de las baterías de armas de la ciudad resultó en un largo asedio hasta mayo. [64] Bastia se rindió el 22 de mayo cuando se acabaron los suministros de alimentos. [65] Alentado por las sucesivas victorias británicas, Paoli organizó elecciones entre la población corsa el 1 de junio, y el 16 de junio había ratificado una nueva constitución que confirmaba al Reino anglo-corso como una parte autónoma del Imperio británico . [66]
La operación final fue en Calvi , donde dos grandes fuertes bloquearon los accesos al pueblo. Llegaron refuerzos sustanciales británicos desde Gibraltar, liderados por Charles Stuart , y él y Nelson desembarcaron una fuerza expedicionaria cerca de Calvi el 17 de junio. [67] Después de que las baterías británicas se establecieran en posiciones de mando, los fuertes franceses fueron atacados. Fort Mollinochesco fue abandonado el 6 de julio, mientras que Fort Mozello fue asaltado y capturado el 18 de julio por las fuerzas de John Moore . [68] Las bajas británicas fueron significativas; Nelson perdió un ojo durante los combates [69] y se informó que más de mil soldados británicos estaban enfermos de disentería y malaria . [70] [71] Durante varias semanas, la ciudad se vio obligada a rendirse, sufriendo graves daños y capitulando tras las prolongadas negociaciones del 10 de agosto. [72]
Los británicos enviaron a sus prisioneros a Toulon en siete barcos del cártel , incluido el Sovereign . Los franceses inicialmente detuvieron los barcos allí [73], pero luego los liberaron.
Hood y su flota estaban ausentes durante el asedio de Calvi ya que la flota francesa, después de extensas reparaciones, finalmente había emergido de Toulon bajo el mando de Contre-amiral Pierre Martin el 5 de junio. [74] El 11 de junio, las flotas estaban a la vista unas de otras, y los franceses se retiraron a la bahía de Gourjean . [75] Hood planeó un ataque, pero la operación se consideró demasiado peligrosa. Hood se retiró, dejando un gran escuadrón al mando del vicealmirante William Hotham para bloquear la bahía, aunque la fuerza de Hotham fue rechazada por una tormenta y Martin logró regresar a Toulon en noviembre. [76]
En otras partes del Mediterráneo, el barco de la línea HMS Ardent desapareció mientras patrullaba frente a Villefranche-sur-Mer en abril, presuntamente perdido en una explosión con todos sus tripulantes. [77] En protección de convoyes en el Mediterráneo oriental, Romney se encontró con la fragata francesa Sibylle en el puerto de Mykonos . El Capitán William Paget atacó la fragata y en la subsiguiente Batalla de Mykonos obligó al capitán francés a rendirse. [78] A principios de otoño, Hood de 70 años fue llamado a Gran Bretaña en Victory , Hotham tomó el mando de la flota y el bloqueo. [79] En diciembre hubo un motín menor en San Fiorenzo en el HMS Windsor Castle que Hotham resolvió pacíficamente. [80] En las últimas semanas del año, Martin envió un escuadrón de fragatas en un crucero de incursión en el Mediterráneo al mando del comodoro Jean-Baptiste Perrée , capturando 25 buques mercantes y 600 prisioneros antes de regresar el 7 de enero de 1795. [81]
Batallas en el mar de Liguria
Hotham había pasado el invierno patrullando desde San Fiorenzo, donde el HMS Berwick resultó dañado por un vendaval. [82] Mientras el Capitán Littlejohn todavía estaba efectuando reparaciones, Hotham navegó con la flota hacia Livorno, dejando atrás a Berwick con sólo mástiles de jurado . Cuando Berwick lo siguió, Littlejohn se topó directamente con la flota de Martin, que había zarpado para una operación en el golfo de Génova . [83] El barco paralizado de Littlejohn intentó huir de los franceses pero fue invadido por las fragatas de Martin. En la Acción subsiguiente del 7 de marzo de 1795, Littlejohn fue decapitado por fuego de cañón y Berwick fue abrumado y capturado. [84]
Al día siguiente, Hotham se enteró de que Martin estaba en el mar y navegó en búsqueda. El 13 de marzo atrapó a los franceses frente al cabo Noli y cuando Martin huyó hacia Toulon, los barcos de Hotham atacaron la retaguardia francesa en una serie de enfrentamientos en curso conocidos como la Batalla de Génova . [85] Dos barcos franceses fueron reacondicionados y derrotados con un gran número de bajas, [86] pero tres días después de la batalla, el buque británico HMS Illustrious, dañado, fue empujado a tierra en una tormenta y naufragó. [87] Martin se retiró a las Îles d'Hyères, enviando sus barcos más dañados y Berwick de regreso a Toulon para reparaciones, [88] mientras Hotham anclado en San Fiorenzo para reacondicionar su propia flota. [89]
Ambas flotas recibieron refuerzos en la primavera, una fuerza bajo Contre-Amiral Jean François Renaudin llegar a Toulon para encontrar la flota allí en un estado de motín, que se resolvió mediante Représentant José Niou . [88] Mientras tanto, Hotham se unió a las afueras de Menorca con refuerzos al mando del contralmirante Robert Mann . [88] Escuadrones de fragatas de exploración británicos y franceses se enfrentaron en la acción del 24 de junio de 1795 , [90] y ese mes Martin zarpó una vez más. Hotham inicialmente se negó a perseguir, pero un escuadrón separado bajo el mando de Nelson estaba operando en Cap Corse . [91] Nelson llevó a Martin a Hotham y la flota británica persiguió a los franceses hasta las Îles d'Hyères, donde en la Batalla de las Islas Hyères el barco francés más avanzado fue cortado y destruido. Hotham interrumpió la acción con los franceses huyendo y vulnerables a la furia de sus subordinados, y Martin pudo retirarse a Fréjus y luego a Toulon. [92]
Cruceros de asalto
Martin no volvió a llevar a la flota francesa al mar durante la campaña. En cambio, destacó escuadrones de asalto contra el comercio británico. En primer lugar envió la expedición de Richery al Atlántico, [93] donde atacó y dañó gravemente un valioso convoy británico procedente del Levante antes de refugiarse en el puerto español de Cádiz . [94] España, bajo la presión de las victorias francesas en la Guerra de los Pirineos , había acordado un tratado de paz con Francia el 19 de agosto. [95] Una fuerza británica al mando de Mann enviada en busca de Richery instituyó un bloqueo del puerto. [96] Un segundo escuadrón, la expedición de Ganteaume , atacó el comercio británico en el mar Egeo antes de regresar a Toulon por delante de un escuadrón de persecución al mando del capitán Thomas Troubridge . [97] Hotham permaneció con su flota principal en San Fiorenzo y Livorno, enviando fuerzas para hostigar a los convoyes costeros franceses que apoyaban la campaña italiana ; un escuadrón al mando de Nelson destruyó un gran convoy de suministro francés en Alassio el 26 de agosto, [98] y el HMS Southampton luchó en un enfrentamiento inconcluso con un convoy francés frente a Génova el 29 de septiembre. [99]
El 1 de noviembre de 1795 Hotham fue reemplazado por el vicealmirante Sir John Jervis , al mando de 18 barcos de línea, y hacia el final del año Martin fue reemplazado por el vicealmirante François-Paul Brueys , al mando de 15 barcos de línea. [100] Jervis también estaba preocupado por la presencia de siete barcos españoles de línea en Cartagena; los españoles seguían siendo neutrales, pero su relación con Francia se estaba estrechando. [100] A principios de 1796, Jervis envió varios escuadrones separados al mar en la primavera; El vicealmirante William Waldegrave llevó un escuadrón a Túnez y violó la neutralidad tunecina al apoderarse de tres pequeños barcos franceses en el puerto. [101] Un escuadrón al mando de Nelson fue enviado a la costa italiana, [102] donde la Campaña de Montenotte , dirigida por Napoleón Bonaparte, estaba infligiendo severas derrotas a los ejércitos austriaco y sardo. El 10 de abril, la fuerza de Nelson se posicionó para proporcionar apoyo de artillería para la Batalla de Voltri , solo para presenciar un fracaso de Austria para infligir daños graves a los franceses en retirada. [103] El 25 de abril, un convoy de suministros fue destruido en Finale Ligure , y el 31 de abril el tren de asedio de Napoleón fue capturado a bordo de un convoy costero en Oneglia , cuya pérdida tuvo más tarde un gran impacto en la eficiencia francesa en el Asedio de Mantua . [104] Jervis permaneció frente a Toulon; el 11 de abril, el HMS Ça Ira se quemó accidentalmente frente a San Fiorenzo, [105] y en junio Jervis envió a Southampton a un exitoso ataque contra una corbeta francesa frente a las Îles d'Hyères. [106]
Las operaciones de Nelson no pudieron frenar el avance de Bonaparte tierra adentro, y el 15 de mayo Víctor Amadeo III de Cerdeña firmó un tratado cediendo grandes extensiones de tierra a Francia. [103] Nápoles buscó la paz poco después. El ejército de Napoleón avanzó y derrotó a los austríacos en la batalla de Lodi , lo que permitió que las fuerzas francesas se extendieran por el norte de Italia y amenazaran a Livorno. [107] El 27 de junio, Jervis ordenó una rápida evacuación de personal, provisiones y embarcaciones desde el puerto, y el HMS Inconstant fue atacado intensamente por las tropas francesas de avanzada mientras se retiraba. [108] Jervis respondió tomando la isla toscana de Elba para evitar que los franceses ocuparan la isla en preparación para un ataque a Córcega. [109] En Córcega, el sentimiento anti-británico, inicialmente provocado por los esfuerzos británicos para proteger a los corsos que apoyaban a los franceses de las represalias, [110] se había extendido. Las amargas luchas internas entre los partidarios de Paoli y del nuevo presidente Carlo Andrea Pozzo di Borgo llevaron a Paoli al exilio en octubre de 1795, [111] y los esfuerzos británicos para imponer impuestos a la población llevaron a un levantamiento armado centrado en Corte a principios de 1796 [112]. ] Las tropas británicas se movieron inicialmente contra los rebeldes, antes de que el virrey Sir Gilbert Elliot lograra negociar una tregua. [113]
Evacuación del Mediterráneo
El 12 de septiembre de 1796 se firmó en París el Tratado de San Ildefonso entre Francia y España. Gran Bretaña embargó inmediatamente la navegación mercante española de los puertos británicos en previsión de una declaración de guerra española, que se produjo el 5 de octubre. [114] El Secretario de Estado de Guerra Henry Dundas envió órdenes a Jervis, que ahora opera al final de una ruta de suministro larga y vulnerable en una región en la que todos los aliados británicos habían sido eliminados, para evacuar Córcega y retirarse a Gibraltar. [114] [115] Anticipándose a la reversión española, Jervis había llamado al escuadrón frente a Cádiz al mando de Mann el 29 de julio, pero Mann zarpó sin reabastecer sus barcos y Jervis se vio obligado a enviarlo de regreso a Gibraltar para recolectar suministros. [114] En la semana anterior a la declaración de guerra, Lángara zarpó de Cádiz con la principal flota española y se encontró con el escuadrón que regresaba al mando de Mann en el mar; el almirante británico abandonó dos transportes en una precipitada retirada a Gibraltar. [116]
Los españoles navegaron más allá de Gibraltar hacia el Mediterráneo y se unieron a la escuadra en Cartagena, formando una flota de 26 barcos de línea. [117] Esta flota navegó por el mar de Liguria, pasando por Cap Corse y avistando exploradores de la flota de Jervis en San Fiorenzo. Jervis tenía solo 14 barcos de línea y podría haber sido abrumado, pero Lángara se negó a atacar, retirándose a Toulon y uniéndose con Brueys. [118] Jervis ahora era enormemente superado en número por los 38 barcos de la flota combinada, y esperaba ansiosamente el regreso de Mann, [119] sin saber que el almirante subalterno había decidido regresar a Gran Bretaña por su propia iniciativa y en contra de las órdenes. [120] A mediados de octubre estaba claro que Mann no regresaría y Jervis dio órdenes para una completa retirada británica del Mediterráneo. [121] Las fragatas británicas ya se habían enfrentado con exploradores españoles; en la acción del 13 de octubre de 1796, el HMS Terpsícore capturó la fragata española Mahonesa frente a Cartagena. [122]
Las fuerzas francesas desembarcaron en Córcega sin oposición el 19 de octubre, con el apoyo entusiasta de los rebeldes corsos [123], y Jervis destacó a Nelson para evacuar al personal y simpatizantes británicos de Bastia. [124] Amenazando con destruir la ciudad si se oponía, Nelson eliminó casi todas las tropas y almacenes británicos antes del 21 de octubre, cuando las tropas francesas aparecieron en las alturas que dominaban la ciudad. [119] Los franceses, comandados por Antoine Gentili
, atravesaron las defensas corsas hasta San Fiorenzo, ya evacuado por los británicos, seguido poco después por un avance sobre Ajaccio . [125] El 4 de noviembre, toda la isla estaba nuevamente en manos francesas. [126] El mismo día Jervis preparó su flota, acompañado por un gran convoy de transportes y barcos mercantes, y navegó hacia el oeste, llegando a anclar en Rosia Bay en Gibraltar el 11 de diciembre. [121] La flota española partió en su persecución, acompañada por un escuadrón francés al mando de Pierre-Charles Villeneuve , pero se retrasó en Cartagena y Villeneuve continuó solo, pasando Jervis y dirigiéndose hacia el oeste hacia el Atlántico el 10 de diciembre durante una tormenta. [127] La misma tormenta hundió el barco británico HMS Courageux en la costa marroquí de Monte Hacho con la pérdida de 464 vidas. [128] El 16 de diciembre Jervis sacó su flota del Estrecho de Gibraltar hasta la desembocadura del Tajo, cerca de Lisboa , donde pudo obtener suministros y recibir refuerzos de Gran Bretaña más fácilmente; [121] durante esta operación, otro barco, el HMS Bombay Castle , naufragó en un banco de arena. [129]Con Jervis en Gibraltar, la única fuerza británica que quedaba todavía en el Mediterráneo era un pequeño escuadrón al mando de Nelson enviado para recuperar la guarnición en Elba. El 19 de diciembre Nelson, en la fragata HMS Minerve fue atacado por la fragata española Santa Sabina . El barco español fue derrotado en la acción del 19 de diciembre de 1796 , pero Nelson se vio obligado a abandonar el premio cuando llegaron los refuerzos españoles. [130] Nelson llegó a Portoferraio poco después y se llevó a bordo a las tropas y suministros británicos restantes en la isla, navegando de regreso a Gibraltar en convoy el 29 de enero de 1797. [131] La última operación de la campaña fue por Minerve y HMS Romulus , que Reconoció Toulon, Barcelona y Cartagena en el pasaje de regreso a Gibraltar, llegando el 10 de febrero como las últimas fuerzas británicas en el Mediterráneo. [132]
Secuelas
Jervis se vio obligado a ir al Tajo, desde donde reconstruyó su flota con refuerzos de Gran Bretaña. [95] Centró las operaciones en el bloqueo de Cádiz , patrullando en busca de la flota española. El 14 de febrero de 1797 se encontró con una fuerza española mucho mayor en la niebla frente al cabo de San Vicente e infligió una severa derrota a los españoles en la batalla del cabo de San Vicente , que se retiraron a Cádiz y no resurgieron hasta la Croisière de Bruix. en 1799. [133] Con el dominio británico en la entrada del Atlántico al Mediterráneo establecido, Jervis esperaba una oportunidad para regresar al mar, mientras que sus escuadrones de bloqueo bajo Nelson hostigaban a los españoles, incluido un fallido asalto a Cádiz en junio, [134 ] y la desastrosa batalla de Santa Cruz en julio en la que Nelson perdió un brazo. [135] No fue hasta la primavera de 1798 y el intento de un ejército francés al mando de Bonaparte de invadir Egipto que una flota británica pudo entrar una vez más en el Mediterráneo. [136] En la campaña del Mediterráneo de 1798, un Nelson recuperado rastreó la flota francesa y la destruyó en la Batalla del Nilo , [137] reafirmando la supremacía naval británica en la región e iniciando la Guerra de la Segunda Coalición . [138]
La culpa del fracaso de la campaña británica en el Mediterráneo de 1793-1796 ha sido atribuida por los historiadores a Hotham, por su fracaso en infligir derrotas decisivas a la Armada francesa en 1795, [139] ya Mann por desertar de Jervis. [114] Sir William Hamilton , embajador británico en el Reino de Nápoles , escribió que "puedo, entre nous , percibir que mi viejo amigo Hotham no está lo suficientemente despierto para un mando como el de la flota del Rey en el Mediterráneo". [140] El historiador CS Forester criticó "la falta de energía y diligencia por parte del [el] almirante británico", [92] y Noel Mostert escribió que "las acciones del hombre estaban más allá de toda razón. [John] Byng fue fusilado por menos. " [141] La victoria francesa en la campaña se debió a la destreza de sus ejércitos en tierra, particularmente las campañas de Bonaparte en Italia, y sus maniobras diplomáticas que dejaron a Gran Bretaña aislada y superada en número en la persecución del bloqueo de Toulon. [95]
Referencias
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