La Formación Medusae Fossae es una gran formación geológica de probable origen volcánico en el planeta Marte . [1] Lleva el nombre de la Medusa de la mitología griega. "Fossae" en latín significa "trincheras". La formación es una colección de depósitos blandos y fácilmente erosionados que se extiende de forma discontinua por más de 5.000 km a lo largo del ecuador de Marte . Sus regiones de forma tosca se extienden desde el sur de Olympus Mons hasta Apollinaris Patera , con una región adicional más pequeña más cerca del cráter Gale . [2]
Coordenadas | 3 ° 12′S 163 ° 00′W / 3,2 ° S 163,0 ° WCoordenadas : 3 ° 12′S 163 ° 00′W / 3,2 ° S 163,0 ° W |
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Largo | 5000 kilometros |
El área total de la formación es igual al 20% del tamaño de los Estados Unidos continentales. [3] Se divide en tres subunidades (miembros) que se consideran todos de la edad amazónica , la era más joven en la historia geológica marciana. [4] La formación se extiende a ambos lados del límite entre las tierras altas y las tierras bajas cerca de las áreas volcánicas de Tharsis y Elysium , y se extiende a lo largo de cinco cuadrángulos: Amazonis , Tharsis , Memnonia , Elysiu y Aeolis .
Origen y edad
Se desconoce el origen de la formación, pero se han presentado muchas teorías a lo largo de los años. En 2020, un grupo de investigadores encabezado por Peter Mouginis-Mark planteó la hipótesis de que la formación podría haberse formado a partir de balsas de piedra pómez del volcán Olympus Mons . [5] En 2012, un grupo encabezado por Laura Kerber planteó la hipótesis de que podría haberse formado a partir de cenizas de los volcanes Apollinaris Mons , Arsia Mons y posiblemente Pavonis Mons . [6]
Un análisis de los datos del espectrómetro de neutrones Mars Odyssey reveló que el lóbulo occidental de la formación Medusae Fossae contiene algo de agua. Esto significa que esta formación contiene agua helada a granel. Durante los períodos de alta oblicuidad (inclinación), el hielo de agua se mantuvo estable en la superficie. [7]
La combinación de varios modelos de gravedad de Marte con el conjunto de datos topográficos MOLA permitió calcular la densidad del depósito; el valor es 1.765 ± 0.105 g / cm 3 , similar a la densidad de las ignimbritas terrestres . [8] Esto descarta cantidades significativas de hielo en la composición a granel. En combinación con el alto contenido de azufre y cloro del depósito, implica un origen volcánico explosivo. El volumen total del depósito es de 1,4 × 10 6 km 3 ; un depósito tan grande podría haberse emplazado en erupciones periódicas durante un intervalo de 500 millones de años. [8]
Apariencia y composición
En algunos lugares, la formación aparece como una superficie suave y suavemente ondulada, mientras que en otros está esculpida por el viento en crestas y surcos. [1] Las imágenes de radar han sugerido que la región puede contener roca extremadamente porosa (por ejemplo, ceniza volcánica) o capas profundas de depósitos de hielo similares a glaciares que ascienden aproximadamente a la misma cantidad que se almacena en el casquete polar sur de Marte. [9] [10] Otra evidencia de una composición de grano fino es el hecho de que el área casi no da retorno de radar.
Montículos con capas, al este del cráter Gale en el cuadrilátero Aeolis .
Características de la superficie a lo largo de una escarpa en el cuadrilátero de Memnonia . (HiRISE)
Alivio invertido
La parte inferior (miembro) de la Formación Medusae Fossae contiene muchos patrones y formas que se cree que son restos de arroyos. Se cree que los arroyos formaron valles que se llenaron y se volvieron resistentes a la erosión por la cementación de minerales o por la acumulación de una capa de cobertura gruesa para formar un relieve invertido . Estos lechos de arroyos invertidos a veces se denominan crestas sinuosas o características curvilíneas elevadas. Se han dividido en seis clases: cresta plana, cresta estrecha, cresta redonda, ramificada, no ramificada y multinivel. Pueden tener aproximadamente un kilómetro de longitud. Su altura varía desde un metro hasta más de 10 metros, mientras que la anchura de las estrechas es inferior a 10 metros. [11]
Yardangs y polvo
Las comparaciones de la composición elemental sugieren que la Formación Medusae Fossae ha sido una fuente del ubicuo polvo de la superficie de Marte. [3] En julio de 2018, los investigadores informaron que podría ser la mayor fuente de polvo del planeta. [3]
La superficie de la formación ha sido erosionada por el viento en una serie de crestas lineales llamadas yardangs . [12] Estas crestas generalmente apuntan en la dirección de los vientos predominantes que las tallaron y demuestran el poder erosivo de los vientos marcianos. La naturaleza fácilmente erosionada de la Formación Medusae Fossae sugiere que está compuesta de partículas débilmente cementadas y muy probablemente se formó por la deposición de polvo o ceniza volcánica arrastrados por el viento . Los yardangs son partes de roca que se han pulido con arena para formar crestas largas y delgadas al hacer rebotar partículas de arena que soplan con el viento. [13] Se ven capas en partes de la formación. En las fotos de Viking, [14] Mars Global Surveyor , [15] e HiRISE se ha observado una roca resistente en la parte superior de las yardas . [16] Las imágenes de las naves espaciales muestran que tienen diferentes grados de dureza, probablemente debido a variaciones significativas en las propiedades físicas, composición, tamaño de partícula y / o cementación . Muy pocos cráteres de impacto son visibles en toda el área, por lo que la superficie es relativamente joven. [17]
Yardangs en Medusae Fossae. ( TEMA )
Yardangs en Aeolis . ( HiRISE )
Yardangs en Arsinoes Chaos . ( HiRISE )
En primer plano, las flechas apuntan a crestas de arena eólica transversales . ( HiRISE )
Yardangs en Amazonis . ( HiRISE )
Yardangs con caprock etiquetado, en Aeolis . ( HiRISE )
Yardangs cerca de Gordii Dorsum, en el norte de la formación. ( HiRISE )
Yardangs cerca de Gordii Dorsum. (ampliación de la imagen anterior)
Yardangs cerca de Gordii Dorsum. (ampliación de la imagen anterior)
Yardangs cerca de un cráter en Amazonis , en el medio de la región.
Yardangs que muestran capas, al este del cráter Gale en Aeolis . ( HiRISE )
Yardangs, en un cráter en el cuadrilátero de Amazonis . ( HiRISE )
Ver también
- Cuadrilátero Aeolis
- Amazonis Planitia
- Cuadrilátero de Amazonis
- Geología de Marte
- Agua subterránea en Marte
- Cráter de impacto
- Yardangs en Marte
Enlaces eternos
- Imagen gráfica de la extensión geográfica de la Formación Medusae Fossae , Nature Communications.
Referencias
- ^ a b "La formación de Medusa Fossae en Marte" . Agencia Espacial Europea . 29 de marzo de 2005.
- ^ Lujendra Ojha, Kevin Lewis, Suniti Karunatillake y Mariek Schmidt (20 de julio de 2018). "Fig. 1, La formación Medusae Fossae como la mayor fuente de polvo en Marte" . Comunicaciones de la naturaleza . ISSN 2041-1723 .CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
- ^ a b c Ojha, Lujendra; Lewis, Kevin; Karunatillake, Suniti; Schmidt, Mariek (2018). "La formación Medusae Fossae como la mayor fuente de polvo en Marte" . Comunicaciones de la naturaleza . 9 (1): 2867. Bibcode : 2018NatCo ... 9.2867O . doi : 10.1038 / s41467-018-05291-5 . PMC 6054634 . PMID 30030425 .
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|journal=
( ayuda ) - ^ "Los científicos plantean una nueva teoría sobre la formación Medusae Fossae" . Eos . Consultado el 26 de junio de 2021 .
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